Quantas células constituem o seu corpo? Na verdade, não é tão fácil responder a essa pergunta simples. Mas recentemente, os cientistas fizeram um esforço muito bom. E sua contagem final é… 37,2 trilhões.

Calcular o número de células no corpo humano é complicado. Parte do problema é que o uso de métricas diferentes oferece resultados muito diferentes. A estimativa com base no volume fornece uma estimativa de 15 trilhões de células; estime por peso e você acaba com 70 trilhões. Carl Zimmer, da National Geographic, explica:

Então, se você escolher volume ou peso, obterá números drasticamente diferentes. Para piorar as coisas, nossos corpos não estão cheios de células de maneira uniforme, como um frasco cheio de balas de goma. As células vêm em tamanhos diferentes e crescem em densidades diferentes. Olhe para um copo de sangue, por exemplo, e você verá que os glóbulos vermelhos estão compactados. Se você usasse sua densidade para estimar as células em um corpo humano, chegaria a surpreendentes 724 trilhões de células. As células da pele, por outro lado, são tão esparsas que fornecem uma estimativa insignificante de 35 bilhões de células.

Como esses pesquisadores surgiram com 37,2 trilhões? Na verdade, eles quebraram o número de células por órgãos e tipos de células, examinando a literatura disponível para chegar a uma lista detalhada de volumes e densidades em tudo, desde intestinos até joelhos. Assim, por exemplo, existem 50 bilhões de células de gordura no corpo médio e 2 bilhões de células do músculo cardíaco. Somando tudo isso, eles obtiveram 37,2 milhões. (Isso não inclui nenhum dos milhões de micróbios que vivem em você, a propósito.)

Os autores apontam que esta não é simplesmente uma boa pergunta de trivialidades de pub. Usar contagens de células e compará-las com a média pode ajudar os médicos a identificar problemas. “Saber o número total de células do corpo humano, bem como de órgãos individuais, é importante do ponto de vista cultural, biológico, médico e de modelagem comparativa”, eles escrevem.

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