A hátsó lábain felnövő óriási földi lajhár hatalmas zsákmány lett volna bárkinek, nemhogy embereknek, modern fegyverek nélkül. Feszesen izmos, dühös és wolverine-szerű karmokkal billentett elülső lábaival képes lett volna hatékonyan védekezni. Őseink a félrevezetést alkalmazták, hogy ezzel a halálos teremtménnyel megszerezzék az elsőbbséget a közelharcban.

Ami talán még figyelemre méltóbb, hogy e történetet abból a tízezer éves lábnyomból olvashatjuk, amelyet ezek a harcosok hátrahagyva, amint azt a Science Advances-ban megjelent új kutatásunk feltárta. Számos nagy állat, például az óriási földi lajhár – az úgynevezett megafauna – kihalt a jégkorszak végén. Nem tudjuk, hogy a vadászat volt-e az oka, de az új lábnyomra utaló bizonyítékok elmondják, hogy az emberi vadászok miként küzdöttek meg ilyen félelmetes állatokat, és egyértelműen azt mutatják, hogy tették.

Ezeket a lábnyomokat az amerikai mexikói White Sands Nemzeti Emlékműnél találták meg, a katonaság által használt emlékmű részén. A Trinity nukleáris helyszín közelében található White Sands rakétavezér híres az amerikai űrprogram, Ronald Reagan Csillagok háborúja kezdeményezés és számtalan rakétakísérlet születési helyeként. Ez egy olyan hely, ahol a hosszútávú, nem pedig a negyednegyedik harc finomhangolódik.

Ez egy gyönyörű hely, ahol egy hatalmas sós playa (száraz tó) található, amely Alkáli Lapos néven ismert, és a világ legnagyobb gipszdűnéje mezőny, amelyet számos film, köztük a Transformers és az Eli könyve tett híressé. A jégkorszak magasságában egy nagy tó (az Otero-tó paleo) ad otthont.

Az éghajlat melegedésével a tó zsugorodott, medrét a szél lerombolta, hogy létrehozzák a dűnéket és sót hagyjanak lakások, amelyek rendszeresen gyűjtik a vizet. A jégkorszak megafauna nyomokat hagyott ezeken a lakásokon, csakúgy, mint az őket vadászó emberek. A pályák figyelemre méltóak, mivel csak néhány centiméterrel vannak a felszín alatt, és több mint 10 000 éve megőrződtek.

Itt vannak kihalt óriási földi lajhár, mastodon, mamut, teve és szörnyű farkas nyomai. Ezeket a pályákat köznyelven “szellemnyomoknak” nevezik, mivel csak meghatározott időjárási körülmények között láthatók a felszínen, amikor a sókéreg nem túl vastag és a talaj nem túl nedves. Gondos feltárás megfelelő körülmények között lehetséges, és elképesztő dolgokat tár fel funkciók.

Ezek közül talán a legmenőbb az emberi nyomok sorozata, amelyet a lajhárnyomtatványokon belül találtunk. Nagy számú kollégával készített cikkünkben azt javasoljuk, hogy az emberek lépjenek be a lajhárnyomtatásokba. Olyan nagy “hullámzó köröket” is azonosítottunk, amelyek rögzítik a hátsó lábain felfelé emelkedő és a mellső lábait lengő lajharat, feltehetően védekező, lendületes mozdulatokkal, hogy távol tartsák a vadászokat. A túlzott kiegyensúlyozottság miatt a csülök és a karmok stabilizálódtak. David Bustos, a Nemzeti Park Szolgálat

Ezeket a köröket mindig emberi nyomok kísérik. Széles területen látjuk, hogy ahol nincs emberi nyom, ott a lajhár egyenes vonalakban jár. Ahol emberi pálya van, ott a lajhár pályák hirtelen irányváltozásokat mutatnak, ami azt sugallja, hogy a lajhár megpróbálta elkerülni vadászait. azoknak az embereknek, akik a szélén hagyták el a nyomokat. Az állatokat ezután az egyik üldöző vadász elzavarta, míg egy másik előrecsúszott és megpróbálta elérni az ölő csapást. Ez egy élet és halál története, sárba írva.

Mi győzné meg őseinket, hogy vegyenek részt, ilyen halálos játék? Biztos minél nagyobb a zsákmány, annál nagyobb a kockázat? Talán azért, mert egy nagy gyilkosság sok gyomrot meg tud tölteni pazarlás nélkül, vagy talán tiszta emberi bravúr volt.

Ebben az időben, a legutóbbi jégkorszak végén, Amerikát gyarmatosították az emberek szétszéledve. a préri síkság felett. Ez az állatok kihalásának ideje is volt. Sok paleontológus támogatja azt az érvet, miszerint az ember túlzott vadászata hajtotta ezt a kihalási hullámot, és egyesek számára a korai emberi környezetre gyakorolt hatás jelképévé vált. Mások azzal érvelnek, hogy a klímaváltozás volt az igazi ok, és fajunk ártatlan.

Óriási bűncselekményről van szó, amelyben a lábnyomok szerepet játszanak. Adataink megerősítik, hogy az emberi vadászok a megafaunát támadták és gyakorolták rajta. Sajnos nem vet fényt ennek a vadászatnak a hatására. Az, hogy az emberek a kihalás végső vagy közvetlen okai voltak-e, még mindig nem világos. Számos változót kell figyelembe venni, beleértve a gyors környezeti változásokat. De a White Sands nyomaiból egyértelműen kiderül, hogy az emberek akkor, mint most is, “csúcsragadozók” voltak az élelmiszerlánc tetején.