McSorley’s Ale House n’a pas beaucoup changé au siècle dernier: ses sols sont toujours recouverts de sciure de bois achetée à la même famille de Long Island au cours des 80 dernières années, des photos en noir et blanc tapissent ses murs contenant des siècles d’histoire, et une cheminée en fer située au centre brûle encore du bois pour le garder au chaud pendant l’hiver. Mais en 1994, Teresa Maher de la Haba est devenue le premier barman de McSorley à la voix de soprano.

McSorley’s était réputé pour être un club de gentlemen jusqu’en 1969, lorsque deux membres de l’Organisation nationale pour les femmes ont poursuivi le barreau en vertu de la clause de protection égale du quatorzième amendement. L’affaire a été couronnée de succès et, avec le mouvement des femmes en plein essor en 1970, Lucy Komisar entre dans le bar. Une photo célèbre la montre debout devant le pub, trempée dans de la bière, les mains sur les hanches, et se faisant regarder par un groupe d’hommes riant derrière elle. Elle était venue boire une bière, mais elle était partie en portant une. Bien que Lucy ne soit jamais devenue une habituée, les femmes ont continué à revenir, ce qui a finalement conduit à la construction de toilettes pour femmes en 1986.

Alors que Teresa commençait son quart de travail un jour d’automne récent, elle a plié un sac poubelle noir et la noua autour de sa taille, éliminant la possibilité de renverser de la bière dans des endroits indésirables. Elle attacha ses épais cheveux blancs et retroussa les manches de sa chemise blanche boutonnée. « Comment va tout le monde? » a-t-elle demandé aux gars avec un sourire juvénile et chaleureux.

Le père de Teresa, Matthew, était le troisième propriétaire de McSorley’s; l’immigrant irlandais a commencé à travailler au bar en 1965, l’a acheté en 1977 et est décédé récemment en Janvier. Bien que sa famille, ses amis et les habitants lui manquent cruellement, Teresa admet qu’elle est reconnaissante de ne pas avoir eu à faire face au drame de 2020. a fermé ses portes pendant une période prolongée. Teresa a déclaré que la devise de son père était simple: « Gardez les portes ouvertes. »

McSorley’s, ainsi que tous les autres restaurants et bars, ont été touchés financièrement à cause de la pandémie . Mais Teresa ne veut pas se focaliser sur la comparaison des chiffres des années régulières avec ceux de cette année. Elle est convaincue que la brasserie rebondira dans le temps. Heureusement, McSorley est propriétaire de l’immeuble, ils n’ont donc pas à se soucier de négocier un loyer avec un propriétaire. La maison de la bière elle-même est un endroit relativement petit, juste deux chambres pour vous garder au chaud. Mais le bar a récemment construit un coin salon extérieur. Avec le nouveau patio extérieur, l’équipe espère que les affaires seront en plein essor d’ici l’été prochain. Mais à partir de maintenant, les équipes ont réduit de près de moitié et les employés les plus âgés ont choisi de s’asseoir cette saison afin de rester en bonne santé.

« Les gens arrivent encore », a déclaré Teresa, « mais vous voulez aussi simplement voir New York revenir. Car qu’est-ce que New York sans tout le monde? »

En grandissant, Teresa était souvent la seule fille dans la pièce; elle se retrouvait souvent à regarder le chahut de la cuisine. Teresa est la deuxième de cinq filles et elle s’est progressivement lancée dans la restauration. McSorley s’est toujours sentie comme chez elle, loin de chez elle. C’était peut-être la foule passionnante et l’énergie des touristes et des habitants, ou peut-être parce qu’elle était liée à presque tous les membres du personnel, y compris son père.

« Mon père a toujours dit: ‘Pourquoi ne travailles-tu pas pour moi?' », a déclaré Teresa. « Et je suis comme, ‘Et faire quoi? vous derrière le bar. « Et je me suis dit: » Pas question. « Et puis je suis allé derrière un vendredi après-midi et je ne suis pas parti. » Teresa est née et a grandi dans le Queens, et lorsque le restaurant a été contraint de fermer ce printemps, elle se rendait parfois au McSorley’s juste pour s’enregistrer. L’énergie du bar lui manquait.

