Hvor mange celler utgjør kroppen din? Det er faktisk ikke så lett å svare på det enkle spørsmålet. Men nylig har forskere gjort en ganske god innsats. Og deres endelige telling er … 37,2 billioner.

Det er vanskelig å beregne antall celler i menneskekroppen. En del av problemet er at bruk av forskjellige beregninger gir deg veldig forskjellige resultater. Gjetning basert på volum gir deg et estimat på 15 billioner celler; beregne etter vekt og du ender opp med 70 billioner. Carl Zimmer hos National Geographic forklarer:

Så hvis du velger volum eller vekt, får du drastisk forskjellige tall. Forverre saken, kroppene våre er ikke fullpakket med celler på en jevn måte, som en krukke full av gelébønner. Celler kommer i forskjellige størrelser, og de vokser i forskjellige tettheter. Se på et begerglass med blod, for eksempel, og du vil oppdage at de røde blodcellene er tettpakket. Hvis du brukte dens tetthet til å estimere cellene i en menneskekropp, ville du komme til svimlende 724 billioner celler. Hudceller er derimot så sparsomme at de vil gi deg et dårlig estimat på 35 milliarder celler.

Hvordan kom disse forskerne opp med 37,2 billioner? De brøt faktisk ned antallet celler etter organer og celletyper, og gikk gjennom litteraturen som var tilgjengelig for å komme med en detaljert liste over volumer og tettheter i alt fra tarm til knær. Så for eksempel er det 50 milliarder fettceller i gjennomsnittskroppen og 2 milliarder hjertemuskulære celler. Ved å legge til alle disse fikk de 37,2 millioner. (Dette inkluderer for øvrig ingen av de millioner av mikrober som bor på deg.)

Forfatterne påpeker at dette ikke bare er et godt trivia-spørsmål. Å bruke celleteller, og sammenligne dem med gjennomsnittet, kan hjelpe leger med å identifisere problemer. «Å vite det totale celletallet for menneskekroppen så vel som for individuelle organer er viktig fra et kulturelt, biologisk, medisinsk og sammenlignende modelleringssynspunkt,» skriver de. / p>

Et mikroskopisk syn på Henrietta mangler » udødelige ‘celler – spedalskhet kan gjøre nerveceller til stamceller