Questo articolo è stato scritto da Nancy Eldredge, Nauset Wampanoag e Penobscot.

I Wampanoag sono una delle tante nazioni di persone in tutto il Nord America che erano qui molto prima tutti gli europei sono arrivati e sono sopravvissuti fino ad oggi. Molte persone usano la parola “indiano” per descriverci, ma noi preferiamo essere chiamati Native People.

Il nostro nome, Wampanoag, significa Persone della Prima Luce. Nel 1600, avevamo fino a 40.000 persone nei 67 villaggi che componevano la Nazione Wampanoag. Questi villaggi coprivano il territorio lungo la costa orientale fino a Wessagusset (oggi Weymouth), tutto ciò che è ora Cape Cod e le isole di Natocket e Noepe (ora chiamate Nantucket e Martha “s Vineyard), ea sud-est fino a Pokanocket (ora Bristol e Warren, Rhode Island). Viviamo in questa parte di Turtle Island da oltre quindicimila anni.

I Wampanoag, come molti altri nativi, spesso si riferiscono alla terra come Turtle Island.
Oggi, circa 4.000-5.000 I Wampanoag vivono nel New England. Ci sono tre gruppi principali – Mashpee, Aquinnah e Manomet – con molti altri gruppi che si stanno formando di nuovo. Recentemente abbiamo anche trovato alcune delle nostre relazioni nelle isole caraibiche. Queste persone sono discendenti di Native Wampanoag People che furono mandate in schiavitù dopo una guerra tra i Wampanoag e gli inglesi. Noi, come popolo, continuiamo ancora il nostro stile di vita attraverso le nostre tradizioni orali (il racconto della storia della nostra famiglia e della nazione), cerimonie, lingua Wampanoag, canti e balli, incontri sociali, caccia e pesca.
La Patria di Wampanoag forniva cibo abbondante per soddisfare tutti i nostri bisogni. Spettava al Popolo mantenere l’equilibrio e il rispetto per tutti gli esseri viventi e ricevere tutti i doni dal Creatore. Eravamo persone stagionali che vivevano nella foresta e nelle valli durante l’inverno. Durante l’estate, la primavera e l’autunno ci trasferivamo nei fiumi, negli stagni e nell’oceano per piantare colture, pescare e raccogliere cibo dalle foreste.
A causa di molti cambiamenti in Nord America, noi come Wampanoag non possiamo vivere come vivevano i nostri antenati. Ci adattiamo ma continuiamo a vivere come il Popolo della Prima Luce.