Certains hommes mûrs lui ont donné du fil à retordre. « Quelques personnes diront: » Oh, mon Dieu, John McSorley roulerait dans sa tombe s’il vous voyait « , a déclaré Teresa. » Vous savez, des trucs stupides comme ça. Je suis juste comme, peu importe.  »

Teresa a déclaré que le ratio femmes-hommes parmi le personnel était maintenant d’environ 50/50. Richard (Richie) Walsh, un employé de McSorley’s depuis 1979, a déclaré qu’il devine que les femmes font plus de ventes que leurs homologues masculins ces jours-ci.

Certains voient Teresa comme une icône féministe, pénétrant dans le monde des hommes avec grâce et facilité. Mais elle ne se voit pas nécessairement de cette façon. « Vous savez ce que c’est? Je me sens comme dans le bon sens, j’ai tout », dit-elle. « Dans une entreprise familiale, je la dirige; Je suis marié, j’ai deux fils, je me sens satisfait dans tous les domaines. Je pense que ce n’est pas facile de tout jongler, mais quand c’est tout ce que vous aimez, vous faites vos sacrifices ici et là. »

Trois employés actuels travaillent chez McSorley’s depuis les années 1970. Les «nouveaux visages» du groupe travaillent depuis 12 à 15 ans et Teresa elle-même est barman depuis 27. Ses fils n’ont que 16 et 18 ans – trop jeunes pour s’engager à reprendre l’entreprise pour l’instant, mais Teresa ont dit qu’ils étaient intéressés par cette possibilité.

« Le père de Teresa et ma mère sont des cousins germains », a déclaré Richie. « Nous sommes du même village en Irlande: Kilkenny. » Alors que certains membres de l’équipe ont grandi en Irlande et ont des accents irlandais, Teresa et Richie sonnent authentiquement New York. Richie a déclaré que l’une de ses parties préférées de son travail chez McSorley’s est de voir les mêmes personnes là-bas le jour de la Saint-Patrick depuis 40 ans.

Shane Buggy, le cousin de Teresa qui a grandi en Irlande et a déménagé ici en 2008 après l’université, a déclaré: « Vous pouvez dire toute la famille McSorley et tout ce que tout le monde a vécu dans ce bar entre la Grande Dépression, La prohibition, une pandémie, vous l’appelez, et Teresa a fait tout cela cette année, en un an, entre la fermeture du bar et la pandémie. Elle l’a pris sur ses épaules et l’a roulé avec, et elle a été très gentille avec chacun de nous. »

Bien que la culture n’ait que légèrement changé au cours des 50 dernières années, l’atmosphère est restée pratiquement la même . Les habitants sont assis dans des sièges d’angle à jouer aux cartes et à serrer la main des serveurs, savourant la gloire d’être connus des barmans qui demandent « Comment vas-tu? » et « Que font vos enfants? » Lors de ma visite, c’était un vendredi beaucoup plus lent que d’habitude pour le célèbre pub, mais cela a permis une bonne conversation. Le passé de la brasserie était tapissé sur les murs, éclairant l’histoire datant de deux siècles.

Assis près du feu était Johnny Schultz, l’un des garçons de la photo 1970 de Lucy Kosimar. Johnny, qui avait 17 ans lorsque la photo a été prise, a vécu toute sa vie à quelques portes de McSorley. Il a travaillé au pub pendant des décennies et a été théoriquement adopté dans le clan Maher. À 65 ans, il s’assoit sur son déambulateur près du radiateur presque tous les jours vers 14 heures. et a une conversation avec Teresa et l’équipage.

À la fin de la journée, quelqu’un a couru chercher un café pour tout le monde. Ils ont montré des photos et m’ont dit qui était qui: l’ancien propriétaire Harry Kirwan avec son fils Danny sur un mur; Mike Bloomberg sur un mur au coin de la rue; Matty, le père de Teresa, au-dessus du bar. Richie a souligné que la plupart des tables à l’intérieur ont 150 ans.

«Le fait que nous soyons ici après 166 ans», a déclaré Teresa, «c’est incroyable de voir combien de personnes sont simplement curieuses de savoir si nous sommes toujours là. Donc, même si vous ne voyez des clients qu’une fois par an… Ils sont comme « Oh, merci mon Dieu, vous êtes toujours là. » « 

Le soleil se couchait dehors et McSorley n’allait nulle part rapide.