Come disse all’epoca il presidente Ronald Reagan: “Tutti in America divennero padrini e madrine della piccola Jessica mentre stava succedendo”.

Il pubblico è più probabile che si colleghi a un disastro quando può riguardare le vittime.

Jeff Niederdeppe, professore associato di comunicazione alla Cornell, ha detto che il soccorso in una grotta in Thailandia ha attirato molta più attenzione delle inondazioni che hanno ucciso più di cento persone in Giappone negli ultimi giorni.

“Il caso della grotta thailandese contiene ogni possibile elemento di una storia estremamente avvincente”, ha detto il professor Niederdeppe. “Hai vittime che sono bambini. Hai eroi – Navy SEALs che sono qui per esplorare, salvando la situazione.”

Inoltre, ha suggerito, il ritmo lento di un salvataggio può essere quasi crea dipendenza.

“Hai anche questo elemento di cliffhanger lento e quotidiano nella storia”, ha detto il professor Niederdeppe.

Ms. Morales, ovviamente, non ricorda nulla della sua caduta e del suo salvataggio.

“Avevo solo 18 mesi ed ero bloccata in un tubo che era solo otto pollici intorno”, ha detto. “Nessuno pensava che avrei vissuto tre giorni senza acqua.”

Ms. Morales ha detto che sa che il salvataggio ha plasmato la sua vita, ma è difficile capire esattamente come. “Non mi ha influenzato nel modo in cui ha influenzato le altre persone”, ha detto. “L’ho vissuto, ma non l’ho guardato”.