La McSorley’s Ale House non è cambiata molto nel secolo scorso: i suoi pavimenti sono ancora rivestiti di segatura acquistata dalla stessa famiglia di Long Island Negli ultimi 80 anni, foto in bianco e nero fiancheggiano le sue pareti contenenti secoli di storia e un camino in ferro situato in posizione centrale brucia ancora la legna per mantenerla calda durante l’inverno. Ma nel 1994, Teresa Maher de la Haba è diventata la prima barista di McSorley con una voce da soprano.

Il McSorley’s era notoriamente un club per gentiluomini fino al 1969, quando due membri della National Organization for Women fecero causa al bar ai sensi della clausola di pari protezione del Quattordicesimo Emendamento. Il caso ebbe successo e, con il movimento femminile in pieno svolgimento nel 1970, Lucy Komisar entrò nel bar. Una famosa foto la mostra in piedi fuori dal pub inzuppata di birra, con le mani sui fianchi, mentre viene fissata a bocca aperta da un gruppo di uomini che ridono dietro di lei. Era venuta per bere una birra, ma se n’era andata indossando una. Anche se Lucy non è mai diventata una normale, le donne hanno continuato a tornare, portando alla fine alla costruzione di un bagno per donne nel 1986.

Quando Teresa ha iniziato il suo turno in un recente giorno d’autunno, ha piegato un sacco della spazzatura nero e se lo legò intorno alla vita, eliminando la possibilità di versare birra in posti indesiderati. Si legò i folti capelli bianchi e si arrotolò le maniche della camicia bianca abbottonata. “Come stanno tutti?” ha chiesto ai ragazzi con un sorriso giovanile e caloroso.

Il padre di Teresa, Matthew, era il terzo proprietario di McSorley’s; l’immigrato irlandese ha iniziato a lavorare al bar nel 1965, lo ha acquistato nel 1977 e recentemente è morto a Gennaio. Sebbene la famiglia, gli amici e la gente del posto gli manchi moltissimo, Teresa ammette di essere grata che non abbia dovuto affrontare il dramma del 2020. Quando la birreria ha chiuso durante le precauzioni per il coronavirus imposte dallo stato, è stata la prima volta che l’attività ha chiuso i battenti per un periodo di tempo prolungato. Teresa ha detto che il motto di suo padre era semplice: “Tieni le porte aperte”.

McSorley’s, insieme a ogni altro ristorante e bar, è stato colpito finanziariamente a causa della pandemia . Ma Teresa non vuole fissare il confronto tra i numeri degli anni regolari e quelli di quest’anno. È fiduciosa che la birreria si riprenderà nel tempo. Fortunatamente, McSorley’s possiede l’edificio, quindi non devono preoccuparsi di negoziare l’affitto con un proprietario. La birreria in sé è un posto relativamente piccolo, solo due stanze per tenerti accogliente. Ma il bar ha recentemente costruito un’area salotto all’aperto. Con il nuovo patio esterno, l’equipaggio spera che gli affari andranno a gonfie vele entro la prossima estate. Ma a partire da ora, i turni si sono ridotti di quasi la metà e i dipendenti più anziani hanno scelto di restare fuori questa stagione per rimanere in buona salute.

“La gente sta ancora arrivando”, ha detto Teresa, “ma vuoi anche solo vedere New York tornare. Perché cos’è New York senza tutte le persone? “

Durante la crescita, Teresa era spesso l’unica ragazza nella stanza; si ritrovava spesso a sbirciare la turbolenza dalla cucina. Teresa è la seconda di cinque figlie e poco a poco si è dedicata alla ristorazione. La McSorley si è sempre sentita come a casa sua. Forse era l’entusiasmante folla e l’energia dei turisti e della gente del posto, o forse era perché era imparentata con quasi tutti i membri del personale, compreso suo padre.

“Mio padre diceva sempre, ‘Perché non lavori per me?'”, ha detto Teresa. “E io, ‘E faccio cosa?’ tu dietro il bancone. “E io ho risposto” Assolutamente no “e poi sono andato dietro un venerdì pomeriggio e non me ne sono andato.” Teresa è nata e cresciuta nel Queens e, quando il ristorante è stato costretto a chiudere questa primavera, a volte andava da McSorley’s solo per fare il check-in. Le mancava l’energia del bar.

