1864 februárjában, a polgárháború idején (1861-65) konföderációs börtönt hoztak létre Georgia délnyugati részén, Macon megyében, hogy segítséget nyújtson az Unióba koncentrált nagyszámú fogoly számára. a virginiai Richmondban és környékén. Az új tábor, hivatalosan Camp Sumter néven, Andersonville néven vált ismertté, a szomszédos Sumter megyei vasútállomás után, amely mellett a tábor is helyet kapott. 1864 nyarára a táborban korának legnagyobb börtönnépessége volt, olyan számokkal, amely a Konföderáció ötödik legnagyobb városává tette volna. Mire 1865 május elején bezárt, ezek a számok, valamint a túlzsúfoltságból fakadó higiéniai, egészségügyi és halálozási problémák Andersonville-t az Unió katonáinak elkövetett leghírhedtebb konföderációs atrocitások hírnevét szerezték.

Börtönkörülmények

Az Andersonville állomáson, amely a Konföderáció tisztviselői által a börtönhöz tartozó három helyszín közül a harmadik, nem volt könnyű hozzáférés az ellátáshoz. Valójában a szárazföldi távolság és a parti razziáktól való biztonságos távolsága miatt választották, valamint azért, mert e ritkán lakott terület lakói alig ellenezték. A helyi fekete munkaerőt – rabszolgát és szabadot – lenyűgözte a tábor építése, amely egy több mint tizenhat hektárt körülvevő állományból és árokból állt. A zárt terület közepén egy kis patak, a Stockade Branch futott át.

A tábort 10 000 fogoly befogadására tervezték, de a fogvatartók cseréjével megbomlott, ami a börtön nagy részét eltávolította volna. lakosságának száma több mint 30 000-re duzzadt. A fogvatartott férfiak számának növekedésével egyre nehezebb volt helyet találniuk a hatalmas tollban. A majdnem meztelen foglyok rovarokban, mocsokban és betegségekben szenvedtek, amelyek nagy részét a patak szennyezett vízellátása okozta. Andersonville-ben volt a halálozási arány a polgárháborús börtönök közül. Az állományba belépő 45 000 férfiból közel 13 000 ember halt meg, elsősorban alultápláltság miatt. Az őröknek szintén rossz adagot adtak ki, de lehetőségük volt másutt táplálékot keresni. A kritikusok azzal vádolták, hogy bár a konföderációs kormány megtalálja az erőforrásokat a foglyok száz mérföldes mozgatásához és a fogvatartásukra szolgáló létesítmény felépítéséhez, nem biztosított megfelelő ellátást vagy életkörülményeket a fogvatartottaknak vagy akár a személyzetnek.

1864 nyarán a tábori adminisztrátorok az uniós foglyok és rabszolgák munkájának felhasználásával kibővítették a börtön méretét és létesítményeit egy kórház, pékség és néhány laktanya felépítésével. Meghosszabbították a raktár falát is, hozzáadva a további tíz hektár az eredeti helyszínhez képest. A foglyok túlnyomó része mégis reménytelenül elégtelenné tette erőfeszítéseiket.

Börtönélet

A foglyok nem sokat tettek a nyomorúságos körülmények javításáért. Tűzifa A részletek visszaszorultak, amikor a foglyok megragadták a menekülési lehetőséget. A tábor elsődleges vízellátásaként szolgáló kis patakot iváshoz és fürdéshez egyaránt szennyezte egyes fogvatartottak egészségtelen szokásai és szennyvíz és egyéb szemét a patakot tápláló mocsaras területre került. A kutakat letakarták és hozzáférhetetlenné tették, miután a foglyok menekülési alagutak elrejtésére használták őket.

