La révolution industrielle (vers 1760-1840) a introduit de nombreuses nouvelles inventions qui allaient changer le monde pour toujours.

C’était une époque incarnée par l’introduction à grande échelle de machines, la transformation des villes et des développements technologiques importants dans un large éventail de domaines. De nombreux mécanismes modernes ont leurs origines de cette période.

Voici dix inventions clés de la révolution industrielle.

Spinning Jenny

Le ‘Spinning Jenny’ était un moteur pour la filature de la laine ou du coton inventé en 1764 par James Hargreaves, qui le fit breveter en 1770.

Capable d’être actionné par des ouvriers non qualifiés, c’était un développement clé dans l’industrialisation du tissage, car il pouvait filer plusieurs broches à la fois, en commençant par huit à la fois et en augmentant à quatre-vingts à mesure que la technologie s’améliorait.

Le tissage du tissu n’était plus centré dans les maisons des travailleurs du textile, passant d’une «  industrie artisanale  » ‘à la fabrication industrielle.

Machine à vapeur Newcomen

En 1712, Thomas Newcomen a inventé la première machine à vapeur. Il était principalement utilisé pour pomper l’eau des mines de charbon, permettant aux mineurs de creuser plus bas.

Le moteur brûlait du charbon pour créer de la vapeur qui actionnait la pompe à vapeur, poussant un piston mobile.

C’était une amélioration par rapport à une machine à vapeur brute construite par son compatriote anglais, Thomas Savery, dont la machine 1698 n’avait pas de pièces mobiles.

Elle était, cependant, encore terriblement inefficace; il a fallu d’énormes quantités de charbon pour fonctionner. La conception de Newcomen sera améliorée par James Watt au cours de la seconde moitié du siècle.

Moteur à vapeur en watts

L’ingénieur écossais James Watt a inventé la première machine à vapeur pratique en 1763.

Le moteur de Watt était très similaire à celui de Newcomen, mais il nécessitait moins de carburant pour fonctionner et était donc beaucoup plus efficace et attrayant pour les acheteurs potentiels.

Il a été commercialisé en 1776 et est devenu la base des développements futurs qui ont vu la machine à vapeur devenir la principale source d’énergie pour une grande variété d’industries britanniques.

La locomotive

Le premier trajet ferroviaire à vapeur enregistré a eu lieu le 21 février 1804, lorsque Cornishman La locomotive Pen-y-Darren de Richard Trevithick a transporté dix tonnes de fer, cinq wagons et soixante-dix hommes sur les 9,75 milles de l’usine sidérurgique de Penydarren au canal Merthyr-Cardiff en quatre heures et cinq minutes. Le voyage avait une vitesse moyenne de c. 2,4 mi / h.

Vingt-cinq ans plus tard, George Stephenson et son fils, Robert Stephenson, ont conçu la «fusée de Stephenson».

C’était la locomotive la plus avancée de son époque, remportant la 1829 Rainhill est le seul des cinq participants à terminer la piste d’un mile dans le Lancashire. Les essais avaient été mis en place pour tester l’argument selon lequel les locomotives fournissaient la meilleure propulsion pour les nouveaux chemins de fer de Liverpool et de Manchester.

La conception du Rocket – avec sa cheminée de fumée à l’avant et une chambre de combustion séparée à l’arrière – est devenu le modèle des locomotives à vapeur pour les 150 prochaines années.

Communications télégraphiques

Le 25 juillet 1837, Sir William Fothergill Cooke et Charles Wheatstone a démontré avec succès le premier télégraphe électrique, installé entre Euston et Camden Town à Londres.

L’année suivante, ils ont installé le système le long de treize miles de Great Western Railway (de Paddington à West Drayton). C’était le premier télégraphe commercial au monde.

En Amérique, le premier service de télégraphe a ouvert en 1844 lorsque des fils télégraphiques reliaient Baltimore et Washington DC

L’une des principales figures derrière l’invention du télégraphe était l’Américain Samuel Morse, qui a également développé le code Morse pour permettre la transmission plus facile des messages à travers les lignes télégraphiques; il est encore utilisé à ce jour.

