毎年何千もの新種が発見されていますが、残りを見つけるにはまだ数百年かかります。 Y. Fujiwara、JAMSTEC / P. Canorus / Y. Fujiwara、JAMSTEC / J. Miller

地球上には870万種の真核生物が生息しており、130万種を与えたり取ったりします。新しい予測方法に基づく最新の生物多様性推定は、以前は300万から1億の間であった「最良の推測」の範囲を劇的に狭めています。これは、陸生種の86％と海洋種の91％が未発見のままであることを意味します。

ハワイ大学マノア校の海洋生態学者であるカミロモラと、カナダのハリファックスにあるダルハウジー大学の同僚は、種の総数を予測できるようにする分類学的分類システムのさまざまなレベル（順序、属、種など）間で一貫したスケーリングパターンを特定しました。この研究は本日PLoSBiology1に掲載されました。

モーラは、地球上にいくつの種が存在するかを知ることは、科学における最も重要な質問の1つであると主張しています。 「この数を見つけることは、基本的な科学的好奇心を満たします」と彼は言います。

英国オックスフォード大学の動物学者で、work2について解説を書いたボブ・メイも同意します。 「地球上にいくつの植物や動物がいるのかを知ることは絶対に基本です」と彼は言います。彼はまた、実際的な重要性を強調しています。「この知識がなければ、人類が依存する生態系サービスを維持しながら、どれだけの多様性を失うことができるかなどの質問に答え始めることさえできません。」

しかし、フィールド分類学者の惜しみない努力は、すぐに数を提供するつもりはありません。スウェーデンの生物学者CarlLinnaeusが分類学の科学を始めてから250年以上の間に、120万種が特定され、分類されました。これは、Moraの新しい総数の15％未満です。このペースで、5月はさらに480年かかると推定しています。すべての種を記録する仕事を完了するために。

生命のカタログ

代わりに、科学者は既知の数から種の総数を予測しようとしました。 「これらの予測は検証不可能であり、専門家は考えを変えます」とモラは言います。他のアプローチでは、彼が「信頼性が低く、簡単に破れる」と説明する仮定を使用しています。

モラの方法は現在カタログ化されている120万種すべての分類学的分類の分析に基づいています。リンネのシステムはピラミッドのような階層を形成します。カテゴリが低いほど、含まれるエンティティが多くなります。属よりも種が多く、家族よりも属が多く、目よりも家族が多いなど、トップレベルドメインまであります。 。

Moraと彼の同僚は、一貫した数値傾向が各カテゴリの数値にリンクしていること、およびこれを使用して、種など、カタログ化が不十分なレベルにあるエンティティの数を予測できることを示しています。

ただし、真核生物の場合のように、より高い分類学的レベルが十分にカタログ化されていないため、この方法は原核生物（細菌および古生物）では機能しません。保守的約10,000のプロカリオテの「下限」推定値は、モラの合計に含まれていますが、実際には、数百万に達する可能性があります。

「このアプローチのユニークな点は、それを検証できることです」と彼は言います。 「哺乳類、鳥類、爬虫類、両生類など、十分にカタログ化されたグループに対して予測をテストすることで、正しい種の数を予測できることを示すことができました。」

分析により、一部のグループは他の人よりもはるかによく知られています。たとえば、陸上で予測される298,000の植物種の約72％がすでに記録されていますが、予測される陸生動物種は12％、陸生菌類は7％にすぎません。

5月に感銘を受けました。 「私はこのアプローチが好きです。それは想像力に富み、斬新であるだけでなく、それが思いつく数は私自身の最善の見積もりの範囲内です！」