Egy nyáron, amikor 16 éves volt, Nicolas Bijan Pakzad az ő mellette dolgozott. apja a Rodeo Drive-i luxus férfi butikjában. Az egyszerűen Bijan néven ismert üzlet, amelyet gyakran a világ legdrágább üzletének neveznek, az adott délután lassú volt. Nicolas emlékeztet azonban arra, hogy egy hirtelen fellángolás alatt öt külváros vonult fel, a titkosszolgálat ügynökei leszálltak, és idősebb George Bush elnök megvalósult. A jeles vendég ellenére emlékszik, hogy az apja berepült: Aznap még nem viselt nyakkendőt.

“Apám mondta:” Meglátogatott – egy tervezőt! Olyan szépen öltözött, és bőrkabátot viselek! “

És Nicolas így tanult meg mindig nyakkendőt viselni.

Meleg nap van június végén, és az utcák még mindig álmos – Dél-Kalifornia újranyitásba kezd, miután a reggeli koronavírus szinte minden tevékenységet véget vetett tavasszal. Nicolas a boltban üdvözöl, lazac rózsaszín kabátot és fekete nadrágot visel, a haja sötét borostásra burkolva. Bijan alatt márkájú arcmaszk, fiatalos arca, meleg, kissé hitvány vigyora.

Apja, Bijan Pakzad (akit Cherhez vagy Prince-hez hasonlóan szinte kizárólag keresztnevén ismerünk) látnok volt luxus férfi ruházatból készült mint bármi más a piacon, hozzon létre egy olyan vásárlási élményt, amely exkluzív volt, de nem sznob, és mindezt a luxus iránti tisztelettel, de humorérzékkel is végezze. A márka aláírási színe sokkoló sárga, és olyan pazar formatervekkel rendelkezik, amelyek illegálisakkal szegélyeznek (gondoljunk csak krokodil dzsekikre, amelyek könnyedén visszaállítanak öt számjegyet). Az áruházon kívül egy sárga parkolóóra és a sátor sárga járművek – egy Buggati Veyron, egy Rolls Royce Phantom, egy Aston Martin Superleggera – forgó beosztása látható a Bijan által kijelölt parkolóhelyen. (Angelenos tudni fogja, mennyire gazdag egy fenntartott hely Beverly Hills-ben, nemhogy a város leghangulatosabb kiskereskedelmi blokkjában).

Bijan öltözött elnököket, államfőket, hírességeket, technológiai milliárdosokat és mindenkit, aki közte van – beleértve a közelmúltbeli gyalázkodás során Paul Manafortot. Amikor apa irodájába látogat, Tom Cruise vagy Michael Jordan beperelésével jár, könnyen belátható, miért akarta Nicolas az apja nyomdokaiba lépni. Számvitel, ez a családi vállalkozás nem az. De hamarabb átvette az irányítást, mint azt előre láthatta volna, amikor apja 2011-ben elhunyt.

Az azóta eltelt években Nicolas ismertette jelenlétét, de könnyed érintéssel. Frissítéseket tett, bemutatva a férfiak karcsúbb szabását, a nők számára készült kiegészítőket és ruházatokat. Amikor találkozunk, elvezet egy új, kibővített butik körútjára, a Rodeo Drive eredeti helyével szemben (amely rekordokat döntött négyzetméterenkénti árával kapcsolatban, amikor az LVMH 2015-ben 122 millió dollárért megvásárolta).

Az új butik dekorációja lenyűgöző, a téged üdvözlő, fényes csillártól (körülbelül 1000 üveg Bijan aláírt parfümjéből áll – a gumiabroncs alakú ikon annyira ikonikus, hogy a Smithsonian állandó kollekciójának része) az asztalokig tele híres ügyfelek (szia, Jeff Bezos!) bekeretezett fényképeivel a sarokban lógó hatalmas Botero-festmény (mi más? – A gazdagok címmel). Bárhová fordul, ott van egy kis matrica, amelyet aligátor tárcákkal, velúr papuccsal és virágokkal díszítenek (az elrendezés naponta változik). Az emeleten kettős ajtók sora található, amelyek gombjai több kölni palackból, natchból készülnek, és mindegyik mögött egy színkoordinált szekrény férfi ruházati cikkekből és bútorokból áll, amelyekben ismét ingyenes virágdíszek találhatók.

