中性子番号、記号Nは、核種内の中性子の数です。

この図は、Z陽子と中性子番号Nのさまざまな同位体の半減期（T½）を示しています。

原子番号（プロトン数）プラス中性子数は質量数に等しい：Z + N = A。中性子数と原子番号の差は中性子過剰として知られています：D = N-Z = A-2Z。

中性子番号が中性子記号表記で明示的に記述されることはめったにありませんが、要素記号の右側に添え字として表示されます。明示性を高め、使用頻度を減らすために：

同じ中性子番号で異なるプロトン番号を持つ核種は、アイソトーンと呼ばれます。この単語は、同位体のpを中性子のnに置き換えることによって形成されました。同じ質量数の核種は同重体と呼ばれます。同じ中性子過剰を持つ核種はアイソダイアファーと呼ばれます。

化学特性は主に、核種がメンバーである化学元素を決定するプロトン数によって決定されます。中性子数はわずかな影響しか及ぼしません。

中性子数は、主に核特性に関係します。たとえば、奇数の中性子数のアクチニドは通常核分裂性（遅い中性子で核分裂性）ですが、偶数の中性子数のアクチニドは通常核分裂性ではありません（ただし、速い中性子では核分裂性です）。

58個の安定した核種だけが奇数です。中性子数が偶数の194と比較して、中性子数。ベリリウム9（唯一の安定したベリリウム同位体）、窒素14、プラチナ195を除いて、その元素に最も自然に豊富な同位体である奇数中性子数の同位体はありません。

2つだけ安定核種は陽子よりも中性子が少ない：水素-1とヘリウム-3。水素-1の中性子数は最小で0です。