Dynamite

La dynamite a été inventée par Alfred Nobel, un chimiste suédois, dans les années 1860.

Avant son invention, la poudre à canon (appelée poudre noire) était utilisée pour briser les roches et les fortifications. La dynamite, cependant, s’est avérée plus forte et plus sûre, et s’est rapidement répandue.

Alfred a appelé sa nouvelle invention de la dynamite, d’après l’ancien mot grec «dunamis», qui signifie «pouvoir». Il ne voulait pas qu’elle soit utilisée à des fins militaires mais, comme nous le savons tous, l’explosif a rapidement été adopté par les armées du monde entier

La photographie

En 1826, l’inventeur français Joseph Nicéphore Niépce a créé la première photographie permanente à partir d’une image de caméra.

Niépce a capturé la photographie depuis sa fenêtre à l’étage en utilisant une camera obscura, une caméra primitive et une plaque en étain, après avoir expérimenté divers matériaux sensibles à la lumière.

Ceci, le plus ancien photogra survivant ph d’une scène du monde réel, représente une vue du domaine de Niépce en Bourgogne, France.

La machine à écrire

En 1829, William Burt, un inventeur américain, a breveté la première machine à écrire qu’il a appelée un «typographe».

C’était terriblement inefficace (se révélant plus lent à utiliser que d’écrire quelque chose à la main), mais Burt est néanmoins considéré comme le «père de la machine à écrire». Le modèle de travail du ‘typographe’, que Burt avait laissé au US Patent Office, a été détruit dans un incendie qui a démoli le bâtiment en 1836.

Seulement 38 ans plus tard, en 1867 , la première machine à écrire moderne a été inventée par Christopher Latham Sholes.

Cette machine à écrire, brevetée en 1868, comportait un clavier avec des touches classées par ordre alphabétique, ce qui rendait les lettres faciles à trouver mais présentait deux inconvénients. Les lettres les plus utilisées n’étaient pas faciles à atteindre et le fait de frapper rapidement les touches voisines provoquait un blocage de la machine.

Sholes a donc développé le premier clavier QWERTY (nommé d’après les 6 premières lettres de sa première ligne) en 1872.

Le générateur électrique

Le premier générateur électrique a été inventé par Michael Faraday en 1831 : le disque de Faraday.

Bien que la conception de la machine n’ait pas été très efficace, l’expérimentation de Faraday avec l’électromagnétisme, y compris la découverte de l’induction électromagnétique (la production de tension à travers un conducteur électrique dans un champ magnétique changeant), a rapidement conduit aux améliorations, telles que la dynamo qui était le premier générateur capable de fournir de l’énergie pour l’industrie.

L’usine moderne

Avec l’introduction des machines, les usines ont commencé à apparaître en Grande-Bretagne, puis à travers le monde.

Il existe différents arguments quant à la première usine. Beaucoup attribuent à John Lombe de Derby son moulin à soie en brique rouge de cinq étages, achevé en 1721. L’homme souvent crédité de l’invention de l’usine moderne, cependant, est Richard Arkwright, qui a construit Cromford Mill en 1771.

Situé à la Derwent Valley, Derbyshire, Cromford Mill était la première filature de coton à eau et employait initialement 200 travailleurs. Il a fonctionné jour et nuit avec deux équipes de 12 heures, les portes étant verrouillées à 6 heures et 18 heures, ne permettant aucune arrivée tardive.

Les usines ont changé le visage de la Grande-Bretagne puis du monde, incitant les écrivains à réagir. William Blake a condamné les «moulins sombres et sataniques». En réponse à l’éloignement accéléré des campagnes après la naissance des usines, Thomas Hardy a écrit sur «le processus, désigné avec humour par les statisticiens comme« la tendance de la population rurale vers les grandes villes ‘, étant vraiment la tendance de l’eau à monter lorsqu’elle est forcée par des machines. «