Sebbene le origini del soprannome “La Grande Mela” non siano molto conosciute, uno storico locale crede di aver fatto risalire la cosa a una conversazione tra mani stabili nel Big Easy, un centinaio di anni fa .
Lo storico Barry Popik ha trascorso tre decenni cercando di capire da dove provenisse la frase. Fa risalire la sua prima menzione come riferimento per New York City al gennaio 1920, anche se la prima registrazione di tale utilizzo non appariva ancora sulla stampa per alcuni anni.
Nel febbraio del 1924, John J. Fitz Gerald, un editorialista che si occupa di corse ippiche per il New York Morning Telegraph, ha debuttato con una nuova colonna intitolata: Around the Big Apple.
In esso, Fitz Gerald ha scritto” La Grande Mela, il sogno di ogni ragazzo che mai gettato una gamba su un purosangue e l’obiettivo di tutti i cavalieri. C’è solo una Grande Mela, quella “New York”.
Fitz Gerald continua ad attribuire il proprio uso della frase a qualcosa aveva “sentito per caso al quartiere fieristico di New Orleans, dove ha ricordato due mani stabili (che ha descritto come Black, anche se” non è il termine che ha usato) “erano impegnati in una conversazione occasionale”.
Attraverso le corse record, Popik data quella conversazione al gennaio 1920, cento anni fa. Ma il nome della mano stabile è stato perso nella storia.
Popik lo trova un peccato. Ha spinto per ottenere un riconoscimento di qualche tipo: per gli anonimi stallieri, per la pista di New Orleans, per l’ex casa di Fitz Gerald e per la sua tomba.
Il “Fondo del sindaco” dovrebbe pagare per una vera pietra tombale per Fitz Gerald, che è morto a Manhattan “, ha detto Popik a Gothamist / WNYC.” Sepolto a Menands, New York. New York potrebbe dargli un’iconica lapide in segno di ringraziamento, ma non è stato fatto nulla. “
Tuttavia, Fitz Gerald non è passato del tutto ignoto: nel 1997, il” Big Apple Corner “è stato dedicato a West 54th Street e Broadway, un angolo scelto perché Fitz Gerald ha vissuto lì per trent’anni in un edificio. Popik dice che c’era anche una targa sull’Hotel Ameritania, installata nel 1996, che “è stata tolta durante i lavori di ristrutturazione circa un anno dopo ed è ancora mancante”.
Ci ha detto che oltre ai dispersi- la targa e il segnale stradale ancora esistente “Ho suggerito che ci fosse una” Grande Mela “sul marciapiede (come le stelle su Hollywood Boulevard, oi libri sulla” Library Walk “della New York Public Library). Ho anche suggerito un hotspot storico high-tech, dove i turisti possono puntare uno smartphone e ricevere la storia della “Grande Mela”. “Dice che la Mayoral Advisory Commission on City Art, Monuments and Markers non ha mai risposto a questi suggerimenti.
Ci sono state anche altre storie sulle origini. Un libro del 1909, The Wayfarer in New York, usa il termine, ma senza virgolette, suggerendo che “è una metafora, non un soprannome. Negli anni Novanta uno storico suggerì che il nome fosse ispirato a una prostituta di nome Eve, ma Popik dice che era una bufala.
Altri hanno suggerito che i musicisti jazz ottengano il merito. Popik dice che l’hanno reso popolare, ma non fino a circa un decennio dopo. Secondo il Wall Street Journal, “Negli anni ’30,” la Grande Mela “si diffuse nella scena jazz di Harlem, diventando il nome di due locali notturni e una popolare canzone e danza.”
Dr. Robert Snyder è lo storico ufficiale del distretto di Manhattan. Dice che il soprannome è caduto in disuso, ma ha fatto un grande ritorno negli anni ’70, quando New York era alle prese con una crisi fiscale. “La gente si guardava intorno disperatamente e alcuni di loro hanno afferrato quella vecchia frase la Grande Mela per ricordare alla gente di quando New York era stata una città forte e potente e avrebbe potuto diventarlo di nuovo”, ci ha detto.
è stato in questo momento che l’agenzia pubblicitaria Ogilvy & Mather ha offerto il proprio aiuto nella creazione della campagna, traendo ispirazione da quel vecchio logo per la colonna di Fitz Gerald.
La campagna era ovunque: ecco un annuncio pubblicato sul Daily News che vende magliette della Grande Mela:
Eppure, campagna di successo a parte, nessuno la chiama veramente “La Grande Mela”.
