粘菌、真の核を含み、原生動物のプロティストと真菌の両方に似ている約500種の原始生物のいずれか。
ロジャーグリフィス
粘菌という用語は、その並置が表面的な類似性と実際の関係の間の歴史的な混乱を反映する生物の不均一な集合を包含します。変形菌（真の粘菌）は、変形体の段階と明確な子実体によって特徴付けられます。他の粘菌には、原生粘菌（微細な単純な粘菌）、アクラシア（細胞性粘菌）、プラスモディオフォリーナ（寄生性粘菌）、およびラビリンツリナ（正味の粘菌）が含まれます。粘菌は世界中で見られ、通常、林床に蔓延するなど、暗く、涼しく、湿った状態で繁殖します。 Plasmodiophorinaはキャベツや他のアブラナ科の植物の根を寄生的に食べますが、細菌、酵母、カビ、菌類が粘菌の主な栄養源となります。
粘菌のライフサイクルは、マイナーなバリエーションについては、一般的に粘菌のそれを代表します。このサイクルは、直径4〜15マイクロメートル（1マイクロメートルは0.001 mm、つまり0.000039インチ）の胞子から始まり、水の存在下で、群細胞と呼ばれる細胞質の小さな塊を放出します。それは表面に接触するまで鞭毛のような付属肢（べん毛）によって推進され、それが這うことを可能にする仮足（細胞物質のローブ）を出します。忍び寄る段階では、アメーバに似ており、ミクサモエバとして知られています。群れ細胞と粘菌は両方とも性細胞（配偶子）として機能し、そのような2つの細胞の融合は、次の成長段階である変形菌の生殖作用を構成します。
べん毛が永久に収縮するため、受精した細胞は、その核の繰り返しの分裂によって成長し始めます。マラリア原虫は連続する波で徐々に動き、特徴的な扇形を作ります。唾液や粘液に似た種の粘液の層が、マラリア原虫全体を覆っています。
粘菌の最も顕著な変態は、次に起こります。形のないマラリア原虫から複雑に組織化された胞子嚢、または胞子嚢への成長です。液滴が細胞壁に形成され、合体してクッションを形成し、次に茎が成長して幅1.25 cm（0.5インチ）、高さ2.5 cm（1インチ）になります。カラムが紫、次に黒に変わると、胞子嚢がその先端に形成され、暗い胞子で満たされます。胞子嚢の壁は乾燥して崩壊し、気流または突然の動きによって胞子が放出され、サイクルが再開されます。