A közelmúltbeli szociálpolitikai drámák ellenére Bijan sok szempontból válság- és recesszióbiztos – az 1 százalék 1 százalékához szól, akiket védenek a tőzsde szeszélyei és a világjárvány legnyomorítóbb hatásai. És különben is, a kizárólag kinevezésre kijelölt zászlóshajó évtizedekkel ezelőtt gyakorlatilag feltalálta a társadalmilag távolságtartó vásárlást. A klubos exkluzivitása ellenére Bijan viszonylag demokratikusan növekszik: Nicolas bevezette a Beverly Hills Waldorf Astoria és a Wynn Las Vegas üzleteket, ahol örömmel fogadják a bejárókat.

Leültünk Nicolassal, hogy megvitassuk a vállalkozást a jelenlegi helyzetben, különösen a közelmúlt kulturális fejleményeinek fényében.

emlékszel először megérteni, hogy apád mit csinált és mi a családi vállalkozás?

Természetesen. Vagyis nagyon szerencsés voltam, mert ezt soha nem nyomták rám. De nagyon fiatal koromtól kezdve nagyon érdekelt.Amikor 16 éves koromban dolgoztam itt – a nyári munkám -, az magával ragadó volt. Részmunkaidőben dolgoztam, amikor apám elhunyt, és mindannyian – az egész társaság – összefogva folytattuk örökségét. Mi vagyunk a Rodeo Drive legrégebbi vállalkozása, családi vállalkozás vagyunk. Amikor apám 1976-ban megnyitotta a butikot, ezek közül a boltok egyike sem volt a Rodeo Drive-on. Néhányan voltak, például Giorgio vagy David Orgell, de mindannyian bezárultak. Apám és még néhányan elsőként szorgalmazták ezeket a nemzetközi márkákat, hogy jöjjenek ide.

Az emberek nem léphetnek be megbeszélés nélkül. Ami egyébként ellentmond a legtöbb kiskereskedelmi tanácsnak – Ön szeretné megkönnyíteni a vásárlók pénzköltését.

Nos, ez a régi történet: tegye a dolgokat exkluzívabbá, és az emberek jobban akarják. Amikor apám megnyitotta az üzletet, mindenki azt mondta, hogy hat hónap múlva bezárják. De itt vagyunk, 44 évvel később e politika miatt. Nem azért csináljuk, hogy sznobok legyünk, mint más márkák. Amikor az ügyfél nálunk vásárol, akkor bizonyos szintű ügyfélszolgálatot kell kapnia. Egy élmény. Még akkor sem, ha nem vásárló, senki ne lépjen ki az ajtón boldogtalannak vagy ítélkezve. Van egy recepciós, aki bejáratja őket, és valaki megmutatja az ügyfélnek, hogy miről van szó.

Megfélemlítő folyamat az ajtó kinyitása – még akkor is, ha dollármilliárdja van. Nyitva a butikokat a Waldorfban és a Wynnben … olyan embereket, akiket megfélemlítettek, hogy belépjenek a 17 méteres mahagóni ajtónkon, most belépnek az üzletbe, megismerik a márkát és beleszeretnek. Tavaly az eladások szerint az első három-négy ügyfél volt az új ügyfelek, akiket Las Vegasban kötöttünk, akik már újonnan bemutatkoztak a márkában.

Nem csak sötétkék, szürke és fekete öltönyöket árul. Nagyon színes, különc keveréked van.

