Freyja (antico norvegese per “Lady”, “Woman” o “Mistress”) è la dea più conosciuta e più importante della mitologia norrena. Bella e dalle molte funzioni, si presenta come una dea della fertilità derivante dal suo posto nella famiglia degli dei Vanir (l’altra e principale è la famiglia Æsir) insieme a suo fratello gemello Freyr e padre Njord, e recita in molti miti registrato nella letteratura nordica antica come amante o oggetto di lussuria. Vive a Fólkvangr (“Campo del popolo”), cavalca una carrozza trainata da gatti ed è collegata non solo con l’amore e la lussuria, ma anche con la ricchezza, la magia, così come la raccolta manuale di metà di tutti i guerrieri caduti sui campi di battaglia per entrare nella sala del Valhalla di Odino, l’altra metà selezionata dallo stesso Odino. Probabilmente ha svolto un ruolo importante nell’antica religione scandinava.

Famiglia

Freyja fa parte dei Vanir famiglia degli dei che si occupano di tutto ciò che riguarda la fertilità, inclusi i raccolti (suo fratello Freyr), il vento, il mare e la ricchezza (suo padre Njord) e anche la sua esperienza in materia di amore, lussuria e ricchezza. sono stati la figlia gigante e la moglie di Njord, Skadi, e mentre originariamente Freyja potrebbe essere stata accoppiata in una coppia sposata fratello-sorella con Freyr, il mitografo islandese Snorri Sturluson (1179-1241 d.C.) – la nostra fonte più completa quando si tratta di norvegese mitologia – la vede come moglie di Ódr, con cui ha due figlie; Hnoss e Gersimi (Gy lfaginning, 35). Entrambi questi nomi significano qualcosa sulla falsariga di “preziosità” o “tesoro” e sono stati probabilmente usati in poesie successive come manifestazioni della stessa Freyja.

Si dice che Ódr sia andato in giro per lunghi viaggi, lasciandosi inspiegabilmente dietro Freyja, che poi lo avrebbe cercato piangendo lacrime d’oro; questo racconto risale almeno al X secolo d.C. Si pensa comunemente che lui e Odino fossero originariamente la stessa persona, con Ódr che funzionava come una forma abbreviata di Odino.

Attributi

Uno degli attributi di Freyja è già stato menzionato: la sua carrozza trainata da un gatto con la quale sfreccia nel cosmo mitologico norreno. Un altro è un indumento – un cappotto, un mantello o una cosa simile a un vestito – fatto di piume di falco. Probabilmente, anche il cinghiale Hildisvíni dovrebbe essere annoverato tra gli attributi di Freyja; la poesia di Hyndluljóð ha il suo cavallo detto cinghiale, e una connessione con il cinghiale, in generale, è resa più plausibile dal fatto che suo fratello Freyr è anche associato a un cinghiale, nel suo caso chiamato Gullinborsti. Sýr, un altro nome di Freyja “s, è talvolta tradotto anche come” scrofa “, ma potrebbe anche significare” proteggere “,” scudo “, nel qual caso negherebbe questo terzo collegamento di cinghiale . La potenza mitologica germanica H. R. Ellis Davidson aggiunge un altro animale: “I cavalli erano certamente associati alla coppia della fertilità Freyr e Freyja, e si diceva che fossero tenuti nei loro luoghi sacri” (104). Il suo ultimo, ma non meno importante, attributo è la collana Brísingamen.

I molti ruoli di Freyja

La linea di base delle varie funzioni di Freyja deriva dal suo ruolo di dea della fertilità secondo la sua discendenza Vanir. In particolare, il suo altro nome Horn (Hǫrn, o Härn) deriva probabilmente dall’antico norvegese horr, che significa lino o lino. Questo era un prodotto importante che iniziò ad essere coltivato presto in Scandinavia e si pensava che scongiurasse il male e desse fertilità all’umanità. La fabbricazione del lino era un affare femminile e poiché gli abiti da sposa erano fatti di lino, Freyja divenne anche una sorta di difensore dell’amore e dei matrimoni. Un altro dei suoi nomi, Gefn, significa “donatore”, in antico norvegese, e ricorda un ruolo di dea dell’abbondanza.

La mitologia tramandata enfatizza il ruolo di Freyja in tutte le cose legate alla sessualità (a parte il parto, con il quale sembra indifferente). Per prima cosa, si presenta spesso come un oggetto irresistibile di lussuria, principalmente agli occhi dei giganti. Il gigante Thrym, ad esempio, è disposto a restituire il martello che ha rubato a Thor se ottiene Freyja per conto suo. Oltre a essere il “prezzo” di molte cose – che il altri dei cercano di evitare di pagare, in quanto tali – altri miti rafforzano la presunta sessualità libera e considerevole di Freyja. Sebbene Loki nella poesia di Lokasenna parli male di tutti intorno a lui e accusi tutte le dee di vari atti sessuali, Freyja viene rimproverata da Loki come segue:

Taci, Freyja!| poiché io ti conosco completamente,

non sei tu stesso senza peccato;

degli dei e degli elfi | che sono riuniti qui,

Ognuno come il tuo amante è rimasto sdraiato. (30)

Acconsente anche a dormire a turno con quattro nani affinché le consegnino il Brísingamen ed è accusata nella poesia di Hyndluljóð di essere l’amante dell’eroe Óttar. Presumibilmente, quindi, i primi scandinavi guardavano a Freyja in questioni di amore e lussuria.

Per rendere le cose ancora migliori, Freyja è anche una dea della ricchezza, come attestato da i molti riferimenti poetici che la legano al tesoro. Si dice che le sue lacrime siano d’oro, anche se sinonimo di materiale:

L’oro si chiama Freyja “s Tears (…). Così cantava Skúli Thorsteinsson:

Molti spadaccini senza paura

hanno ricevuto le lacrime di Freyja.

