La rivoluzione industriale (c.1760-1840) ha introdotto molte nuove invenzioni che avrebbero cambiato il mondo per sempre.

Era un tempo incarnato dall’introduzione su vasta scala di macchinari, dalla trasformazione delle città e da significativi sviluppi tecnologici in un’ampia gamma di settori. Molti meccanismi moderni hanno origine da questo periodo.

Ecco dieci invenzioni chiave della rivoluzione industriale.

Spinning Jenny

La “Spinning Jenny” era una motore per la filatura della lana o del cotone inventato nel 1764 da James Hargreaves, che lo fece brevettare nel 1770.

In grado di essere azionato da lavoratori non qualificati, fu uno sviluppo chiave nell’industrializzazione della tessitura, in quanto poteva filare molti fusi alla volta, iniziando con otto alla volta e aumentando fino a ottanta con il miglioramento della tecnologia.

La tessitura dei tessuti non era più centrata nelle case dei lavoratori tessili, passando da un ‘industria a domicilio “alla produzione industriale.

Macchina a vapore Newcomen

Nel 1712 Thomas Newcomen inventò la prima macchina a vapore. Era utilizzato principalmente per pompare l’acqua fuori dalle miniere di carbone, consentendo ai minatori di scavare più in basso.

Il motore bruciava il carbone per creare vapore che azionava la pompa del vapore, spingendo un pistone mobile.

Questo era un miglioramento di una rozza macchina a vapore costruita da un collega inglese, Thomas Savery, la cui macchina del 1698 non aveva parti in movimento.

Era, tuttavia, ancora terribilmente inefficiente; richiedeva enormi quantità di carbone per funzionare. Il design di Newcomen sarebbe stato migliorato da James Watt durante la seconda metà del secolo.

Watt motore a vapore

L’ingegnere scozzese James Watt inventò il primo pratico motore a vapore nel 1763.

Il motore di Watt era molto simile a quello di Newcomen, ma richiedeva meno carburante per funzionare ed era quindi molto più efficiente e attraente per i potenziali acquirenti.

Fu introdotto commercialmente nel 1776 e divenne la base per sviluppi futuri che videro il motore a vapore diventare la principale fonte di energia per una grande varietà di industrie britanniche.

La locomotiva

Il primo viaggio in treno a vapore registrato ebbe luogo il 21 febbraio 1804, quando Cornishman La locomotiva “Pen-y-Darren” di Richard Trevithick trasportava dieci tonnellate di ferro, cinque carri e settanta uomini per le 9.75 miglia dalla ferriera di Penydarren al canale Merthyr-Cardiff in quattro ore e cinque minuti. Il viaggio ha avuto una velocità media di c. 2,4 mph.

Venticinque anni dopo, George Stephenson e suo figlio, Robert Stephenson, progettarono “Stephenson’s Rocket”.

Questa era la locomotiva più avanzata del suo tempo, vincendo il 1829 Rainhill prova come l’unico dei cinque partecipanti a completare la pista di un miglio nel Lancashire. Le prove erano state avviate per verificare l’argomento secondo cui le locomotive fornivano la migliore propulsione per le nuove ferrovie di Liverpool e Manchester.

Il design del Rocket: con il suo camino per il fumo nella parte anteriore e un focolare separato nella parte posteriore – è diventato il modello per le locomotive a vapore per i prossimi 150 anni.

Comunicazioni telegrafiche

Il 25 luglio 1837 Sir William Fothergill Cooke e Charles Wheatstone ha dimostrato con successo il primo telegrafo elettrico, installato tra Euston e Camden Town a Londra.

L’anno successivo hanno installato il sistema lungo tredici miglia della Great Western Railway (da Paddington a West Drayton). È stato il primo telegrafo commerciale al mondo.

In America, il primo servizio telegrafico è stato aperto nel 1844, quando i cavi telegrafici collegavano Baltimora e Washington DC

Una delle figure principali dietro l’invenzione del telegrafo era l’americano Samuel Morse, che ha anche sviluppato il codice Morse per consentire la trasmissione più facile dei messaggi attraverso le linee telegrafiche; è ancora usato fino ad oggi.

