私の犬、スティービーとデビッドは間違いなく私を愛しています。彼らが私を見る方法、部屋から部屋へと私を追いかける方法、そして私から10フィート以内に来る人に大声で吠える方法でそれを見ることができます。私は私たち3人を一緒に、果てしない冒険のハードスクラブブル反逆者のライドオアダイパックと考えています。しかし、私たちの関係が私と同じくらい深く、彼らにとって意味のあるものであるかどうか疑問に思うことがあります。動物が何を考えているのかを正確に知ることは不可能ですが、専門家はいくつかのアイデアを持っています。それで私は彼らに尋ねました：私の犬は私を愛していますか、それとも彼らはキブルのためだけにいますか？

「犬は私たちのような複雑な感情と認識の範囲を持っています」と言いますデンバー大学の人間と動物のつながり研究所の事務局長であるフィリップ・テデスキは、「犬が人間の感情を認識しなければならないことを要求しないように注意したい」と付け加えた。ですから、そうです、犬はある意味で私たちを「愛する」ことができますが、私たち人間は、ペットが人のように行動したり、考えたりすることを期待しないように注意する必要があります。

もちろん、犬の機能や考え方は人間のやり方とは大きく異なります。しかし、ある意味で、犬の脳は私たちと同じように機能します。「犬は同じ神経構造の多くを共有し、同じ部分を使用します。愛と愛情を感じるときに人々がするように脳の。」彼は、エモリー大学による最近の研究を引用しています。この研究では、研究者はMRIを使用して、犬の脳が人々の生活の中でどのように反応するかを調べました。彼らは、犬の脳の中で人の声を聞くと光る部分が、愛する人の声を聞くと人間の脳で活性化される部分と同じであることを発見しました。

しかし、一部の専門家は主張しています、私たちは必ずしもこの神経学的反応を愛に帰することができないということ。 「残念ながら、この分野には現在、この質問に対する決定的な答えを提供するのに十分な洗練された方法論がありません」と、Purinaのシニアペット行動科学者であるAnnie Valuskaは私に言います。「しかし、私たちが持っている答えは確かに犬が飼い主と強い感情的な絆を築くことができます」と彼女は付け加えます。

TedeschiとValuskaはそうではないかもしれませんがテデスキが犬の「愛」と呼んでいるのは、ヴァルスカが「感情的な愛着」と呼んでいる用語に完全に同意します。両者は、犬が近くの人に神経学的に反応することに同意します。そして、ある種のパブロフの方法で反応するのは彼らの脳だけではありません。犬はまた、心地よい相互作用に化学的に反応します。

研究によると、人間が犬に寄り添うと、オキシトシン（愛のホルモン）が体内に放出されます。つまり、ペットを飼うと、驚くべきことになります。寄り添うと全身が寄り添います。彼らだけではありません。研究によると、犬を撫でると、母と子の間に作成されるものと同様の一種のオキシトシンフィードバックループが作成されます。言い換えれば、私たちがペットを撫でて抱きしめると、犬と人間の両方で良いホルモンが放出され、これが私たちの間に生理学的結合を生み出すと感じます。

では、犬があなたとの絆を感じているかどうかをどのように判断できますか？ 「犬が時々「愛」を示す方法の1つはアイコンタクトです」とバルスカは言います。彼女は、私たちをじっと見つめるという単純な行為でさえ、犬のオキシトシンフィードバックループを開始する可能性があると説明しています。そして、人間とは異なり、犬があなたを捕まえる可能性は低いです「犬は、人との絆を固めるために、アイコンタクトまたは凝視する機会を探します」とテデスキは言います。犬があなたのことを気にかけると、あなたとのつながりを強く保つためにあなたの視線を探します。

私の友人の中には、私が何を知っているかを主張するのは一種の狂ったペットの人だと思う人もいます。私の犬は顔の表情で考えていますが、スティービーは私が今まで見た中で最強のサイドアイを持っていることを誓います。私は間違っていないかもしれません。テデスキは、犬は自分の顔に感情の一部を示すことができると言います。 「犬は人間とのつながりを深めるために表現力豊かな存在に進化しました」とテデスキは説明します。

犬の王国でも、顔の表現力は一般的な特徴ではありません。飼いならされた犬は、感情的に理解できる表現をするために必要な筋肉を使用します。「犬は、飼いならされた犬だけが人間とのつながりを深める必要がある筋肉を利用するように進化しました」とテデスキは言います。私はこれを次のように解釈します。犬は私たちの親友になりたかったので、時間の経過とともに顔の筋肉が進化し、お互いを理解できるようになりました。時々、進化生物学は地獄のようにかわいいです。

しかし、これはすべて、依存関係にまで追いやられる可能性がありますよね？犬はこのように進化して、私たちが犬に餌を与えて生き残るのを助けることができたはずです。私の犬が私に感じているのは本当の愛情であるとどうやって確信できますか？ 「関係を成功させることに物質的な価値があるという事実は、思いやりの特徴であり、その逆ではありません」とテデスキは言います。これはいくつかの強い知恵です。テデスキが意味するのは、強い感情的な愛着を持つ犬には物質的な報酬があるということです。人間にとっては、しかしそれは論理的には、愛があなたを養う行動の報酬になることは意味がありません。言い換えれば、愛情のある犬と人の関係はキブルの報酬ではなく、キブルはできることの報酬です

テデスキはまた、私たちの一致した進化の道の事実によって、犬と人間の間の愛の相互関係を感じることができるかもしれないと示唆しました。「犬はどこにでも見つかります。人間。犬が種として、そして個体として、人間と一緒にフィットするようにその形と能力を変えることは疑いの余地がないことは明らかです」と彼は言いました。しかし、テデスキが指摘したように、ほとんどの人は犬の愛の現実を証明するためにこのすべての科学を必要としません。私たちがしなければならないのは見ることだけです。たぶん、彼らは振り返っています。