Ronald Reagan fu eletto presidente degli Stati Uniti nel novembre 1980, ottenendo una schiacciante vittoria contro il presidente Jimmy Carter e il candidato indipendente John B. Anderson . Pochi mesi dopo, nel marzo 1981, Reagan fu quasi ucciso da un aspirante assassino in un’imboscata che sconvolse il mondo.

Già un famoso attore e un importante leader del movimento conservatore, le elezioni di Reagan suonarono in una nuova alba per la politica americana. Era virulentemente anticomunista, abbracciò il movimento cristiano evangelico e promise di tagliare il governo e mettere in atto un’economia a cascata. Le sue forti tendenze partigiane, un’economia austera e le crisi internazionali hanno fatto sì che iniziò la sua presidenza con un indice di approvazione medio, ma l’attentato alla sua vita fuori dal Washington Hilton Hotel in realtà non aveva nulla a che fare con la politica.

Il tentativo di omicidio è durato anni

Mentre John Hinckley Jr. era in mezzo alla folla fuori dall’hotel dove il presidente Reagan si stava rivolgendo ai leader sindacali, non stava pensando alla crisi degli ostaggi in Iran, alla politica economica o ai prezzi del gas . Invece, mentre impugnava il suo fucile calibro 22, sperava di riuscire finalmente a impressionare e corteggiare l’attrice Jodie Foster.

Hinckley è cresciuto figlio di un ricco dirigente petrolifero in Texas e si è trasferito a Los Angeles per un periodo nel tentativo di diventare uno sceneggiatore. Ha avuto scarso successo creativo ma si è innamorato di Foster dopo aver visto il film di Martin Scorsese Taxi Driver, in cui Foster interpretava una vittima di traffico sessuale di 12 anni accanto al tassista disaffezionato e aspirante assassino di Robert DeNiro.

Si trasferì a New Haven, nel Connecticut, quando Foster iniziò a frequentare Yale e le fece scivolare lettere d’amore sotto la porta, anche se lei non ne lesse mai nessuna. Quando lo stalking fallì, Hinckley decise che avrebbe dichiarato il suo amore assassinando un presidente.

A quel tempo, Carter era ancora nello Studio Ovale, quindi Hinckley lo seguì lungo il percorso della campagna durante l’autunno e l’inverno. Hinckley è andato a Washington, Chicago e Nashville, aspettando il momento perfetto per colpire. A un certo punto, è stato catturato dalla polizia aeroportuale e colpito da una carica di armi da fuoco, anche se questo non lo ha scoraggiato.

Hinckley era mentalmente malato e incapace di migliorare con il trattamento psichiatrico dopo l’arresto. Alla fine, la sua attenzione si spostò sul nuovo presidente.

Come scoprirono in seguito gli investigatori, Hinckley era ossessionato da John Lennon e schiacciato dal suo assassinio a dicembre. Sulle divagazioni da ubriaco che ha registrato alla vigilia di Capodanno, Hinckley ha dichiarato: “Voglio solo dire addio all’anno vecchio, che non era niente; miseria totale, morte totale, John Lennon è morto, il mondo è finito, lascia perdere”.

Hanno anche trovato una lettera che Hinckley ha scritto a Foster poche ore prima del suo attacco, ma non ha mai finito per inviare. Dichiara nuovamente il suo amore per la giovane attrice, che all’epoca aveva 18 anni, e fa chiaro che il fatto che abbia sparato al presidente è stata solo una commedia per il suo cuore.

“Jodie, abbandonerei questa idea di prendere Reagan in un secondo se solo potessi conquistare il tuo cuore e vivere il resto della mia vita con te, che sia nell’oscurità totale o altro ”, ha scritto nella lettera. “Ti ammetterò che il motivo per cui sto andando avanti con questo tentativo ora è perché non posso più aspettare per impressionarti. Ora devo fare qualcosa per farti capire senza mezzi termini che sto facendo tutto questo per il tuo bene. Sacrificando la mia libertà e possibilmente la mia vita, spero di farti cambiare idea su di me. “

Hinckley ha sparato sei colpi, mancando di poco il contatto diretto con il presidente

Hinckley ha studiato il programma di Reagan, che era stato stampato sul giornale e si concentrò sul suo discorso all’Hilton. Reagan era notoriamente contrario al lavoro organizzato – il suo licenziamento dei controllori del traffico aereo in sciopero segnò una nuova alba nei rapporti di lavoro – ma all’inizio del suo mandato in carica , ha passato un po ‘di tempo a corteggiare i funzionari sindacali. Così il 30 marzo ha tenuto un discorso ai leader dell’AFL-CIO, la più grande organizzazione ombrello del paese per le organizzazioni lavoro anizzato.

Dopo il discorso, Reagan è uscito dall’hotel affiancato dal suo addetto stampa, Jim Brady, insieme ad agenti dei servizi segreti e agenti di polizia. Mentre salutava le persone riunite intorno alla scena, Hinckley ha sparato, sparando sei proiettili al gruppo. Il primo colpo ha colpito Brady sopra l’occhio e il secondo ha colpito al collo il poliziotto Thomas Delahanty. Il caos è esploso quando la folla ha colpito il ponte e si è affrettata a mettersi al riparo.Hinckley ha preparato il suo terzo colpo, questa volta con un tiro netto a Reagan, ma è stato colpito alla testa e abbattuto da un vigile funzionario di nome Alfred Antenucci.

Di conseguenza, il terzo tiro è andato a lato, offrendo ai servizi segreti l’opportunità di proteggere il presidente. Un agente di nome Jerry Parr ha afferrato Reagan e lo ha spinto nella limousine, con l’aiuto di un altro agente. Nel frattempo, l’agente Tim McCarthy si è messo sulla linea di tiro, schierandosi per proteggere Reagan dal prossimo round di Hinckley. Il proiettile invece ha colpito McCarthy all’addome, perforandogli il polmone e gli ha attraversato il fegato.

