後ろ足で育った巨大なナマケモノは、現代の武器を持たない人間はもちろん、誰にとっても手ごわい獲物でした。筋肉がきつく、怒り、前足をクズリのような爪で振り回すと、効果的に身を守ることができたでしょう。私たちの祖先は、この致命的な生き物との近接戦闘で優位に立つために誤った方向性を使用しました。

おそらくさらに注目すべきは、これらの戦闘員が1万年前の足跡からこの物語を読むことができるということです。 Science Advancesに掲載された新しい研究で明らかになったように、取り残されました。巨大なナマケモノ、いわゆるメガファウナなどの多くの大型動物は、氷河期の終わりに絶滅しました。狩猟が原因であったかどうかはわかりませんが、新しい足跡の証拠は、人間のハンターがそのような恐ろしい動物にどのように取り組んだかを示しており、彼らがそうしたことを明確に示しています。

これらの足跡は、米国ニューメキシコ州のホワイトサンズ国定記念物で、軍が使用した記念碑の一部で見つかりました。トリニティ核サイトの近くにあるホワイトサンズミサイル山脈は、米国の宇宙計画、ロナルドレーガンのスターウォーズイニシアチブ、および無数のミサイルテストの発祥の地として有名です。現在は、近接戦闘ではなく長距離戦闘が微調整されている場所です。

ここは美しい場所で、アルカリフラットとして知られる巨大な塩原（乾燥湖）と世界最大の石膏砂丘があります。トランスフォーマーやブック・オブ・エリなど、数多くの映画で有名になったフィールド。氷河期の最盛期には、大きな湖（古湖オテロ）がありました。

気候が温暖化すると、湖は縮小し、そのベッドは風によって侵食されて砂丘ができ、塩が残りました。定期的に水を溜めるフラット。氷河期のメガファウナは、それらを狩った人間がしたように、これらのアパートに跡を残しました。線路は地表からわずか数センチのところにありながら、1万年以上保存されているという点で注目に値します。

ここには、マストドン、マンモス、ラクダ、ダイアウルフの絶滅した巨大なナマケモノの痕跡があります。これらのトラックは、塩の皮が厚すぎず、地面が湿りすぎていない特定の気象条件でのみ表面に表示されるため、口語的に「ゴーストトラック」と呼ばれます。適切な条件で注意深い発掘が可能であり、いくつかの驚くべきことが明らかになります。

おそらくこれらの中で最もクールなのは、ナマケモノの版画の中で見つけた一連の人間の足跡です。多くの同僚と一緒に制作した私たちの論文では、人間がナマケモノの版画に足を踏み入れたことを示唆しています。また、ナマケモノが後ろ足で立ち上がり、前足を振るのを記録する大きな「フレアサークル」を特定しました。おそらく、ハンターを寄せ付けないために防御的でスイープする動きです。バランスが崩れると、ナックルと爪が安定します。

これらのサークルには、常に人間の足跡が付いています。広い範囲で、人間の足跡がない場所では、ナマケモノが直線で歩いていることがわかります。人間の足跡が存在する場合、ナマケモノのトラックウェイは方向が突然変化し、ナマケモノがハンターを回避しようとしていたことを示しています。

パズルをつなぎ合わせると、ナマケモノが大群によって平らなプラヤにどのように保持されていたかがわかります。その端に沿ってトラックを残した人々の。その後、動物はストーカーをしているハンターの一人に気を取られ、別のハンターは前に忍び寄り、一撃を加えようとしました。泥で書かれた生と死の物語です。

このような致命的なゲームは、私たちの先祖に何を説得するのでしょうか。確かに獲物が大きければ大きいほど、リスクは大きくなりますか？多分それは大きな殺害が無駄なく多くの胃を満たすことができたからか、あるいはそれは純粋な人間の勇敢さだったのかもしれません。

最後の氷河期の終わりのこの時、アメリカ大陸は広がる人間によって植民地化されていました草原の平原の上。動物が絶滅した時期でもありました。多くの古生物学者は、人間の過剰狩猟がこの絶滅の波を引き起こし、一部の人にとっては環境への初期の人間の影響の象徴となったという議論を支持しています。他の人々は、気候変動が真の原因であり、私たちの種は無実であると主張しています。

これは、足跡が役割を果たしている巨大な犯罪現場です。 私たちのデータは、人間のハンターがメガファウナを攻撃していて、それで練習されたことを確認します。 残念ながら、それはその狩猟の影響に光を当てていません。 人間が絶滅の最終的な原因であったのか、それとも直接的な原因であったのかはまだ明らかではありません。 考慮すべき急速な環境変化を含む多くの変数があります。 しかし、ホワイトサンズのトラックから明らかなことは、当時の人間は、今のように、食物連鎖の最上位にいる「頂点捕食者」であったということです。