¿Cuántas células componen su cuerpo? En realidad, no es tan fácil responder a esa simple pregunta. Pero recientemente, los científicos han hecho un gran esfuerzo. Y su recuento final es… 37,2 billones.

Calcular la cantidad de células en el cuerpo humano es complicado. Parte del problema es que el uso de diferentes métricas genera resultados muy diferentes. Adivinar en función del volumen le da una estimación de 15 billones de células; estima por peso y terminas con 70 billones. Carl Zimmer de National Geographic explica:

Entonces, si eliges volumen o peso, obtienes números drásticamente diferentes. Para empeorar las cosas, nuestros cuerpos no están repletos de células de manera uniforme, como un frasco lleno de caramelos. Las células vienen en diferentes tamaños y crecen en diferentes densidades. Mire un vaso de sangre, por ejemplo, y encontrará que los glóbulos rojos están apretados. Si utilizara su densidad para estimar las células en un cuerpo humano, habría llegado a la asombrosa cifra de 724 billones de células. Las células de la piel, por otro lado, son tan escasas que le darían una estimación insignificante de 35 mil millones de células.

¿Cómo surgieron estos investigadores? con 37,2 billones? De hecho, desglosaron la cantidad de células por órganos y tipos de células, revisando la literatura disponible para obtener una lista detallada de volúmenes y densidades en todo, desde los intestinos hasta las rodillas. Entonces, por ejemplo, hay 50 mil millones de células grasas en el cuerpo promedio y 2 mil millones de células del músculo cardíaco. Sumando todos esos, obtuvieron 37,2 millones. (Por cierto, esto no incluye ninguno de los millones de microbios que viven en ti).

Los autores señalan que esta no es simplemente una buena pregunta de trivia de pub. El uso de recuentos de células y su comparación con el promedio puede ayudar a los médicos a identificar problemas. «Conocer el número total de células del cuerpo humano y de los órganos individuales es importante desde un punto de vista de modelos culturales, biológicos, médicos y comparativos», escriben.

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