Selv om Sydpolen ikke støtter dyreliv, er Antarktis hjem for et spennende utvalg av pattedyr, fugler og sjøliv. Mange dyr i tillegg til den populære pingvinen finnes i havene og på det isete området i Antarktis. Fisk, sel og krill er bare noen få som har gjort dette kontinentet til sitt hjem.

Skarv.
Foto av: G. Grant / NSF

Det er omtrent 200 fiskearter i de antarktiske farvannene. Av disse er rundt 120 nototenioider, en klasse fisk som inneholder glykoproteiner i blodet. Glykoproteinene fester seg til små iskrystaller i fiskens kropp og fungerer som en frostvæske, slik at fisken kan leve i vann med temperaturer så lave som 28 ° F. Disse proteinene dukket opp i fisk for fem til 14 millioner år siden som en genetisk mutasjon. Siden vannet var varmere den gangen, hadde mutasjonen ingen iboende fordel. Imidlertid ble de antarktiske havene stadig kaldere og fisken uten den genetiske mutasjonen døde, og det som nå er Antarktis brøt ut fra Sør-Amerika. ute. I dag bærer alle gjenværende notothenioider, for eksempel tannfisk med nakent hode og rakery beaconlamp, glykoproteinene.

torsk fra Antarktis.
Foto av: M. Conner / NSF

• Tannfisken med nakent hode er rundt 100 cm (39,5 tommer) Den har et dybdeområde på ca. 550 m. De ligger hovedsakelig i sørhavet Ross og Antarktis Polar Front.
• R akery Beaconlamp er liten, bare 16 cm (6,3 tommer) i gjennomsnitt, selv om de har et enormt dybdeområde: 60–1 000 m (197–3 281 fot). De finnes i Sør-Atlanteren så vel som i Falkland-området.
• Oppvarmingslyktfisk svømmer i dybder opp til 1500 meter. Disse fiskene elsker dyreplankton, selv om mange har tendenser til planteetere. funnet i Sør-Afrikas sørlige farvann og Det indiske hav, vil eldre fisk vandre til andre steder.
• Antarktis Dragonfish er en annen dybhavssvømmer – men bare 20 cm (8 tommer) lang, de kan svømme til dybder på opptil 1.800 meter (5.905 fot) i Sørhavet og øyene i Scotia Sea.

Weddell Seal.
Foto av: O. Ganel / NSF

Seksti prosent av verdens selbestand ligger i Antarktis. Selpels var hele raseriet for kvinnemote på 1800-tallet, og det var av den grunn da jegere søkte verden etter pelssel at folk først kom til Antarktis. Det er to selfamilier i Antarktis – den sanne og den Pelsesel er de eneste øreselene – selene med påvisbare øreflapper – som bor i Antarktis.

Pelsselene vokser til å være ca. 7 fot og 250 pund. De bor på kyststrendene på de sørlige polarøyene, og spiser krill, blekksprut og fisk funnet utenfor kysten. De dykker til omtrent 100 meter for å hente middagen, og kan forbli under vann i fem minutter av gangen. Pelssel er en av de smidigste i sitt slag når man går på land; deres forflippers kan bære mesteparten av vekten. Hannene veier opp til 450 pounds, nesten dobbelt så mye som deres kvinnelige kolleger, og de har et sølvgrått belegg. Hunnene er alle grå med unntak av brystene, som er et off- hvit fargetone. Bare en av 800 pelsdyr er helt «blonde.» Sel er vakker Jeg skapninger med en skrøpelig holdning. De finner alle besøkende invasive og vil ikke nøle med å starte en kamp, spesielt i paringssesongen. Svært territoriale, mannlige pelssel konkurrerer om det beste stedet for å tiltrekke seg den beste kompisen.

Snabelorm.
Foto av: H. Kaiser / NSF

Andre sjødyr inkluderer dyr så store som hvaler og så små som krill. Antarktisk krill, men bare seks cm i størrelse, er avgjørende i den antarktiske næringskjeden. De rydder opp i havet ved å mate i tusenvis av planteplankton, alger og kiselalger. De blir deretter spist av mange andre skapninger — de er et yndet måltid for hvaler (en bahval kan spise tonn per dag), sel og fugl. Conservation of Antarctic Marine Living Resources regulerer mengden krillfiskere kan fange. Krillen fiskerne fanger blir tatt fra skallet deres med en gang; etter tre timer ute av vann vil ikke krillen være spiselig lenger på grunn av forurensning med fluorutlutning. De selges da i mange forskjellige varianter, som alle har et utseende som ligner på en rosa svamp.