Asclepio era l’antico dio greco della medicina e gli venivano anche attribuiti poteri di profezia. Il dio aveva diversi santuari in tutta la Grecia; il più famoso era a Epidauro, che divenne un importante centro di guarigione sia in epoca greca che romana ed era il sito di giochi atletici, drammatici e musicali tenuti in onore di Asclepio “ogni quattro anni.

Asclepio In Mitologia

Nella mitologia greca, Asclepio (o Asclepio) era un eroe semidio poiché era il figlio del divino Apollo e sua madre era il mortale Koronis della Tessaglia. In alcuni racconti, Koronis abbandonò suo figlio vicino a Epidauro vergognandosi per la sua illegittimità e lasciò che il bambino fosse accudito da una capra e un cane. Tuttavia, in una versione diversa della storia Koronis fu ucciso da Apollo per essere infedele, mentre, in un’altra versione, l’Arsinoe messeno era il sfortunata madre di Asclepio.

La madre Asclepio fu allevata da suo padre che gli diede il dono della guarigione e dei segreti della medicina usando piante ed erbe Asclepio fu anche istruito da Cheirone, th Il saggio centauro che viveva sul monte. Pelion. Asclepio ebbe molti figli: due figli: Macaone e Podaleirio, e quattro figlie: Iaso, Panacea, Aceso e Aglaia. In alcune tradizioni era sposato con Igea, anche lei dea della salute; in un’altra versione era sua figlia e Asclepio sposò Epione. I discendenti di Asclepio, che continuarono nell’arte della medicina e della guarigione, erano conosciuti come Asclepiadi. Macaone, ad esempio, aiutò Menelao quando fu ferito nella guerra di Troia, ma il medico più famoso della famiglia fu senza dubbio Ippocrate.

Asclepio ha avuto una tragica fine quando è stato ucciso da un fulmine lanciato da Zeus. Questo perché il padre degli dei vedeva Asclepio e le sue capacità mediche come una minaccia all’eterna divisione tra l’umanità e gli dei, specialmente a seguito di voci secondo cui i poteri curativi di Asclepio erano così formidabili che poteva persino resuscitare i morti (per i quali usava il sangue di Medusa donatagli da Atena) Apollo protestò contro il trattamento del figlio, ma fu egli stesso punito da Zeus per empietà e costretto a servire Admeto, re di Tessaglia, per un anno. Lo stesso Asclepio fu divinizzato dopo la sua morte e, in alcuni miti locali, divenne anche la costellazione di Ofiuco.

Epidauro

Il dio era particolarmente adorato nel santuario di Epidauro (fondato nel VI secolo aEV), noto come Asklepieion, perché si credeva fosse nato sul vicino monte. Titthion. Il sito, il più importante centro di guarigione nel mondo antico, era visitato da tutta la Grecia da coloro che cercavano alleviare i loro disturbi tramite intervento divino o medicine somministrate dai sacerdoti residenti e aveva molti edifici importanti. Questi includevano un grande tempio (380-375 a.C.) che conteneva una statua a grandezza naturale di Asclepio di Thrasymedes e Thymele (360-330 a.C.) – un edificio rotondo in marmo che aveva un misterioso labirinto sotterraneo, forse contenente serpenti. Questi erano associati ad Asclepio e simboleggiavano la rigenerazione, poiché si pensava che i serpenti vivessero sia sotto che sopra il terreno ed erano anche collegati alla profezia poiché conoscevano i segreti nascosti sotto terra.

A Epidauro c’era anche la colonna Abato o Enkoimeterion in cui i pazienti, dopo aver attraversato diversi rituali di purificazione, dormivano durante la notte e aspettavano sogni in cui il dio sarebbe apparso e avrebbe offerto cure e rimedi. Le cure sarebbero poi state auto-somministrate o eseguite da sacerdoti residenti nei casi più complessi. I pazienti riconoscenti spesso lasciavano offerte votive sul sito, a volte raffiguranti la parte del corpo che era stata curata. Il sito aveva anche un teatro greco da 6000 posti (340-330 aC) che è il teatro meglio conservato in Grecia e ancora in uso oggi.

Epidauro era anche il sito del festival panellenico di Asklepieia, fondato nel V secolo aEV e tenuto ogni quattro anni per celebrare il teatro, lo sport e la musica in onore di Asclepio. Il sito continuò ad essere importante in epoca romana e diversi edifici furono aggiunti nel II secolo d.C. sotto gli auspici del senatore romano Antonio. Il santuario fu definitivamente chiuso nel 426 d.C. quando l’imperatore romano Teodosio II decretò la chiusura di tutti i siti pagani in Grecia.

Altri santuari

Un altro importante santuario di Asclepio “il nome era ad Atene, situato appena sotto l’Acropoli sul versante occidentale. La tradizione dice che un sacerdote di nome Telemachos portò il dio al sito sotto forma di serpente sacro nel 419 aC. Strabone menziona anche che il santuario più antico di Asclepio era a Tricca, dove, in alcuni resoconti, nacque il dio, ma il sito non è mai stato scoperto. Messene, tuttavia, ha importanti resti archeologici che attestano la popolarità del suo santuario asclepiano in epoca ellenistica. Altri siti sacri si trovavano sull’isola di Kos, che aveva anche un’importante scuola di medici dal V secolo a.C., a Tegea. Anche il culto di Asclepio era trasferito a Pergamo nel IV secolo aEV, forse da un paziente guarito a Epidauro di nome Archias. Infine, nel 293 aEV si diceva che i romani avessero portato il serpente sacro da Epidauro all’Isola Tiberina per curare una piaga, sebbene t ecco le prove del culto di Asclepio sulla terraferma italiana già nel V secolo a.C.

Asclepio nell’arte

Nell’antica arte greca, Asclepio era raffigurato nella scultura, nella ceramica, nei mosaici e nelle monete. Quasi sempre, il dio ha una folta barba, indossa una semplice veste himation e tiene un bastone (la bakteria) con un serpente sacro avvolto attorno ad esso. A volte è accompagnato da Igea e occasionalmente ha un cane ai suoi piedi, poiché questi animali erano sacri in alcuni dei santuari del dio. Il dio era anche associato a tre tipi di albero: il cipresso, il pino e l’ulivo. Opere d’arte da fino a Dion, Kos, Atene e Rodi risalenti al IV secolo aEV al III secolo dC attestano la popolarità diffusa e longeva del dio.