A japánok tetsu-t nem ame-nek hívják – “acél esőjének” – és jó okkal. A japán erők, beleértve a kamikazeseket is, 36 Amerikai hajók és további 368. megrongálódott. Amikor a császári hadsereg kimerültnek találta sorait, okinawai falusiakat – szinte mindenki akaratuk ellenére, néhányan 13 évesek – ágyútöltelékké és öngyilkos merénylőkké változtatták. Azt mondták, hogy a hódító erők brutalizálják őket. , az anyák a sziklákról ugrottak csecsemőikkel.

Okinawa után nagyapám – aki 1988-ban halt meg 85 évesen, családja mellette – soha nem volt ugyanaz. Bár még mindig kitűnő úr és elkötelezett pedagógus, ő jobban eltávolodott a környezetéből, sztoikusabb volt a világról és arról, hogy mit tudott és mit nem tudott megváltoztatni benne. Anyám emlékszik arra, hogy hosszú utakat hajtott az országutakon, csendben tartva a kezét. fél évszázaddal később édesanyám legfiatalabb fia – én – Tokióban fogok élni és dolgozni újságíróként, esni fogok szerelmes, házasodjon meg és áldjon meg egy fiút, aki félig japán. Anyám és idősebb bátyám 1997-ben vettek részt az esküvői ünnepségen Japánban, és szeretném azt gondolni, hogy nagyapámnak is lett volna, ha életben van.

Miután sokféle formában látta a rasszizmust és az idegengyűlöletet – az afrikai-amerikaiak helyzetéből Jim Crow alatt, a holokausztot kiváltó gyilkos antiszemitizmusig, Japán “felsőbbrendű” igazolásáig a szomszédok megszállása és lemészárlása érdekében – nagyapám megértette az egész nép bűnbakozásának veszélyeit és annak fontosságát, hogy megismételjük, még akkor is, ha elmaradunk, hogy mindannyian egyenlők vagyunk Isten szemében.

Honnan tudom ezt? Mert 50 évvel ezelőtt ezen a héten másnap azt követően, hogy Dr. Kinget egy fehér szupermacista meggyilkolta Memphis-ben, Tenn., a nagyapám iskolája, az iowai Riceville-ben tanító tanár elhatározta, hogy teljesen fehér, keresztény, harmadik osztályos tanulóinak leckét ad a fanatizmusról – hogy valóban megtapasztalják. Jane Elliott volt a neve. A lecke “Kék Szemek-barna szemek. ”

Ms. Elliott osztályát szemszín szerint osztotta fel. Barna szemű gyerekeknek elmondta, hogy természetesen magasabb rendűek, miközben nagy dicséretet és különleges kiváltságokat ad nekik. Azt mondta a kék szemű gyerekeknek, hogy természetesen alacsonyabbrendűek, rakoncátlanok és megbízhatatlanok, miközben másodrendű állampolgárként kezelik őket. Másnap a szerepek megfordultak.

Amit Ms. Elliott szemtanúja volt, sokkolta. “15 perc alatt figyeltem, hogy a csodálatos, együttműködő, csodálatos, gondolkodó gyerekek csúnya, gonosz, megkülönböztető kis harmadik osztályos tanulókká válnak-e” – magyarázta később. A rasszizmust, más szóval, az emberek megtanulták.

Két gyötrelmes nap után Ms. Elliott elmagyarázta tanítványainak, hogy a gyakorlatnak vége, és amit mindkét csoport megtapasztalt, az egy mocskos, csúnya szó, diszkriminációnak hívják. Ez azt jelenti, hogy „bizonyos módon kezeljük az embereket, mert különböznek”. Amikor megkérdezte a gyerekeket, hogy ez igazságos-e, egyhangúan kiabálták: “Nem!” Röviden, de röviden megtudták, milyen érzés előítéletek áldozatává válni.

Amikor elterjedtek a szemszíngyakorlatról szóló hírek, a közösségben sokan tiltakoztak. Néhányuknak jogos aggályai voltak: hogy ennek a típusú társadalmi kísérletnek nincs helye az állami iskolákban, vagy érzelmileg megijesztheti a gyerekeket. Más reakciók csúnyák voltak. Ms. Elliott halálfenyegetéseket kapott országszerte, őt és családját pedig úgy hívták, hogy “n – szerető”.

Az iskola igazgatójaként a nagyapám több, mint néhány haragos szülővel és iskola- Elliott asszony lemondását szorgalmazó igazgatósági tagok. De a tanára mellé állt, és azt mondta neki, folytassa a leckét – hogy tulajdonképpen neki van hátul. Néhány évvel később a gyakorlatról szóló könyvében a következőket írta fel: : “Mr. Brandmill számára, aki olyan igazgató volt, akiről a tanárok álmodoznak – és néhány szerencsés megtalálja.”

Azóta a Kék szem-barna szem gyakorlást számtalanszor megtanították gyermekeknek és felnőtteknek. a világ körül. 1985-ben ez volt a PBS “Frontline” epizódjának címe “A osztály megosztva”. Ha alaposan megnézed a dokumentumfilmet, az első percekben röviden meglátod a nagyapámat. Ő a fedora és a téli kabátos idős urak, a sárga iskolabuszok és a boldog gyermekek tömege mellett sétálnak.

Ms. A most 80-as éveiben járó Elliott nemrég levelet küldött édesanyámnak, amelyben dicséretet mondott nagyapám bátorságáért az amerikai történelem sötét időszakában. “Mr. Brandmill vezetése nélkül – írta – a Kék szem-barna szem gyakorlat valószínűleg soha egyetlen alkalommal sem történt volna meg, és bizonyosan nem lett volna szabad megismételni. . . . Ő volt a legjobb igazgató, aki valaha volt, és azon kevés férfiak egyike, akiket ismertem, akiknek integritása kérdés nélküli. Most is hősnek, barátnak és áldásnak tartom.”

Dinsmore Brandmill, egy árva német emigráns fia, 1903. június 7-én született anyja, Elma nevű iowai kisvárosban. Elma egész életében egy fürt hajfürtjét tartotta, amelyet fiúkorában vállig nőhetett, az ágya közelében lévő könyvben. A szeme, akárcsak a fiamé, barna volt.

Mr. Bíró, a Journal korábbi szerkesztőség-helyettes szerkesztője, az Iowai Egyetem Újságíró és Tömegkommunikációs Iskolájában tanít.