Schleimpilz, eine von etwa 500 Arten primitiver Organismen, die echte Kerne enthalten und sowohl Protozoenprotisten als auch Pilzen ähneln.
Roger Griffith
Der Begriff Schleimpilz umfasst eine heterogene Ansammlung von Organismen, deren Nebeneinander eine historische Verwechslung zwischen oberflächlichen Ähnlichkeiten und tatsächlichen Beziehungen widerspiegelt. Die Myxomyceten (echte Schleimpilze) zeichnen sich durch ein plasmodiales Stadium und bestimmte Fruchtkörper aus. Andere Schleimpilze umfassen Protostelia (winzige, einfache Schleimpilze), Acrasia (zelluläre Schleimpilze), Plasmodiophorina (parasitäre Schleimpilze) und Labyrinthulina (Netto-Schleimpilze). Schleimpilze kommen weltweit vor und gedeihen in der Regel unter dunklen, kühlen und feuchten Bedingungen, wie sie auf Waldböden vorherrschen. Bakterien, Hefen, Schimmelpilze und Pilze stellen die Hauptquelle für die Ernährung mit Schleimpilzen dar, obwohl sich die Plasmodiophorina parasitär von den Wurzeln von Kohl und anderen Pflanzen der Senffamilie ernähren.
Der Lebenszyklus der Myxomyceten ist zulässig für geringfügige Abweichungen repräsentativ für Schleimpilze im Allgemeinen. Der Zyklus beginnt mit einer Spore, die einen Durchmesser von 4 bis 15 Mikrometern (1 Mikrometer entspricht 0,001 mm oder 0,000039 Zoll) hat und in Gegenwart von Wasser eine kleine Masse Zytoplasma freisetzt, die als Schwarmzelle bezeichnet wird. Es wird von peitschenartigen Gliedmaßen (Flagellen) angetrieben, bis es mit einer Oberfläche in Kontakt kommt und Pseudopoden (Lappen aus Zellmaterial) hervorbringt, die es ihm ermöglichen, entlang zu kriechen. In seiner Kriechphase ähnelt es einer Amöbe und ist als Myxamöbe bekannt. Sowohl Schwarmzellen als auch Myxamöben fungieren als Geschlechtszellen (Gameten), und die Fusion zweier solcher Zellen stellt den Fortpflanzungsakt von Myxomyceten dar, der die nächste Wachstumsstufe, das Plasmodium, beginnt.
Wenn die Flagellen dauerhaft zurückgezogen werden beginnt die befruchtete Zelle durch wiederholte Teilung ihrer Kerne zu wachsen. Das Plasmodium bewegt sich allmählich in aufeinanderfolgenden Wellen und erzeugt eine charakteristische Fächerform. Eine Schleimschicht bedeckt bei einigen Arten, die Speichel oder Schleim ähneln, das gesamte Plasmodium.
Die bemerkenswerteste Metamorphose der Schleimpilze tritt als nächstes auf: das Wachstum vom formlosen Plasmodium zu einem kompliziert organisierten Sporenfall oder Sporangium. An der Zellwand bilden sich Tröpfchen, die zu einem Kissen und dann zu einem Stiel verschmelzen, der 1,25 cm breit und 2,5 cm hoch werden kann. Wenn sich die Säule in Purpur und dann in Schwarz ändert, bildet sich an seiner Spitze das Sporangium, das mit den dunklen Sporen gefüllt ist. Die Sporangiumwand trocknet und zerfällt, sodass Luftströmungen oder eine plötzliche Bewegung die Sporen freisetzen und den Zyklus erneut beginnen können.