(Skáldskaparmál, 37)

Il fatto che i nomi delle figlie di Freyja” Hnoss e Gersimi “significhino” preziosità “o” tesoro “potrebbe essere visto come il” prodotto della convenzione poetica in cui Freyja era riconosciuta come la fonte di tesoro: forse come piangente di lacrime d’oro, forse come una dea che governa la ricchezza “(Billington & Green, 61).

Anche la sua connessione con la magia è buona- noto, e Snorri Sturluson racconta come sia stata Freyja a insegnare per prima la magia sciamanica chiamata seiðr agli Æsir. Infine, il modo in cui Freyja sceglie i guerrieri uccisi per essere su di lei in contrasto con la squadra di Odino la porta in sfere più feroci, funzionando come una dea della morte e forse persino combattendo contro se stessa. Quale dio ti sceglie sembra ridursi a sociale o personale status, o forse deriva dal fatto che sia i Vanir che gli Æsir avevano bisogno di qualcuno per svolgere questo ruolo sul campo di battaglia. Questo legame tra Freyja e Odino, così come la forte competenza di Odino con la magia, aiuta a illustrare come Odino e Ódr , Il marito di Freyja, avrebbe potuto plausibilmente essere originariamente la stessa persona.

miti che coinvolgono Freyja

Come evidenziato sopra, ci sono molti miti registrati nelle fonti antico norrene che sono acuti per immergersi nell’argomento di Freyja. La poesia Hyndluljóð sottolinea che lei era più di un bel viso; in essa, Freyja fa visita alla saggia Hyndla chiedendole di svelare le origini dell’eroe Óttar, assorbendo questa conoscenza. Tuttavia, nella Þrymskviða (la “Laica di Thrym”, un poema probabilmente composto nel 12 ° o 13 ° secolo dC e trovato nell’Edda poetica), la sua desiderabilità è ancora una volta un tema centrale. La storia racconta del martello di Thor rubato dal gigante Thrym, che non restituirà il martello a meno che non metta le mani su Freyja. Freyja si rifiuta di seguirlo, tuttavia, rinunciando al Brísingamen per aiutare Thor a travestirsi da lei. Dopo quasi a dare via le cose perché Thor si è rimpinzato a tal punto al banchetto di nozze da destare sospetti – i suoi occhi ardenti non aiutano neanche – Loki fortunatamente riesce ad uscirne e si assicura che riprendano il martello. , Thor uccide Thrym e un gruppo di altri giganti mentre se ne va.

Come fo r altri miti legati ai giganti, il gigante Hrungnir si vanta di voler spostare fisicamente il Valhalla nello Jotunheimen (il regno dei giganti), affondare Asgard (il regno degli dei) e uccidere tutti gli dei tranne Freyja e Sif, che portare a casa con lui (Skáldskaparmál, 17). Nella storia del Giant Master Builder, un gigante si offre di costruire muri intorno ad Asgard a patto di ottenere Freyja, il sole e la luna. Per quanto riguarda la sua collana Brísingamen, che è assegnata a Freyja da fonti nordiche tardo-antiche (XIII e XIV secolo d.C.), il mito più famoso riguarda il suo furto (più comunemente da parte di Loki) ma è conservato in un modo così frammentario e complicato che è ora piuttosto difficile trovare una storia esauriente. La versione più dettagliata è anche la più giovane e quindi non l’apice dell’affidabilità: lo Sǫrla Þáttr, che sopravvive nel XIV secolo d.C. Flateyjarbók, descrive come Freyja dorme con quattro nani per ottenere il Brísingamen, e come Odino costringe Loki a rubare il collana da lei. Loki entra nella sua camera da letto come una mosca, la punge così lei toglie la mano dalla collana e la afferra. Al contrario, Snorri Sturluson ha Loki e Heimdall che combattono tra loro per la collana (Skáldskaparmál, 8).

Culto di Freyja

Come dea della fertilità, Freyja avrebbe preso un ruolo centrale nell’antica religione scandinava, giocando un ruolo nel cerchio della vita. JP Schjødt spiega la sua posizione speciale:

Freyja è una delle poche dee individuali che ha avuto un ruolo importante nel culto religioso più ufficiale (mentre molte donne divinità viste come collettivi hanno avuto un ruolo sia nel mito che nel rituale). Incorpora molti tratti che possono essere trovati nelle dee della fertilità di tutto il mondo, tra le quali c’è un chiaro collegamento anche con la morte. (Brink & Price, 221)

Le fonti dell’antico norvegese non descrivono in dettaglio l’esistenza di un culto di Freyja di per sé, ma il gran numero di toponimi in Svezia e Norvegia legati al suo nome, come Frøihov (da Freyjuhof, “tempio di Freyja”) e Frǫvi (da Freyjuvé, “Santuario di Freyja”), mostrano un culto chiaro, forse anche indicando un culto pubblico in contrasto con il culto domestico che ci si aspetterebbe da una dea dell’amore. È chiaro che il popolo islandese all’apice della conversione al cristianesimo intorno all’anno 1000 d.C. aveva ancora Freyja chiaramente in mente. L’Íslendingabók afferma che Hjalti Skeggjason, un sostenitore del cristianesimo, è stato dichiarato fuorilegge per blasfemia dopo aver chiamato Freyja una cagna (in questo caso una femmina, ma intesa nel senso che voleva chiamarla puttana) al parlamento di Althing. Era ovviamente ancora abbastanza importante perché le persone non riuscissero a farla franca con questo genere di cose.