Ačkoli jižní pól sám o sobě nepodporuje život zvířat, Antarktida je domovem vzrušující řady savců, ptáků a mořského života. Mnoho zvířat kromě populárního tučňáka najdete v mořích a na zledovatělém pozemku Antarktidy. Ryb, tuleňů a krillů je jen několik z nich, díky nimž se tento kontinent stal jejich domovem.

Kormorán.
Fotografie: G. Grant / NSF

Ve vodách Antarktidy je přibližně 200 druhů ryb. Z nich je asi 120 notothenioidů, což je třída ryb, která obsahuje glykoproteiny v krvi. Glykoproteiny se připojují k malým ledovým krystalům v těle ryby a fungují jako nemrznoucí směs, což umožňuje rybám žít ve vodách s teplotami až 28 ° F. Tyto proteiny se v rybách objevily před pěti až 14 miliony let jako genetická mutace. Protože vody byly v té době teplejší, neměla mutace žádnou inherentní výhodu. Když se však kontinentální desky posunuly a dnešní Jižní Antarktida se odtrhla od Jižní Ameriky, antarktická moře byla čím dál chladnější a ryby bez genetické mutace uhynuly dnes. Všechny zbývající notothenioidy, jako je zubatý s nahou hlavou a rakery beaconlamp, nesou glykoproteiny.

Antarktická treska.
Foto: M. Conner / NSF

• Zubatá hlava nahá je asi 100 cm (39,5 palce) ) na délku. Má hloubkový rozsah přibližně 550 m (1 800 stop). Převážně se nacházejí v mořích Ross a Antarctic Polar Front South.
• The R akery Beaconlamp je malá, v průměru jen 16 cm dlouhá, i když mají obrovský rozsah hloubky: 60–1 000 m (197–3 281 stop). Vyskytují se v jižním Atlantiku i v oblasti Falkland.
• Oteplovací lucerny plují v hloubkách až 1 500 metrů. Tyto ryby milují zooplankton, i když mnohé z nich mají býložravé sklony. nalezené v jižních vodách Jižní Afriky a v Indickém oceánu, starší ryby migrují na jiná místa.
• Antarktická dračí ryba je další hlubinný plavec – i když jen 20 cm dlouhý, mohou plavat do hloubek až 1 800 metrů ve vodách jižního oceánu a ve skotském moři.

Weddell Seal.
Fotografie: O. Ganel / NSF

Šedesát procent světové populace tuleňů žije v Antarktidě. Těsnění kožešiny bylo pro dámskou módu v 19. letech v módě a právě proto lovci hledali ve světě kožešiny, lidé poprvé přišli do Antarktidy. V Antarktidě existují dvě rodiny tuleňů – pravda a Tuleni kožešinová jsou jediní tuleni ušatý – tuleni se zjistitelnými ušními klapkami – žijící v Antarktidě.

Tuleni kožešiní dorůstají asi sedm stop a 250 liber. Žijí na pobřežních plážích polárních ostrovů, a jíst krill, chobotnice a ryby nalezené na moři. Potápějí se do vzdálenosti asi 100 metrů, aby získali svou večeři, a mohou zůstat pod vodou po dobu pěti minut. Kožichové tuleni jsou při chůzi na souši jednou z nejagilnějších svého druhu; jejich přední ploutve mohou nést většinu své váhy. Muži váží až 450 liber, téměř dvakrát tolik než jejich ženské protějšky, a mají stříbřitě šedý povlak. Ženy jsou všechny šedé, kromě hrudníku, který je bílý odstín. Pouze jeden z 800 tuleňů je zcela „blonďatý.“ Těsnění jsou krásná Mám stvůry s neuvěřitelným přístupem. Považují všechny návštěvníky za invazní a nebudou váhat zahájit boj, zejména během období páření. Velmi teritoriální mužští tuleni soutěží o nejlepší umístění, aby přilákali nejlepšího kamaráda.

Proboscis Worm.
Fotografie: H. Kaiser / NSF

Mezi další mořská stvoření patří zvířata velká jako velryby a malá jako krill. Antarktický kril, i když má jen šest cm, je v antarktickém potravinovém řetězci zásadní. Čistí moře krmením ve skupinách tisíců fytoplanktonu, řas a rozsivek. Poté je sežere mnoho dalších tvorů – jsou oblíbeným jídlem pro velryby (velryba baleen může jíst tuny denně), tuleně a ptáky. Zachování živých mořských zdrojů v Antarktidě reguluje množství krunýřovky, které mohou rybáři chytit. Krill, kterého rybáři chytí, je okamžitě odebrán z jejich ulity; po třech hodinách vypouštění vody už nebude krill jedlý kvůli kontaminaci vyluhováním fluoridem. Poté se prodávají v mnoha různých odrůdách, z nichž všechny mají podobný vzhled jako růžová houba.