Kutyáim, Stevie és David, határozottan szeretnek. Látom, ahogy néznek rám, ahogy szobámról szobára követnek, és ahogy hangosan ugatnak minden olyan lényt, aki tíz méterre van tőlem. Úgy gondolok hármunkra, mint egy végtelen kaland útján elhalálozható, nehézkes romboló lázadóként. De néha elgondolkodom azon, hogy kapcsolatunk olyan mély és értelmes-e számukra, mint nekem. Lehetetlen, hogy pontosan tudjuk, mire gondol egy állat, de a szakértőknek van néhány ötletük. Tehát megkérdeztem őket: Szeretik-e a kutyáim, vagy csak azért vannak benne, hogy a kukoricát használják?
“A kutyáknak olyan összetett érzelmek és megismerések vannak, mint nekünk” – mondja Philip Tedeschi, a Denveri Egyetem Emberek és Állatok Kapcsolatának Intézetének ügyvezető igazgatója. De Tedeschi hozzáteszi: “Óvatosak akarunk lenni, hogy ne követeljük meg, hogy a kutyáknak emberi érzelmekkel kell rendelkezniük ahhoz, hogy felismerjük őket.” Tehát igen, mondja, a kutyák képesek “szeretni” minket a szó bizonyos értelmében, de nekünk, embereknek még mindig vigyáznunk kell arra, hogy ne várjuk el, hogy kedvenceink úgy viselkedjenek – vagy gondolkodjanak -, mint az emberek.
A kutyák működése és gondolkodása természetesen egészen más, mint az embereké. De bizonyos értelemben – magyarázza Tedeschi – az agyuk hasonlóan működik, mint a miénk. “A kutyáknak nagyjából ugyanazok a neurológiai struktúrák vannak és ugyanazokat a részeket használják mint az emberek, amikor szeretetet és vonzalmat éreznek. ” Az Emory Egyetem egy nemrégiben készült tanulmányára hivatkozik, amelyben a kutatók MRI-k segítségével látták, hogy a kutyák agya hogyan reagál az emberek életére. Megállapították, hogy a kutyák agyának azok a részei, amelyek kigyulladnak, amikor meghallják személyüket, ugyanazok a részek, amelyek aktiválódnak az emberi agyban, amikor meghalljuk az általunk szeretett emberek hangját.
Egyes szakértők szerint azonban , hogy ezt a neurológiai választ nem feltétlenül tudjuk a szerelemnek tulajdonítani. “Sajnos a szakterületen jelenleg nincs elég kifinomult módszertan ahhoz, hogy végleges választ adhasson erre a kérdésre” – mondja nekem Annie Valuska, a Purina vezető háziállat-viselkedési tudósa. képes erős érzelmi kötelékeket kialakítani tulajdonosukkal ”- teszi hozzá.
Bár Tedeschi és Valuska nem feltétlenül teljesen egyetértenek a terminológiában – amit Tedeschi kutyákban “szerelemnek” nevez, amit Valuska “érzelmi kötődésnek” nevez – mindketten egyetértenek abban, hogy a kutyák neurológiailag reagálnak a közeli emberekre. És nemcsak az agyuk reagál valamiféle pavlovi módon. A kutyák kémiailag is reagálnak a kellemes interakciókra.
Tanulmányok kimutatták, hogy amikor az emberek kutyákkal ölelkeznek, oxitocin – más néven a szerelmi hormon – felszabadul a testükben, ami azt jelenti, hogy amikor megsimogatjuk őket, ez a csodálatos egész test magasra simul, amit akkor kapunk, amikor egymással összebújunk. Nem csak ők is. A kutatások azt sugallják, hogy amikor kutyáinkat simogatjuk, egyfajta oxitocin visszacsatolási hurok jön létre, amely hasonló az anya és a gyermek között létrejöttéhez. Más szavakkal, amikor háziállatainkat simogatjuk és simogatjuk, úgy érezzük, hogy a hormonok felszabadulnak mind a kutyákban, mind az emberekben, és ez fiziológiai köteléket teremt közöttünk. ? “A kutyák néha azt mutatják, hogy” szeretik “a szemkontaktus” – mondja Valuska. Elmagyarázza, hogy még a ránk nézés egyszerű cselekedete is kiválthatja ezt az oxitocin visszacsatolási hurkot a kutyákban. És az emberektől eltérően nem valószínű, hogy egy kutya elkapja véletlenül. “A kutyák lehetőséget keresnek a szemkontaktusra vagy a tekintetre, hogy megszilárdítsák az emberrel való kapcsolatukat” – mondja Tedeschi. Amikor egy kutya törődik veled, akkor meg fogja keresni a tekintetedet, hogy erős legyen a kapcsolat közted.
Néhány barátom szerint ez egy őrült-kisállat-ember, aki ragaszkodik hozzá, hogy tudom, mit a kutyáim az arcukon gondolkodnak, de esküszöm, hogy Stevie-nek van a legerősebb oldalsó szeme, amit valaha láttam. Lehet, hogy nem tévedek; Tedeschi szerint a kutyák az arcukon megmutathatják érzelmeik egy részét. “A kutyák kifejező lényekké fejlődtek, hogy jobban kapcsolatba léphessenek az emberekkel” – magyarázza Tedeschi.
Az arc expresszivitása a kutya királyságában sem jellemző jellemző. Nyilvánvalóan csak A háziasított kutyák az izmokat használják az érzelmileg érthető kifejezésekhez. “A kutyák olyan izmok felhasználására fejlődtek ki, amelyek csak a háziasított kutyáknak vannak nagyobb kapcsolatban az emberrel” – mondja Tedeschi. Ezt a következőképpen értelmezem: A kutyák annyira szerették volna lenni a legjobb barátaink, hogy az idő múlásával úgy fejlesztették ki az arcizmainkat, hogy megértsük egymást. Néha az evolúciós biológia pokolian aranyos.
De mindez még mindig függőségre tehető, igaz? A kutyák fejlődhettek így, hogy etessük őket és segítsünk túlélni.Hogyan lehetek biztos abban, hogy amit a kutyáim érznek irántam, az igazi vonzalom? “Az a tény, hogy a sikeres kapcsolatnak anyagi értéke van, a gondozás egyik jellemzője, és nem fordítva.” – mondja Tedeschi. Ez néhány erős bölcsesség. A Tedeschi azt sugallja, hogy anyagi előnyök származnak az erős érzelmi kötődésű kutyákért az emberek számára, de logikailag nincs értelme, ha a szeretet a viselkedés jutalma lesz, amely táplálékot ad. Más szóval, a szerető kutya-ember kapcsolat nem a kibble jutalma, a kibble az a képesség jutalma hogy szerető kapcsolat legyen.
Tedeschi azt is javasolta, hogy talán megérthetjük a kutyák és az emberek közötti szeretet kölcsönösségét az összehangolt evolúciós utak tényéből fakadóan. “A kutyák bárhol megtalálhatók emberek. Nyilvánvaló, hogy a kutyák fajként és egyedként kétségtelenül megváltoztatják formájukat és képességeiket, hogy illeszkedjenek az emberek mellé. De, amint azt Tedeschi megjegyezte, a legtöbb embernek nincs szüksége erre a tudományra, hogy bizonyítsa kutyája szeretetének valódiságát. Csak annyit kell tennünk, hogy megnézzük. Valószínű, hogy visszanéznek.