“Se Tim non fosse presente, sono sicuro che io o il presidente saremmo stati colpiti (dal terzo colpo) quel giorno”, ha detto Parr anni dopo. “L’unica cosa tra il presidente e questo tizio era il grande corpo irlandese di McCarthy.”

Inizialmente Parr ha chiesto che la limousine tornasse alla Casa Bianca, ma ha cambiato direzione quando Reagan ha iniziato a tossire Invece, ha ordinato all’autista di portarli al George Washington University Hospital. Hinckley, nel frattempo, ha sparato altri due colpi prima di essere abbattuto da un altro agente dei servizi segreti e sottomesso da una raffica di pugni da funzionari del lavoro che si trovavano nelle vicinanze.

Reagan aveva un infortunio “mortale” per la sparatoria

Come si è scoperto, mentre il presidente non è mai stato colpito da un colpo diretto, un chettò e lo colpì al petto. Gli trafisse il polmone, mettendolo in grave pericolo, non che gli assistenti lo sapessero in quel momento.

“L’idea che sapessero fin dall’inizio che qualcosa non andava seriamente non è corretta. Lo hanno scoperto quando l’hanno scoperto. arrivarono in ospedale, ma non sapevano in quella risposta immediata. Ma il presidente era piuttosto malato. Era una cosa pericolosa per la vita, ha ricordato James Miller, il direttore dell’Office of Management and Budget. “L’attentato è stato una grande battuta d’arresto. Quando ho incontrato il presidente pochi giorni dopo, ero davvero allarmato per quanto fosse debole la sua voce. “

Reagan ha in seguito ricordato il panico che ha iniziato a provare quando ha iniziato a tossire sangue nella limousine e Gli era venuto in mente di essere stato colpito da un proiettile.

“Non importa quanto ci provassi, non riuscivo a” respirare a sufficienza “, disse in seguito. “Ero spaventato e ho iniziato a farmi prendere dal panico. Non riuscivo a inalare abbastanza aria. Ci siamo fermati davanti all’ingresso di emergenza dell’ospedale e sono uscito prima dalla limousine ed ero al pronto soccorso. Stava arrivando un’infermiera. incontrarmi e le ho detto che avevo problemi a respirare. Poi all’improvviso le mie ginocchia sono diventate gommose. La cosa successiva che ho capito di essere sdraiato a faccia in su su una barella e il mio vestito gessato nuovo di zecca mi stavano tagliando via, mai da indossare di nuovo. “

La nazione era nervosa quando i giornalisti televisivi hanno interrotto le soap opera e altri programmi diurni per riferire sul tentativo di omicidio. La loro segnalazione è stata così affrettata che hanno commesso diversi gravi errori, incluso l’annuncio iniziale che Reagan non era stato colpito da un proiettile e che non aveva subito più di un urto mentre veniva spinto nella limousine. Hanno anche mostrato un video dell’attacco senza esaminarlo, trasmettendo estrema violenza in un momento in cui quelle cose erano in gran parte censurate .

Infatti, Reagan w poiché non solo colpito, era in grave pericolo. I proiettili sparati da Hinckley erano esplosivi e quello all’interno del presidente avrebbe potuto esplodere in qualsiasi momento. Reagan è stato operato con successo, ma il recupero non è stato facile. Gli ci sono voluti 11 giorni per tornare alla Casa Bianca, dove ha ripreso la riabilitazione. Anche McCarthy ha subito un intervento chirurgico d’urgenza per rimuovere il proiettile dal collo.

Hinckley è stato trovato non colpevole

Reagan è tornato a casa alla Casa Bianca l’11 aprile, dove ha continuato a riprendersi e riabilitare.

“Il primo giorno intero a casa”, ha scritto nel suo diario su 12 aprile. “Non sto saltando nessuno steccato e la routine è ancora fatta di esami del sangue, raggi X, bottiglie che mi gocciolano tra le braccia, ma sono a casa”. Con la sospensione degli antibiotici, “comincio ad avere appetito e il cibo ha un buon sapore per la prima volta”.

Purtroppo, Brady ha subito gravi danni cerebrali a causa dell’attacco ed è rimasto parzialmente paralizzato, perdendo il controllo del braccio sinistro, indebolendo la gamba sinistra, paralizzando la memoria a breve termine e inibendo la sua parola.Ha subito più interventi chirurgici dopo la sparatoria, poi più un anno dopo, e le opzioni di riabilitazione erano limitate a causa dell’infortunio.

Sarebbe diventato uno dei principali sostenitori del controllo delle armi e, sebbene Reagan si fosse opposto a gran parte di esso negli anni ’80, nel 1993 approvò il Brady Handgun Violence Prevention Act. Il disegno di legge alla fine fu approvato e firmato dal presidente Bill Clinton. Ha creato controlli in background e periodi di attesa per acquistare armi. La morte di Brady nel 2014 è stata dichiarata un omicidio perché era un risultato diretto della sparatoria.

Per quanto riguarda Hinckley, è stato dichiarato non colpevole per motivi di follia quando è stato processato nel 1982. La decisione ha creato un putiferio, sebbene Hinckley fosse confinato in un ospedale psichiatrico per quasi 20 anni dopo l’evento. Aveva ancora un’ossessione per Foster nei primi anni del suo trattamento psichiatrico, ma nel tempo il suo stato mentale migliorò abbastanza da permettergli di visitare i suoi genitori, che si era trasferito nelle vicinanze. Alla fine è stato rilasciato nel 2016.