Alcuni uomini maturi le hanno dato filo da torcere. “Un paio di persone diranno, ‘Oh mio Dio, John McSorley si rotolerebbe nella tomba se ti vedesse'”, ha detto Teresa. “Sai, cose stupide del genere. Sono solo come, qualunque cosa. ”

Teresa ha detto che il rapporto donne-uomini tra il personale ora è appena di circa 50/50. Richard (Richie) Walsh, un dipendente di McSorley dal 1979, ha detto che immagina che le donne facciano più vendite rispetto ai loro colleghi maschi in questi giorni.

Alcuni vedono Teresa come un’icona femminista, che irrompe nel mondo di un uomo con grazia e facilità. Ma non si vede necessariamente in quel modo. “Sai cos’è? Mi sento bene, ho tutto”, ha detto. “In un’azienda di famiglia, la gestisco; Sono sposato, ho due figli, mi sento un po ‘soddisfatto in ogni ambito. Penso che non sia facile destreggiarsi tra tutto, ma quando è tutto ciò che ami, fai i tuoi sacrifici qua e là.”

Tre dipendenti attuali lavorano presso McSorley’s dagli anni ’70. I “volti nuovi” del gruppo lavorano da 12 a 15 anni e Teresa stessa è barista da 27. I suoi figli hanno solo 16 e 18 anni, troppo giovani per impegnarsi a rilevare l’attività, ma Teresa hanno detto di essere interessati alla possibilità.

“Il padre di Teresa e mia madre sono cugini di primo grado”, ha detto Richie. “Siamo dello stesso villaggio in Irlanda: Kilkenny.” Mentre alcuni membri della troupe sono cresciuti in Irlanda e hanno accenti irlandesi, Teresa e Richie suonano autenticamente newyorkesi. Richie ha detto che una delle sue parti preferite del lavoro da McSorley’s è vedere le stesse persone lì il giorno di St. Patty negli ultimi 40 anni.

Shane Buggy, cugino di Teresa che è cresciuto in Irlanda e si è trasferito qui nel 2008 dopo il college, ha detto: “Puoi dire tutta la famiglia McSorley e tutto quello che hanno passato tutti in questo bar tra la Grande Depressione, Divieto, pandemia, lo chiami, e Teresa ha fatto tutto quest’anno, in un anno, tra la chiusura del bar e la pandemia. Se lo è preso sulle spalle e si è mosso con esso, ed è stata molto buona con ognuno di noi. “

Sebbene la cultura sia cambiata solo leggermente negli ultimi 50 anni, l’atmosfera è rimasta quasi sempre la stessa . La gente del posto si siede nei sedili d’angolo giocando a carte e stringendo la mano ai camerieri, assaporando la gloria di essere conosciuta dai baristi che chiedono “Come stai?” e “Cosa stanno combinando i tuoi figli?” Durante la mia visita è stato un venerdì molto più lento del tipico pub, ma ha permesso una buona conversazione. Allineato sui muri c’era il passato della birreria, facendo luce sulla storia che risale a due secoli fa.

Seduto accanto al fuoco c’era Johnny Schultz, uno dei ragazzi della foto del 1970 di Lucy Kosimar. Johnny, che aveva 17 anni quando è stata scattata la foto, ha vissuto a pochi passi da McSorley per tutta la sua vita. Ha lavorato al pub per decenni ed è stato teoricamente adottato nel clan Maher. A 65 anni, si siede sul suo deambulatore vicino alla stufa quasi tutti i giorni intorno alle 14:00. e chiacchiera con Teresa e l’equipaggio.

Al termine della giornata, qualcuno corse a prendere un caffè a tutti. Hanno indicato le immagini e mi hanno detto chi era chi: il proprietario del passato Harry Kirwan con suo figlio Danny su una parete; Mike Bloomberg su un muro dietro l’angolo; Matty, il papà di Teresa, sopra il bancone. Richie ha sottolineato che molti dei tavoli all’interno hanno 150 anni.

“Il fatto che siamo qui dopo 166 anni”, ha detto Teresa, “è incredibile quante persone siano semplicemente curiose di sapere se siamo ancora qui. Quindi, anche se potresti vedere alcuni clienti solo una volta all’anno … dicono “Oh, grazie a Dio, ragazzi, siete ancora in giro” “.

Il sole stava tramontando e quello di McSorley non stava andando da nessuna parte veloce.