A tábori fogvatartottak gyakran ragadják egymást. Szerencsejáték-sátrak és “üzletek”, amelyeket főként William T. Sherman, az Unió tábornokának nyugati csapataiból származó foglyok üzemeltetnek, menekültek az újonnan érkezők elől. A főként keleti ezredekből álló rohamozó portyázó bandák az őrök erőfeszítéseik ellenére megállították őket. A foglyok 1864. július 11-én felakasztottak hat portyavezetőt. Ezt követően egy új, foglyokból álló rendőrség megpróbálta fegyelmet elkövetni rabtársaival szemben. Megpróbálták végrehajtani a higiénés gyakorlatokat, visszafogni a rablásokat, és rabokra kényszeríteni a fogoly tiszteket az erős karú taktikájuk miatt néhány fogvatartott úgy látta, hogy ezek az új “szabályozók” nem jobbak, mint a portyázók. A betegek gondozására felkészült férfiak gyakran rabolták el a kórházat étellel és kellékekkel.

1864. március végén Hartmann Heinrich “Henry” Wirz kapitány vette át a börtön irányítását. A svájci születésű parancsnok, a háború kitörésekor Louisiana orvosa megpróbált rendet és biztonságot bevezetni, de az őrök feletti tekintély hiánya miatt és leszállít jégkorlátok korlátozták hatékonyságát. Gyorsan a foglyok haragjának és ellenségeskedésének elsődleges célpontjává vált.

Augusztusig a börtön lakossága elérte a legnagyobb számot, több mint 33 000 embert tartottak fogva a táborban. De ahogy Sherman csapatai mélyebbre költöztek Grúziába Az Andersonville elleni támadások fenyegetése a foglyok többségét más táborokba helyezte át, különösen a Millen melletti Lawton táborba és a dél-karolinai Columbia állambeli Sorghum táborba. Novemberre a börtön népessége csupán 1500 ember volt.A decemberi visszaigazolás Andersonville-be 5000 rabot hozott vissza, ahol az öt hónappal később a háború végéig megmaradt.

Börtönbiztonság

Andersonville helyőrsége a különféle egységekből álló csapatok tizennégy működési hónapja alatt. Ide tartozott az ötvenötödik georgiai gyalogos, a huszonhatos alabamai gyalogos és egy floridai üteg. Mivel ezeket a csapatokat másutt harci szolgálatra hívták ki, a Georgia állam tartalékai és a Georgia és Florida állambeli milíciák helyettesítették őket. Ezek a súlyosan túlerőben lévő és gyengén felfegyverzett őrök, akik közül sokan öregek és fiúk voltak, “holt vonallal” tartották távol vádjaikat. A többi börtön északi és déli jellemzője, hogy ez a markáns talajcsík, amely határolja az állomány falait, gyilkossági zónát jelentett minden belépő rab számára. Az ágyúk, az őrtornyok, a kutyacsomagok és a második fal szintén a menekülések fóliázására szolgált.

Az Andersonville-ből elmenekült foglyok többsége a munkakörülmények elől menekült el olyan feladatok miatt, amelyek a tábor falain kívülre vitték őket. A fogvatartottak legalább nyolcvan alagutat is megpróbáltak ásni, amelyek szinte mindegyikét kitették az informátorok. Más konföderációs börtönökhöz képest az andersonville-i fogvatartottak közül csak nagyon kevesen menekültek sikeresen. Azok, akik elmenekültek, szimpatikus vagy háború által fáradt fehér déliektől kaptak segítséget, de a rabszolgasorolt feketéket találták legnagyobb szövetségeseiknek. Winslow Homer Andersonville közelében található híres festménye az uniós katonák bebörtönzésének iróniáját mutatja be, akik délre érkeztek, hogy szabadon engedjék a rabszolgaságot.

