シールの多様性

ロシアのシベリアにあるバイカル湖のバイカルアザラシ（Phoca sibirica）は1.1で最小です。長さ–1.4メートル（3.6–4.6フィート）、長さ50–130 kg（110–290ポンド）ですが、一部のメスのオットセイは軽量です。最大のものは、カリフォルニア沿岸（メキシコのバハカリフォルニアを含む）と南アメリカのオスのゾウアザラシ（Mirounga leonina属）で、長さ6.5メートル（21フィート）、体重3,700 kg（8,150ポンド）に達することがあります。アザラシの手足の上部は体内にありますが、長い足と指は残り、足ひれに進化しています。アザラシは皮膚の下に厚い脂肪（泡）の層を持っており、それが断熱を提供し、食物の蓄えとして機能し、浮力に貢献します。

フォカ属の真のアザラシは北半球で最も豊富です。それらはかなり小さく、性別によるサイズの違いはほとんどありません。ワモンアザラシ（P. hispida）は全身に斑点があり、ハープアザラシ（P. groenlandica）はほとんどがシルバーグレーの毛皮に大きな黒い斑点があり、ゼニガタアザラシ（P. vitulina）は大理石のコートがあり、リボンシールがあります。 （P. fasciata）は、首、前肢、および体の後部の周りに薄い毛皮のリボンが付いた暗い毛皮を持っています。

特に極海に豊富に生息するアザラシは世界中で見られ、外洋を好む種もあれば、沿岸水域に生息する種や島、海岸、流氷で過ごす種もあります。 。沿岸の種は一般的に定住性ですが、外洋の種は長期にわたる定期的な移動を行います。すべてが優秀なスイマーとダイバーであり、特に南極のウェッデルアザラシ（Leptonychotes weddellii）です。さまざまな種が150〜250メートル以上の深さに達することができ、20〜30分間水中にとどまることができ、ウェッデルアザラシは最大73分および最大600メートル潜水します。アザラシはイルカやクジラほど速く泳ぐことはできませんが、水中ではより機敏です。泳ぐとき、真のアザラシは前肢を使って水中を操縦し、後肢を左右にストロークさせて体を前方に推進します。後部フリッパーは前方に動かすことができないため、これらのシールは、腹をくねらせたり、前肢で前方に引っ張ったりして、陸上で推進します。一方、アシカは、主に前足ひれの漕ぎの動きに依存して推進します。後ろ足ひれを前に向けることができるため、陸上で移動するときに4本の手足すべてを使用できます。

すべてのアザラシが必要です年に一度上陸して繁殖します。少なくとも繁殖時には、ほとんどすべてが群居性であり、ビーチや浮かぶ氷の巨大な群れに集まっている人もいます。ほとんどは繁殖期にペアを形成しますが、オットセイ、ハイイロアザラシ（Halichoerus grypus）、ゾウアザラシなどの一部の種では、オス（雄牛）が牛のハーレムを所有し、ライバルの雄牛をその領土から追い出します。多くの種での受精卵の着床の遅れを含め、妊娠期間は平均約11ヶ月です。牛は出産後すぐに再び含浸されます。子犬は、開いた氷の上または氷の上の雪の隠れ家で生まれます。母親は水から出たままで、子犬を授乳している間は餌を与えません。牛の乳は最大約50％の脂肪であるため、若者は急速に体重が増えます。

アザラシは肉、皮、油、毛皮を求めて狩られています。 たとえば、タテゴトアザラシの子犬は、毛皮貿易で価値のある白衣を着て生まれます。 北太平洋のオットセイや北大西洋のワモンアザラシも、毛皮を求めて狩猟されています。 ゾウアザラシとモンクアザラシは、さまざまな商業的用途を持っていた彼らの脂身を求めて狩られました。 アザラシ猟、つまりアザラシ猟は19世紀に非常に広範で無差別だったため、保護のための国際規制が制定されていなかった場合、多くの種が絶滅した可能性があります。 第二次世界大戦後の世界的な封印の深刻な衰退と繁殖資源の保護を目的とした国際協定の影響により、いくつかの深刻な枯渇種がその数を補充することができました。