Letölthet egy nagy felbontású másolatot is pdf formátumban (4 MB).

A Schlieffen-terv Az 1905-ben kidolgozott német hadsereg válasza volt központi stratégiai problémájára: hogyan lehet háborút nyerni két fronton, nyugaton Franciaország és keleten Oroszország ellen. A császári német vezérkari főnök, Alfred von Schlieffen gróf az Alsó-országokon keresztül hatalmas támadást tervezett Észak-Franciaországba (a térképen a zöld nyilak mutatják), amely előrelépés rábírja Franciaországot, hogy hat héten belül adja meg magát. A csapatokat ezután vasúton lehetne keletre küldeni, hogy megvédje Kelet-Poroszországot az „orosz gőzhengerrel” szemben, amely várhatóan lassan mozog.

Schlieffen tervét utódja, Helmuth von Moltke hajtotta végre 1914 augusztusában, némi módosítással. Hollandiát nem szállták meg; a tervezettnél több csapatot tartottak Elzász-Lotharingia-ban, hogy megvédjék azt egy francia offenzíva ellen; és 250 000 katonát irányítottak Kelet-Poroszországba, hogy megvédjék a váratlanul gyors orosz előrenyomulást. Támadásuk szeptember közepén francia győzelemmel zárult az első Marne-i csatában. Az ezt követő német visszavonulás a szilárd lila vonal által jelzett helyzetekre befejezte a franciák elleni gyors győzelem reményeit. Ehelyett a Nyugati Front patthelyzetbe került, amelynek három és fél évig kellett tartania. A frontvonal nagyjából ugyanabban a helyzetben volt, amikor az új-zélandi hadosztály 1916 áprilisában megérkezett. A zöld árnyalatú terület az az idegen terület, amelyet Németország a háború nagy részében elfoglalt.

A történészek nem értenek egyet abban, hogy a A betolakodó erők létszámának csökkentése volt a legfontosabb oka annak, hogy a Schlieffen-terv kudarcot vallott. A többi tényező mellett a belga ellenállás erősebb volt, és a brit expedíciós erők hamarabb a helyszínen voltak, mint a németek várták.