A háború után

1865. május 7-én éppen a háború vége után Wirz kapitányt és egy másik tisztet, James W. Duncant letartóztatták és háborús bűncselekmények miatt külön bíróság elé állították a washingtoni szövetségi katonai bíróságok. A védelem és az ügyészség is megpróbálta bizonyítani, hogy a vádlottak parancsot követtek. Az ügyészek azt remélték, hogy bebizonyítják, hogy Duncan és Wirz parancsokat kapnak a konföderációs felettesektől, köztük Jefferson Davis elnöktől, a védőügyvédek pedig abban reménykedtek, hogy felmentik ügyfeleiket a felelősségtől azáltal, hogy továbbadják a parancsnoki láncon. Két és fél hónap elteltével Duncan tizenöt év büntetést kapott, és Wirzet halálra ítélték. Duncan megúszta, miután csak egy évet töltött a Pulaski erődben. 1865. november 10-én Wirzt felakasztották az ó-capitoli börtön udvarára, közvetlenül a washingtoni Capitolium mögé.

A történészek évtizedek óta azt állították, hogy Wirz volt az egyetlen ember, akit a háború során elkövetett háborús bűncselekmények miatt kivégeztek. Polgárháború, és néhány déli ember mártírként látta őt. A Konföderáció Egyesült Lányai emlékművet állítottak neki Andersonville városában, és a kivégzés évfordulóján minden évben a helyi lakosok ünnepséget tartanak tisztelegve előtte. Wirz valójában egyike azon kevés szövetségieknek, akiket a háború alatt elkövetett bűncselekmények miatt bíróság elé állítottak és kivégeztek. Robert Kennedyt, a szövetségi tisztet 1865 márciusában egy katonai törvényszék bíróság elé állította és kivégezte New York város nevezetességeinek felrobbantása érdekében, Champ Fergusont, a tennessee-i székhelyű konföderációs gerillaharcost 1865 októberében az Unió meggyilkolása miatt bíróság elé állították. hadifoglyok.

A háborút követő évtizedekben Andersonville hírnevét a korábbi foglyok írták visszaemlékezésekből, akiket sokan a börtönben tanúsított közérdeklődés és a Kongresszus különleges veteránok számára történő lobbizására tett erőfeszítések ösztönzik a hadifoglyok számára. . E beszámolók propagandisztikus és eltúlzott jellege több mítoszt és tévhitet is fennállt a börtönről és tisztviselőiről. John McElroy 1879-ben megjelent Andersonville: A lázadó börtönök története jó példát mutat az egykori foglyok által írt elbeszélések hangvételére és értelmezésére.

MacKinlay Kantor író a legjobb emlékeire merített ilyen emlékeket. Andersonville című regény eladása, amely 1956-ban elnyerte a szépirodalom Pulitzer-díját, és 1996-ban televíziós minisorozatként adaptálódott a Turner Network Television számára. A börtön történetének másik fikcionált beszámolója található Saul Levitt 1959-es darabjában, az Andersonville-i perben, amely a Wirz-ügyre épül és erkölcsi meseként szolgál a katonai parancsok alapján elkövetett bűncselekményekről. A darabot 1970-ben adaptálták a televízióhoz.

A börtön helyszínét nem sokkal a bezárása után nemzeti temetőként őrizték. , nagyrészt Clara Barton, az Amerikai Vöröskereszt alapítójának erőfeszítéseinek köszönhetően, aki azon dolgozott, hogy az összes sírt azonosítsák és megjelöljék. Andersonville Nemzeti Történelmi Lelőhely, amely főleg Macon megyében fekszik, kis részével Sumter megyében, h amióta jelentős turisztikai attrakció volt. Újabban azok a déliek, akik úgy érezték, hogy Andersonville igazságtalanul viselte a börtönkezelés rémtörténeteinek súlyát, egy múzeum létrehozásáért kampányoltak Andersonville-ben, az összes amerikai hadifogság emlékére.Az 1998-ban megnyílt Nemzeti Hadifogolyi Múzeum dokumentálja a polgárháború idején nemcsak Andersonville-ben, hanem az északi táborokban, valamint a koreai második világháborúban (1941–45) (1950–53) tapasztalható rossz körülményeket. és Vietnam (1964-73).