Ieri, la top model Hanne Gaby Odiele ha parlato di essere intersessuale, rendendola una delle prime figure di alto profilo a farlo. Che cosa significa esattamente essere “intersessuale”? In generale, è una persona “nata con un’anatomia riproduttiva o sessuale che non si adatta alle definizioni tipiche di maschio o femmina”, secondo The Intersex Society of North America (ISNA ). Ma essere intersessuali è molto più uno spettro che una chiara classificazione, e persone come Odiele stanno cercando di cambiare questo equivoco: una persona intersessuale può nascere con genitali che sembrano intermedi (come un clitoride notevolmente grande, senza l’apertura vaginale , un pene molto piccolo, o uno scroto che è diviso come le labbra), o sembrano essere femminili all’esterno con un’anatomia per lo più maschile e viceversa, secondo il sito web dell’ISNA. C’è anche una categoria di persone intersessuali che nascono con una genetica “a mosaico”, il che significa che alcune delle loro cellule hanno cromosomi XY e altre sono cromosomi XX. “Ci sono molte variazioni tra i genitali, indipendentemente dallo stato di intersessualità”, afferma Georgiann Davis, Professore assistente di sociologia presso l’Università del Nevada, Las Vegas, e attuale presidente di interACT: Advocates for Intersex Youth. “Ad esempio, i peni non sono tutti della stessa dimensione e le vagine non sembrano tutte uguali. L’intersex è solo un altro pezzo del puzzle in questa variazione naturale”. Si stima che lo 0,05% e l’1,7% della popolazione sia nata con tratti intersessuali, secondo le Nazioni Unite, che potrebbero non sembrare molti, ma la fascia alta di quella percentuale è più o meno la stessa della popolazione dei capelli rossi. “Molte persone non hanno mai sentito parlare di intersessualità, ma” sono certo che ogni singola persona al mondo abbia interagito con qualcuno che è intersessuale “, dice Davis. Mentre le persone sono indubbiamente nate intersessuali, a seconda del loro tratto intersessuale, alcune persone no essere in grado di dire fino a quando non raggiungono la pubertà e le mestruazioni non accadono – che è un altro motivo per cui è difficile individuare la popolazione di persone intersessuali. “Sebbene alcune persone intersessuali si identificano come non binarie, queer di genere o qualcos’altro, molte persone intersessuali vivono le loro vite come donne o uomini “, dice Davis. È importante notare che l’intersessualità non è la stessa cosa del transgender, anche se le persone trans affrontano alcune delle stesse lotte delle persone intersessuali a causa della ristretta comprensione sociale del sesso e sesso, aggiunge. Nel caso di Odiele, era nata con un tratto intersessuale chiamato Sindrome da insensibilità agli androgeni (AIS), il che significava che aveva cromosomi XY tipici degli uomini. Aveva testicoli ritenuti alla nascita, ma ai suoi genitori veniva detto che se non avesse avuto rimossi, poteva sviluppare il cancro, quindi li ha rimossi quando aveva solo 10 anni. Quando ha compiuto 18 anni, ha subito un intervento di chirurgia ricostruttiva più vaginale e ha chiamato le procedure “angoscianti” e “traumatiche”. “Non è così grande”. di un affare essendo intersessuale “, ha detto Odiele a USA Today. “Se solo fossi stato onesto fin dall’inizio … è diventato un trauma a causa di quello che hanno fatto.” Sfortunatamente, questi interventi correttivi o cosiddetti “di normalizzazione” sono molto comuni con i bambini intersessuali e avvengono quando “sono troppo piccoli per comprendere o acconsentire. Possono esserci gravi effetti collaterali (oltre al trauma di un intervento chirurgico senza consenso), come infertilità permanente, dolore, incontinenza, perdita di sensibilità sessuale e depressione, secondo l’ONU. “Questi interventi chirurgici sono mutilazioni genitali e sono irreversibili”, dice Davis. “L’unica persona che dovrebbe essere in grado di acconsentire a interventi chirurgici non necessari dal punto di vista medico è il persona il cui corpo viene alterato in modo permanente. “Ora che Odiele ha parlato della sua esperienza, si spera che più persone ne parleranno apertamente. Dice che essere intersessuali è stato fondamentale per la sua carriera in