Hoewel de oorsprong van de bijnaam “The Big Apple” niet algemeen bekend is, gelooft een plaatselijke historicus dat hij het heeft teruggevoerd op een gesprek tussen stabiele handen in de Big Easy, honderd jaar geleden .
Historicus Barry Popik heeft drie decennia lang geprobeerd te begrijpen waar de uitdrukking vandaan kwam. Hij vindt zijn eerste vermelding als referentie voor New York City tot januari 1920, hoewel de vroegste vermelding van dat gebruik pas een paar jaar in druk zou verschijnen.
In februari 1924, John J. Fitz Gerald, een columnist over paardenrennen voor de New York Morning Telegraph, debuteerde met een nieuwe column die hij noemde: Around the Big Apple.
Daarin schreef Fitz Gerald” The Big Apple, de droom van elke jongen die heeft ooit een been over een volbloed gegooid en het doel van alle ruiters. Er is maar één Big Apple, dat is New York.
Fitz Gerald schrijft vervolgens zijn eigen gebruik van de uitdrukking toe aan iets had hij ‘afgeluisterd op het beursterrein van New Orleans, waar hij zich herinnerde dat twee stalhanden (die hij beschreef als zwart, hoewel dat niet de term is die hij gebruikte)’ bezig waren met onsamenhangende gesprekken ‘.
records, dateert Popik dat gesprek op januari 1920, honderd jaren geleden. Maar de naam van de stabiele hand is verloren gegaan in de geschiedenis.
Popik vindt dat jammer. Hij heeft aangedrongen op een of andere vorm van erkenning – voor de anonieme stalhanden, voor het circuit van New Orleans, voor Fitz Geralds voormalige huis en zijn graf.
‘The Mayor’s Fund zou moeten betalen voor een behoorlijke grafsteen voor Fitz Gerald, die stierf in Manhattan, “vertelde Popik aan Gothamist / WNYC.” Begraven in Menands, New York. NYC zou hem een iconische grafsteen kunnen geven als blijk van dank, maar er is niets aan gedaan. “
Fitz Gerald wordt echter niet helemaal niet herkend – in 1997 werd de” Big Apple Corner “ingewijd in West 54th Street en Broadway, een hoek gekozen omdat Fitz Gerald daar dertig jaar in een gebouw woonde. Popik zegt dat er ook een plaquette was op Hotel Ameritania, geïnstalleerd in 1996, die “ongeveer een jaar later tijdens renovaties werd verwijderd en nog steeds wordt vermist”.
Hij vertelde ons dat naast de vermiste- plaquette, en het nog steeds bestaande straatnaambord: “Ik heb gesuggereerd dat er een” Big Apple “in de stoep zit (zoals de sterren op Hollywood Boulevard, of de boeken op de” Library Walk “van de New York Public Library). Ik heb ook een high-tech geschiedenishotspot voorgesteld, waar toeristen een smartphone kunnen aanwijzen en het ‘Big Apple’-verhaal erin kunnen krijgen.’ ‘Hij zegt dat de Mayoral Advisory Commission on City Art, Monuments and Markers nooit op deze suggesties heeft gereageerd.
Er zijn ook andere oorsprongsverhalen geweest. Een boek uit 1909, The Wayfarer in New York, gebruikt de term, maar zonder aanhalingstekens, wat suggereert dat het een metafoor is, niet een bijnaam. In de jaren negentig suggereerde een historicus dat de naam was geïnspireerd door een prostituee genaamd Eve, maar Popik zegt dat dat een hoax was.
Anderen hebben gesuggereerd dat jazzmuzikanten de eer krijgen. Popik zegt dat ze het wel populair hebben gemaakt, maar pas ongeveer tien jaar later. Volgens de Wall Street Journal “In de jaren dertig verspreidde” de Big Apple “zich naar de jazzscene van Harlem en werd het de naam van twee nachtclubs en een populair lied en dans.”
Dr. Robert Snyder is de officiële stadshistoricus voor Manhattan. Hij zegt dat de bijnaam niet meer wordt gebruikt, maar een grote comeback maakte in de jaren zeventig, toen New York worstelde met een fiscale crisis. “Mensen keken wanhopig rond en sommigen grepen die oude uitdrukking de Big Apple om mensen eraan te herinneren dat New York een sterke en machtige stad was geweest en misschien weer zo zou worden”, vertelde hij ons.
was in die tijd dat het reclamebureau Ogilvy & Mather hun hulp aanbood bij het maken van een campagne, waarbij ze inspiratie putten uit dat oude logo voor de column van Fitz Gerald.
De campagne was overal – hier is een advertentie in de Daily News waarin Big Apple-t-shirts werden verkocht:
Maar afgezien van een succesvolle campagne noemt niemand het eigenlijk “The Big Apple”.