Dynamite

Dynamite fu inventata da Alfred Nobel, un chimico svedese, negli anni ’60 dell’Ottocento.

Prima della sua invenzione, la polvere da sparo (chiamata polvere nera) era stata usata per frantumare rocce e fortificazioni. La dinamite, tuttavia, si dimostrò più forte e più sicura, guadagnando rapidamente un uso diffuso.

Alfred chiamò la sua nuova invenzione dinamite, dopo l’antica parola greca “dunamis”, che significa “potere”. Non voleva che fosse usata. per scopi militari ma, come tutti sappiamo, l’esplosivo fu presto accolto da eserciti di tutto il mondo

La fotografia

Nel 1826, l’inventore francese Joseph Nicéphore Niépce creò la prima fotografia permanente da un’immagine della fotocamera.

Niépce catturò la fotografia dalla finestra del piano di sopra usando una camera oscura, una macchina fotografica primitiva e un piatto di peltro, dopo aver sperimentato vari materiali sensibili alla luce.

Questa, la prima fotografia sopravvissuta foto di una scena del mondo reale, raffigura una vista della tenuta di Niépce in Borgogna, Francia.

La macchina da scrivere

Nel 1829 William Burt, un inventore americano, brevettò la prima macchina da scrivere che chiamò un “tipografo”.

Era terribilmente inefficace (si è rivelato più lento da usare che scrivere qualcosa a mano), ma Burt è comunque considerato il “padre della macchina da scrivere”. Il modello funzionante del “tipografo”, che Burt aveva lasciato all’ufficio brevetti degli Stati Uniti, fu distrutto da un incendio che demolì l’edificio nel 1836.

Solo 38 anni dopo, nel 1867 , la prima macchina da scrivere moderna fu inventata da Christopher Latham Sholes.

Questa macchina da scrivere, brevettata nel 1868, presentava una tastiera con tasti disposti in ordine alfabetico, che rendeva le lettere facili da trovare ma presentava due svantaggi. Le lettere più utilizzate non erano facili da raggiungere e la pressione dei tasti adiacenti in rapida successione causava l’inceppamento della macchina.

Di conseguenza Sholes sviluppò la prima tastiera QWERTY (dal nome delle prime 6 lettere della sua prima riga) in 1872.

Il generatore elettrico

Il primo generatore elettrico fu inventato da Michael Faraday nel 1831 : il disco di Faraday.

Sebbene il progetto della macchina non fosse molto efficace, la sperimentazione di Faraday con l’elettromagnetismo, inclusa la scoperta dell’induzione elettromagnetica (la produzione di tensione attraverso un conduttore elettrico in un campo magnetico mutevole), presto a miglioramenti, come la dinamo che è stato il primo generatore in grado di fornire energia per l’industria.

La fabbrica moderna

Con l’introduzione dei macchinari, le fabbriche iniziarono a nascere prima in Gran Bretagna e poi in tutto il mondo.

Ci sono vari argomenti riguardo alla prima factory. Molti attribuiscono a John Lombe di Derby il suo mulino da seta a cinque piani in mattoni rossi, completato nel 1721. L’uomo spesso accreditato di aver inventato la fabbrica moderna, tuttavia, è Richard Arkwright, che costruì Cromford Mill nel 1771.

Situato a la Derwent Valley, Derbyshire, Cromford Mill è stata la prima filatura di cotone alimentata ad acqua e inizialmente impiegava 200 lavoratori. Funzionava giorno e notte con due turni di 12 ore, i cancelli venivano chiusi alle 6:00 e alle 18:00, consentendo di non arrivare in ritardo.

Le fabbriche hanno cambiato il volto della Gran Bretagna e poi del mondo, sollecitando le risposte degli scrittori. William Blake ha condannato i “mulini oscuri e satanici”. In risposta all’allontanamento accelerato dalle campagne dopo la nascita delle fabbriche, Thomas Hardy ha scritto sul “processo, umoristicamente designato dagli statistici come” la tendenza della popolazione rurale verso le grandi città “, essendo realmente la tendenza dell’acqua a scorrere in salita quando forzata dai macchinari.”