ある意味で、地球は巨大なジグソーパズルに似ています。これは、その外面が約20の構造プレートで構成されているためです。プレート境界は、地震や火山に関連していることが多いため、大まかに結合してプレート境界と呼ばれる場所で交わる地球の地殻の巨大なセクションです。
プレート境界は重要です。地球の構造プレートが互いにすり抜けると、地震の形で膨大な量のエネルギーが放出される可能性があります。マグマと呼ばれる地球の深部からの溶融岩がプレート間のこれらの交差点で上向きに移動する可能性があるため、火山はプレート境界の近くにもよく見られます。
プレート境界にはさまざまな種類があります。たとえば、地球の地殻のセクションが集まって衝突したり（「収束」プレート境界）、広がったり（「発散」プレート境界）、互いにすり抜けたり（「トランスフォーム」プレート境界）することがあります。プレート境界の境界は、さまざまな地質学的特徴に関連付けられています。
通常、収束プレート境界（インドプレートとユーラシアプレートの間の境界など）は、地球の地殻がくしゃくしゃになって押し上げられると、ヒマラヤのようなそびえ立つ山脈を形成します。ただし、場合によっては、プレート境界が収束すると、ある構造プレートが別のプレートの下に潜り込む可能性があります。「サブダクション」と呼ばれるこのプロセスでは、古くて密度の高い構造プレートが、若くて密度の低い構造の下で惑星の奥深くに押し込まれます。プレート。このプロセスが海で発生すると、海溝 “>が形成される可能性があります。これらの海溝は、海で最も深い場所の一部であり、多くの場合、強い地震の場所です。
沈み込みが発生すると、収束プレート境界の近くに一連の火山が発達することがよくあります。そのような火山の連鎖の1つは、カリフォルニア州、オレゴン州、ワシントン州にまたがる米国の西海岸にあります。
発散するプレート境界は、しばしば尾根と呼ばれる山の連鎖を形成します。この特徴は、マグマが広がる構造プレート間の空間に逃げるときに形成されます。尾根の1つの例は、海溝として形成された海底の海溝です。北は北アメリカプレートとユーラシアプレート、南は南アメリカプレートとアフリカプレートの2組の構造プレートが広がっています。海溝は水中にあり、多くの場合深部にあるため、困難な場合があります。研究。実際、scienティストは、海嶺よりも太陽系の他の惑星の表面についてよく知っています。
トランスフォームプレートの境界は、2つのプレートが互いに水平にスライドするときに発生します。よく知られているトランスフォームプレート境界は、カリフォルニアの地震の多くの原因となっているサンアンドレアス断層です。
単一の構造プレートは、それを囲む他のプレートと複数のタイプのプレート境界を持つことができます。たとえば、地球最大の構造プレートの1つである太平洋プレートには、収束、発散、およびトランスフォームプレートの境界が含まれています。