I årtusinder var den mindste ting, mennesker kunne se, omtrent lige så bred som et menneskehår. Da mikroskopet blev opfundet omkring 1590, så vi pludselig en ny verden af levende ting i vores vand, i vores mad og under vores næse.

Men det er uklart, hvem der opfandt mikroskopet. Nogle historikere siger, at det var Hans Lippershey, mest berømt for at indgive det første patent på et teleskop. Andre beviser peger på Hans og Zacharias Janssen, et far-søn-team af brilleproducenter, der bor i samme by som Lippershey.

Janssen eller Lippershey?

Hans Lippershey, også stavet Lipperhey, blev født i Wesel, Tyskland i 1570, men flyttede til Holland, som derefter nyder en periode med innovation inden for kunst og videnskab kaldet Hollandsk guldalder. Lippershey bosatte sig i Middelburg, hvor han lavede briller, kikkert og nogle af de tidligste mikroskoper og teleskoper.

Hans og Zacharias Janssen boede også i Middelburg. Historikere tilskriver opfindelsen af mikroskopet til Janssens takket være breve fra den hollandske diplomat William Boreel.

I 165 0s skrev Boreel et brev til lægen til den franske konge, hvori han beskrev mikroskopet. I sit brev sagde Boreel, at Zacharias Janssen begyndte at skrive til ham om et mikroskop i de tidlige 1590’ere, skønt Boreel først så et mikroskop selv senere. Nogle historikere hævder, at Hans Janssen hjalp med at opbygge mikroskopet, da Zacharias var teenager i 1590’erne.

Tidligt mikroskoper

De tidlige Janssen-mikroskoper var sammensatte mikroskoper, der bruger mindst to linser. Objektivobjektivet er placeret tæt på objektet og producerer et billede, der samles op og forstørres yderligere af det andet objektiv, kaldet okularet.

Et Middelburg museum har et af de tidligste Janssen-mikroskoper, dateret til 1595 Den havde tre gliderør til forskellige linser, ingen stativ og var i stand til at forstørre tre til ni gange den sande størrelse. Nyheder om mikroskoper spredte sig hurtigt over hele Europa.

Galileo Galilei forbedrede hurtigt det sammensatte mikroskopdesign i 1609. Galileo kaldte sin enhed en occhiolino eller “lille øje”.

Engelsk videnskabsmand Robert Hooke forbedrede også mikroskopet og udforskede strukturen af snefnug, lopper, lus og planter. Han opfandt udtrykket “celle” fra den latinske cella, som betyder “lille rum”, fordi han sammenlignede cellerne, han så i kork, med de små rum, som munke boede i. I 1665 og detaljerede sine observationer i bogen “Micrographia. “

Tidlige sammensatte mikroskoper gav større forstørrelse end enkeltlinsemikroskoper; dog forvrængede de billedet mere. Den hollandske videnskabsmand Antoine van Leeuwenhoek designede højtydende mikroskop med enkelt linse i 1670’erne. Med disse var han den første til at beskrive sæd (eller sædceller) fra hunde og mennesker. Han studerede også gær, røde blodlegemer, bakterier fra munden og protozoer. Van Leeuwenhoeks mikroskop med enkelt linse kunne forstørres op til 270 gange større end den faktiske størrelse. Mikroskoper med enkelt linse forblev populære langt ud i 1830’erne, da alle typer mikroskoper blev forbedret.

Forskere udviklede også nye måder at forberede sig på. og kontrasterer deres prøver. I 1882 præsenterede den tyske læge Robert Koch sin opdagelse af Mycobacterium tuberculosis, den basille, der var ansvarlig for tuberkulose. Koch fortsatte med at bruge sin farvningsteknik til at isolere de bakterier, der var ansvarlige for kolera.

De allerbedste mikroskoper nærmede sig en grænse i begyndelsen af det 20. århundrede. Et traditionelt optisk (lys) mikroskop kan ikke løse genstande, der er mindre end det synlige lyss bølgelængde. Men i 1931 overvandt tyske forskere Ernst Ruska og Max Knoll denne teoretiske barriere med elektronmikroskopet.

Mikroskoper udvikler sig

Ernst Ruska blev født som den sidste af fem børn 1. juledag 1906, i Heidelberg, Tyskland. Han studerede elektronik ved Technical College i München og fortsatte med at studere højspændings- og vakuumteknologi ved Technical College i Berlin. Det var der, Ruska og hans rådgiver, Dr. Max Knoll, først skabte en “linse” af et magnetfelt og elektrisk strøm. I 1933 byggede parret et elektronmikroskop, der kunne overstige forstørrelsesgrænserne for det optiske mikroskop på det tidspunkt. .

Ernst vandt Nobelprisen i fysik i 1986 for sit arbejde. Elektronmikroskopet kunne opnå meget højere opløsning, fordi en elektronens bølgelængde er mindre end bølgelængden af synligt lys, især når elektronen hastes op i et vakuum.

Både elektron- og lysmikroskopi avancerede i det 20. århundrede.I dag kan laboratorier muligvis bruge fluorescerende tags eller polariserede filtre til at se prøver, eller de bruger computere til at fange og analysere billeder, der ikke ville være synlige for det menneskelige øje. Der er reflekterende mikroskoper, fasekontrastmikroskoper, konfokale mikroskoper og endda ultraviolette mikroskoper. Moderne mikroskoper kan endda afbilde et enkelt atom.