“Yankee” è una parola che quasi tutti hanno sentito, ma la maggior parte di noi non sa bene cosa significhi. Alcune persone lo adorano, specialmente i fan del baseball che tifano per i New York Yankees. Alcune persone lo odiano: la parola è iniziata come un insulto. Alcune persone pensano che sia semplicemente una descrizione sciocca per le persone che vivono in una certa area degli Stati Uniti.
Yankee è talvolta abbreviato in “Yank”. Persone provenienti da tutto il mondo, inclusi Gran Bretagna, Australia e Sud America, usano il termine per descrivere gli americani. (In spagnolo, si scrive yanqui.) A volte, è una descrizione negativa. Altre volte, è un termine scherzoso.
Negli Stati Uniti, il termine si riferisce specificamente ai residenti del New England. Il New England comprende gli stati del Connecticut, Maine, New Hampshire, Vermont, Massachusetts e Rhode Island.
Durante la guerra civile, e anche dopo la fine della guerra, Yankee era un termine usato dai meridionali per descrivere i loro rivali dall’Unione, o dal nord, lato del conflitto. Dopo la guerra, lo yankee è stato ancora una volta usato principalmente per descrivere i New England.
Gli yankee sono stati attori importanti in politica. Spesso esiste uno stereotipo associato ai politici yankee: sono bianchi, ricchi e frequentano college d’élite come l’Università di Harvard. I politici yankee sono spesso associati all’orgoglio civico e al servizio pubblico.
Gli ex presidenti John F. Kennedy (del Massachusetts), Calvin Coolidge (del Vermont) e George HW Bush (del Massachusetts e del Maine) sono considerati yankee culturali.
Nessuno è veramente sicuro da dove venga la parola Yankee. Alcuni dicono che un generale britannico di nome James Wolfe lo usò per la prima volta nel 1758 quando era al comando di alcuni soldati del New England. Altri dicono che la parola derivi dalla parola Cherokee eankke, che significa codardo. Alcuni dicono che derivi da una parola olandese, dal momento che molti immigrati dai Paesi Bassi si stabilirono nella parte nord-orientale degli Stati Uniti.
La canzone “Yankee Doodle” è familiare a molti che sono cresciuti negli Stati Uniti. È iniziata come una famosa canzone britannica, risalente ai primi anni del 1700. La canzone descrive una persona sciatta. I suoi testi furono originariamente cantati da ufficiali militari britannici per deridere i soldati dilettanti “yankee” delle colonie americane.
Alla fine, la canzone, ora inno di stato del Connecticut, divenne il primo inno nazionale degli Stati Uniti. In effetti, “Yankee Doodle” è stato cantato a Fort McHenry, nel Maryland, quando Francis Scott Key ha scritto “The Star-Spangled Banner” nelle vicinanze.
L’autore americano EB White ha fornito un divertente riassunto di come mantenere il termine dritto . Mostra come, alla fine, chi è e non è “ta yankee ha a che fare con la prospettiva geografica:
per gli stranieri, uno yankee è un americano.
Per gli americani, uno yankee è un nordico.
Per i nordici, uno yankee è un orientale.
Per gli orientali, uno yankee è un new England.
Per gli yankee è un vermonter.
E nel Vermont, uno yankee è qualcuno che mangia torta a colazione .