Groupthink, tenkemåte der enkelte medlemmer av små sammenhengende grupper har en tendens til å akseptere et synspunkt eller konklusjon som representerer en oppfattet gruppekonsensus, uansett om gruppemedlemmene mener det er gyldig , riktig eller optimal. Groupthink reduserer effektiviteten av kollektiv problemløsning innen slike grupper.

Theory of groupthink ble først utviklet av sosialpsykologen Irving Janis i sin klassiske studie fra 1972, Victims of Groupthink: A Psychological Study of Foreign-Policy Decisions. og fiaskoer, som fokuserte på den psykologiske mekanismen bak utenrikspolitiske beslutninger som Pearl Harbor-bombingen, Vietnamkrigen og grisenes invasjon.

Janis forsøk på å avgjøre hvorfor grupper bestående av høyt intelligente individer ofte tok dårlige beslutninger fornyet interesse for studiet av hvordan gruppeatferd, skjevheter og trykk påvirker gruppens beslutningstaking. Groupthink har blitt en allment akseptert teori, spesielt innen sosialpsykologi, utenrikspolitisk analyse, organisasjonsteori, gruppevisningsvitenskap og ledelse. Som sådan ble forestillingen gjenopplivet for å forklare tolkningen av etterretningsinformasjon om masseødeleggelsesvåpen før Irak-krigen (2003–11).

Janis identifiserte en rekke strukturelle forhold som førte til gruppetanke, relatert til sammenhengen til en gitt beslutningsgruppe, de formelle reglene som styrer beslutningsprosessen, karakteren av ledelsen, den sosiale homogeniteten til deltakerne og den situasjonelle konteksten de står overfor.

De åtte symptomene på gruppetanke inkluderer en illusjon av usårbarhet eller manglende evne til å ta feil, den kollektive rasjonaliseringen av gruppens beslutninger, en ubestridt tro på gruppens moral og dens valg, stereotypisering av relevante motstandere eller medlemmer utenfor gruppen, og tilstedeværelsen av «mindguards» som fungerer som barrierer for alternativ eller negativ informasjon, samt selvsensur og en illusjon av enstemmighet. og fokuserer på et lite antall mål, og ignorerer risikoen som er knyttet til en bestemt beslutning. Den unnlater å finne alternativ informasjon og er partisk i vurderingen av det som er tilgjengelig. Når de først er avvist, blir alternativene glemt, og det blir lite oppmerksomhet beredskapsplaner i tilfelle den foretrukne løsningen mislykkes.

Forslag for å forhindre gruppetanke har inkludert innføring av flere kanaler for dissens i beslutningstaking d mekanismer for å bevare åpenheten og heterogeniteten til en gitt gruppe og har fokusert på den spesifikke typen ledelse som kreves for å forhindre at gruppetanke oppstår.

Kritikk har understreket at beslutningsprosesser ikke alltid avgjør de endelige resultatene. Ikke alle dårlige avgjørelser er nødvendigvis et resultat av gruppetanke, og ikke ender alle tilfeller av gruppetenkning som feil. I visse sammenhenger kan gruppetenkning også positivt øke medlemmers tillit og øke hastigheten på beslutningsprosesser.