オベリスク、先細のモノリシック柱で、元々は古代エジプトの寺院の入り口にペアで建てられました。エジプトのオベリスクは、アスワンの採石場からの通常は赤い花崗岩である一枚の石から彫られました。それは、しばしばエレクトラムと呼ばれる金と銀の合金で覆われていたピラミッド型の上部よりも、正方形または長方形の底部で広くなるように設計されました。オベリスクのシャフトの4つの側面はすべて、通常は太陽神への宗教的な献身と支配者の記念を特徴的に含む象形文字で装飾されています。オベリスクは早くも第4王朝（紀元前2575年から2465年頃）に建てられたことが知られていますが、その時代の例は残っていません。第5王朝の太陽の寺院のオベリスクは比較的しゃがんでいました（高さ10フィート以下）。現存する最も初期のオベリスクは、セソストリス1世の治世（紀元前1918年から1875年）にさかのぼり、かつてReの寺院があったカイロ郊外のヘリオポリスにあります。 Thutmose I（c。1493–c。1482 bce）によってカルナックに建てられた一対のオベリスクの1つは、高さ80フィート（24メートル）、基部が正方形、側面が6フィート（1.8メートル）、重量。

カルナックにあるハトシェプストの97フィート（30メートル）の立っているオベリスクの基部にある碑文は、その特定のモノリスを切断する作業を示しています採石場から出るのに7ヶ月かかりました。テーベのハトシェプスト神殿には、はしけでナイル川を下るオベリスクの輸送のシーンがあります。目的地では、作業員がシャフトを土でできた傾斜路に引き上げて傾けることで、切り離された土台の上に配置しました。

フェニキア人やカナン人を含む他の人々は、エジプトのモデルの後にオベリスクを生産しましたが、通常、1つの石のブロックから彫られることはありません。

ローマ皇帝の時代、多くのオベリスクがエジプトから現在のイタリアに運ばれました。少なくとも12はローマの街自体に行きました。その中には、カルナックのトトメス3世（紀元前1479年から1426年に君臨）によって建てられたラテラノのサンジョバンニ広場にあるものも含まれます。高さ105フィート（32メートル）で、側面が9フィート（2.7メートル）の正方形の底部が、側面が6フィート2インチ（1.88メートル）の正方形の上部に向かって先細になっているため、重量は約230トンで、最大です。現存する古代のオベリスク。

19日後半世紀、エジプト政府は一対のオベリスクを分割し、一方を米国に、もう一方を英国に与えました。一方は現在、ニューヨーク市のセントラルパークにあり、もう一方はロンドンのテムズ堤防にあります。クレオパトラの針として知られていますが、彼らはエジプトの女王と歴史的なつながりはありません。彼らはヘリオポリスでThutmose IIIによって捧げられ、彼とRamses II（紀元前1279年から1213年頃に統治）に碑文を刻みました。典型的な赤い花崗岩から彫られ、69に立っています。高さ6インチ（21.2メートル）、底辺が7フィート9インチ×7フィート8インチ（2.36メートル×2.33メートル）の長方形で、重さは180トンです。これらの柱を立てて立てることは、古代エジプト人が利用できる機械の天才と無制限の人的資源の尺度です。

現代のオベリスクのよく知られた例は、ワシントン記念塔です。 1884年にワシントンDCで完成しました。高さは555フィート（169メートル）で、展望台と内部のエレベーターと階段があります。