1883年のこの日、チェスターアーサー大統領はペンドルトン法に署名しました公務員改革法は、連邦政府の仕事は政治的つながりではなくメリットに基づいて授与されるべきであるという原則を確立しました。議会は、猟官制が良い統治に及ぼす有毒な影響について有権者の間で嫌悪感が高まっている時期に法案を制定しました。

この法律は、競争試験によって一部の公務員を選択することを求めていました。政治的な理由で公務員を解雇または降格させることは違法となり、連邦政府の財産に対するキャンペーン寄付の勧誘は禁止されました。

新しいメリットシステムを実施するために、法律は、1871年にユリシーズグラント大統領の下で創設されたが休眠状態になっていた米国公務員委員会への資金提供を回復しました。

（新たな改革の波の下で1978年に委員会は解散し、その機能は人事管理局、資格制度保護委員会、雇用機会均等委員会、連邦労働関係局、特別顧問局に分割されました。連邦政府の従業員に、笛吹きの苦情を申し立てるための安全なチャネルを提供します。）

この法律はまた、大統領に、どの高レベルの役職が公務員規則から免除され、したがって転職の影響を受けやすいかを示す大統領命令を発行する権限を与えましたパーで政権交代。

1881年のジェームズガーフィールド大統領の暗殺は、行動の原動力となった。ガーフィールドはチャールズ・ギトーに撃たれました。チャールズ・ギトーは混乱しましたが、大統領は1880年のガーフィールドの選挙を確保するための「重要な支援」に対して後援の立場をとっているとの信念を表明しました。

法律主要スポンサーの1人であるジョージH.ペンドルトン上院議員（D-オハイオ）にちなんで名付けられました。この法律は最終的に、政治運動に資金を提供する主要な手段としての連邦後援制度に終止符を打つのに役立ったが、ペンドルトンは彼の改革志向のリーダーシップに政治的代償を払った。当時、かなりの数の民主党の政治家が、後援によって生み出された仕事を与えるという政策を支持していました。その結果、オハイオ州議会は2期目の彼の指名を拒否した。

公務員委員会の委員長になった猟官制の反対者であるドーマン・ブリッジマン・イートン（1823-99）は、主に上院を39対5で、下院を155対46で可決した立法。イートンは1885年に辞任したが、グローバークリーブランド大統領によって再任され、1886年まで務めた。

当初、この法律は対象となった。連邦政府の公務員の約10パーセントだけです。しかし、それは、退任する大統領が彼らの仕事を公務員の地位に変えることによって彼らの任命された人を閉じ込めることを可能にする規定を含んでいました。 1884年、1888年、1892年、1896年に大統領レベルで一連の連続した政党のビーチサンダルが行われた後、ほとんどの連邦政府の仕事は最終的に公務員の傘下に入り、今日まで残っています。