Årsakene til felint hyperestesisyndrom er sterkt omstridt, hovedsakelig på grunn av den ukjente patofysiologien til syndromet og variasjonen i respons på forskjellige behandlingsmetoder. Det er tre hovedteorier om årsaken til syndromet, som beskrevet nedenfor:
Den første teorien antyder at felint hyperestesisyndrom er en atferdsforstyrrelse, som er forårsaket av enten atferdsforskyvning eller stressfaktorer. Stress øker frigjøringen av -melanocyt-stimulerende hormon og forårsaker økt pleie og endorfinproduksjon. Atferdsmessig fortrengning vil oppstå når en katt opplever en overveldende impuls til å fullføre to eller flere ikke-relaterte atferd samtidig, dette kan føre til at katten fullfører en tredje og ofte ikke-relatert aktivitet, for eksempel stell. Hvis denne forskyvningsatferden fortsetter i en lengre periode, kan det føre til at katten utvikler en tvangsatferdsforstyrrelse som ikke lenger vil være avhengig av de opprinnelige konkurrerende atferdsmotivasjonene. Overdreven pleie og selvlemlestelse er anerkjente tegn på tvangslidelse, noe som fører troen til den overordnede ideen om at syndromet er en atferdslidelse, men som også støtter den tredje hovedteorien som er nevnt senere. Det har blitt bemerket at berørte katter har en tendens til å være dominerende i stedet for underdanig, noen undersøkelser hevder at felint hyperestesisyndrom er en form for konfliktforskyvning, snarere enn bare en form for generell atferdsmessig forskyvning, hvor den berørte katten utreder hindret territoriale tvister om dens egen kropp. Den generelle teorien om at felint hyperestesisyndrom er en atferdsforstyrrelse er omstridt på grunnlag av variasjonen av responsene hos berørte katter på atferdsendring og psykoaktive medikamenter, ettersom et rent atferdssyndrom forventes å komme i remisjon etter påføring av de nevnte terapeutiske behandlingene. .
Den andre teorien foreslår at syndromet er en anfallsforstyrrelse, og at episoder med vokalisering, vill løp, hopping, ukontrollert vannlating og haltejakt er tilfeller av epileptisk aktivitet. Denne teorien støttes av rapporter om katter som viser tegn på epileptiske anfall etter et angrep, med utvidede pupiller og bedøvet og fraværende oppførsel. Bruk av antiepileptika oppnår en delvis respons hos noen berørte katter, men berørte katter er vanligvis avhengige av en blanding av terapeutiske behandlinger for å bekjempe alle kliniske tegn. Denne teorien er omstridt på grunn av at det er varierende responser hos berørte katter på de antiepileptiske legemidlene som brukes til behandling og mangel på kjent nevrologisk årsak uten at det er funnet bevis for å demonstrere intrakraniale eller ekstrakraniale årsaker til epilepsi.
Den siste teorien, av de tre hovedteoriene, er at syndromet ikke er en distinkt enhet, men et konglomerat av unik atferd forårsaket av en rekke miljø- og atferdsmessige faktorer. Denne teorien støttes av variasjonen av kliniske tegn hos berørte katter, hvor mange av de kliniske tegnene er tilstede i andre kattelidelser, inkludert dermatologiske, atferdsmessige, ortopediske og nevrologiske lidelser. Ytterligere støtte for denne teorien er gitt av den blandede responsen på et bredt spekter av terapeutisk behandling. Samlet sett er det imidlertid ennå ikke oppnådd enighet om validiteten til denne teorien.
For tiden er det ukjent om det er noen genetisk kobling til sykdommen. Selv om en hvilken som helst alder, rase eller kjønn hos katter kan utvikle felint hyperestesisyndrom, har det blitt bemerket at raser fra abessinske, burmesiske, himalaya og siameser ser ut til å ha en økt risiko for å utvikle sykdommen, derfor er det muligheten for en genetisk kobling.
Det er også observert at skade kan være en predisponerende faktor for felint hyperestesisyndrom. Imidlertid fordi skader påvirker katter på mange måter; øke deres stress og angst, så vel som å påvirke deres fysiske velvære, avgjør ikke denne kunnskapen debatten om tilstanden er atferdsmessig, epileptisk eller en paraplybetegnelse for flere underliggende forhold.
Når det gjelder tidlige teorier, noen anser halmlemlestelse å være assosiert med nevropatisk smerte i stedet for et direkte klinisk tegn på felint hyperestesisyndrom. Dette ville være tilfelle hvis felint hyperestesisyndrom forårsaker allodyni, en smertefull reaksjon på stimuli som ellers ikke skulle forårsake smerte, eller alloknesis, der stimuli forårsaker en pruriceptiv følelse, ofte kjent som en kløe, der stimuli ellers ikke ville gjort det. Det er bemerkelsesverdig når vi vurderer denne teorien, at det har vært kjent at noen katter obsessivt slikker halebunnen, i stedet for å klø eller bite, noe som kan tyde på at de ikke føler smerte eller kløe, men snarere en overveldende tvangsmotivasjon.Det er imidlertid blitt antatt at på grunn av kløe og smertereseptorer som deler perifere og sentrale nervesystemer, kan den underliggende smerten føre til overdreven pleie beskrevet. Uansett om en berørt katt demonstrerer pleie eller selvskadelig oppførsel, har de en tendens til å løpe vanvittig etter at aktiviteten er fullført.
