Begrepet anafhora brukes faktisk på to måter.
I vid forstand betegner det henvisningen. Hver gang et gitt uttrykk (f.eks. En proform) refererer til en annen kontekstuell enhet, er anafora tilstede.
I en annen, smalere forstand, betegner uttrykket anafora handlingen med å henvise bakover i en dialog eller tekst, slik som å henvise til venstre når en anafor peker mot venstre mot sin fortilfelle på språk som er skrevet fra venstre til høyre. Etymologisk stammer anafora fra antikkens greske ἀναφορά (anaforá, «en bærende rygg»), fra ἀνά (aná, «opp») + φέρω (phérō, «Jeg bærer»). I denne smale forstanden står anafora i kontrast til kataforen, som ser handlingen med å henvise fremover i en dialog eller tekst, eller peker mot høyre i språk som er skrevet fra venstre til høyre: Forgresk καταφορά (kataphorá, «en nedadgående bevegelse «), fra κατά (katá,» nedover «) + φέρω (phérō,» Jeg bærer «). En proform er en katafor når den peker mot sin høyre mot sin stilling. Begge effektene sammen kalles enten anafora (vid forstand) eller mindre tvetydig, sammen med selvreferanse utgjør de kategorien endofor.
Eksempler på anafor (i snev forstand) og katafor er gitt neste. Anaforer og kataforer vises i fet skrift, og deres antesedenter og postcedenter er understreket:
Anaphora (i snev forstand, endophora-arter) a. Susan droppet tallerkenen. Det knuste høyt. – pronomenet det er en anafor; den peker mot venstre mot forgjengeren platen. b. Musikken stoppet, og det opprørte alle. – Det demonstrative pronomenet som er en anafor; den peker mot venstre mot forgjengeren Musikken stoppet. c. Fred var sint, og jeg også. – Adverbet så er en anafor; den peker mot venstre mot sin antesedent sinte. d. Hvis Sam kjøper en ny sykkel, vil jeg gjøre det også. – Verbsetningen gjør det er en anafor; den peker mot venstre mot forgjengeren kjøper en ny sykkel. Cataphora (inkludert i bred forstand av anafora, arter av endophora) a. Fordi han var veldig kald, tok David på seg frakken. – pronomenet han er en katafor; den peker mot høyre mot sin etterlatte David. b. Vennene hans har kritisert Jim for å overdrive. – Det eiendomsmessige adjektivet hans er en katafor; den peker mot høyre mot sin etterlatte Jim. c. Selv om Sam kanskje gjør det, skal jeg ikke kjøpe en ny sykkel. – Verbfrasen gjør det er en katafor; den peker mot høyre mot sin etterfølgende kjøp av en ny sykkel. d. På fritiden spiller guttene videospill. – Det possessive adjektivet deres er en katafor; den peker mot høyre mot guttene.
Det skilles mellom endoforisk og exoforisk referanse. Eksoforisk referanse oppstår når et uttrykk, en eksofor, refererer til noe som ikke er direkte til stede i den språklige sammenhengen, men heller er til stede i situasjonskonteksten. Deiktiske proformer er stereotype eksoforer, f.eks.
Exophora a. Denne hageslangen er bedre enn den. – De demonstrative adjektivene dette og det er eksoforer; de peker på enheter i situasjonssammenheng. b. Jerry står der borte. – Adverbet der er en eksofor; den peker på en plassering i situasjonssammenheng.
Eksoforer kan ikke være anaforer, da de ikke refererer i det vesentlige i dialogen eller teksten, selv om det er et spørsmål om hvilke deler av en samtale eller et dokument som en lytter eller leser får tilgang til med hensyn til om alle referanser som et begrep peker på innenfor den språkstrømmen blir lagt merke til (dvs. hvis du bare hører et fragment av det noen sier ved hjelp av pronomenet henne, vil du kanskje aldri oppdage hvem hun er, men hvis du hørte resten av det høyttaleren sa ved samme anledning, vil du kan oppdage hvem hun er, enten ved anaforisk åpenbaring eller ved eksoforisk implikasjon fordi du skjønner hvem hun må være i henhold til hva annet blir sagt om henne selv om identiteten hennes ikke er eksplisitt nevnt, som i tilfelle homoforisk referanse).
En lytter kan for eksempel innse gjennom å lytte til andre ledd og setninger at hun er en dronning på grunn av noen av hennes attributter eller handlinger som er nevnt. Men hvilken dronning? Homoforisk referanse oppstår når en generisk frase får en spesifikk betydning gjennom kunnskap om konteksten. For eksempel må referenten til uttrykket dronningen (ved hjelp av en bestemt bestemt artikkel, ikke desto mindre spesifikk en dronning, men heller ikke den mer spesifikke dronningen Elizabeth) bestemmes av konteksten av uttalelsen, som vil identifisere identiteten til den aktuelle dronningen. Inntil videre avslørt av ytterligere kontekstuelle ord, bevegelser, bilder eller andre medier, ville en lytter ikke engang vite hva monarki eller historisk periode som diskuteres, og selv etter å ha hørt navnet hennes vet Elizabeth ikke, selv om en engelsk-britisk dronning Elizabeth blir indikert, hvis denne dronningen betyr dronning Elizabeth I eller dronning Elizabeth II og må avvente ytterligere ledetråder i tilleggskommunikasjon.Når man diskuterer «Borgmesteren» (av en by), må borgmesterens identitet forstås bredt gjennom konteksten som talen refererer til som et generelt «objekt» av forståelse, menes en bestemt menneskelig person, en nåværende eller fremtid eller tidligere kontorinnehaver, kontoret i streng juridisk forstand eller kontoret i generell forstand som inkluderer aktiviteter en borgermester kan utføre, kan til og med forventes å gjennomføre, mens de kanskje ikke eksplisitt er definert for dette embetet.