Híresek vagyunk a színekről, és nem csak a sárgáról. Tudja azt a szénszürke kasmír vízálló fedőréteget, amelyet az emeleten megnéztünk? Elég konzervatív. De belül lila. Ez fontos és egyedi márkánk számára. Nézze, sok férfi ruházati márka ismert a szénszürke, barna, sötétkék, fekete színekről – ezek a színek elrejtik a hiányosságokat. Ha gyárban vagy gépen, vagy akár kézzel készíti, akkor képzett szemmel kell rendelkeznie, hogy észrevegye, hogy ez nem jó minőségű kabát. De piros és sárga? Rózsaszín? Semmiképpen. Ezt rögtön meglátja – a szövetet, a varrást.

Amikor egy olyan úr, mint mondjuk Jeff Bezos, Bijanból származó sárga kabátot visel, százszor bókot fog kapni. Amikor az ügyfeleink közelében vagyok, az emberek mindig bókot adnak nekik azért, mert ők. És akkor gyönyörű kasmír és selyem sárga kabátot viselnek? És szépen néz ki? Természetesen bókot fognak kapni. Akkor jól érzik magukat, és legközelebb pirosat vagy zöldet vásárol. Ügyfeleink többsége sötétkékkel kezdi, és lassan több színt visel. Néhány látogatás után csak színt viselnek. És az áron … gondoljunk csak bele, hogy hány sötétkék ruha van ezeknek a férfiaknak. Valami mást, valami különlegeset akarnak – valami Bijan-t. Képzelje el, hogy valaki viseli a ruháját, fiatalabbnak érzi magát, karcsúbbnak tűnik, több bókot kap? Ez az az egyetlen dolog, amit ezek a férfiak nem tudnak megvásárolni.

Vállalkozása jellege miatt – egyedi ruhadarabok, amelyeket kézzel készítettek a rendkívül gazdagoknak – úgy gondolja, hogy jobban felkészült a koronavírus kezelésére mint más márkák?

Nehéz megmondani. Az egész világ érzi a hatásokat. Ennek tudatában kell lennünk, érzékenyek rá. Bevezettük a maszkokat, és szerencsénk van, hogy 20 000 darab védőfelszerelést tudtunk felajánlani az elsősegélynyújtóknak. Készítettünk arcvédőket, amelyeket egy gyönyörű dobozba tettünk, és ajándékba küldtük a világ minden ügyfelének.

Ezután nézze meg, mi zajlik az Egyesült Államok körül, a közösségekben. Június 1-jének újranyitását terveztük, de a hétvégét megelőző hétvégén súlyos tüntetések voltak a Rodeo Drive-on. Ez nehéz volt számunkra, de megértettük. Nem mondom, hogy támogatjuk a garázdaságot és a vagyonkárosítást, de támogatjuk a mozgalom mögött meghúzódó ötleteket. Meg kell tennünk a részünket, hogy segítsünk orvosolni ezeket az egyenlőtlenségeket vállalatunkban, közösségünkben és országunkban.

Megpróbáltunk manőverezni és javítani. Tegnap este felhívtunk egy ügyfelet, aki elmondta, hogy nagyon lefogyott az elmúlt négy hónapban, ezért a ruhája nem illik hozzá. Azt mondta: “Jól érzem magam, szeretnék jól kinézni, és Bijánt akarom viselni.” Tehát most megszervezem, hogy magam és egy szabóm repüljek hozzá gyűjteményünkkel.

Mit tanultál azóta, hogy átvetted? Van valami, amit soha nem értettél, amikor apád életben volt, de van értelme?

Ja. Igen, az a döntéshozatali folyamat, ez most annyira világos számomra. A legfontosabb dolog, amit bevezetett, a minőség és a mennyiség aránya volt. Mindig azt mondta: “Nem vagyunk elég gazdag márka ahhoz, hogy olcsóbbá tegyük a dolgokat.”Ezen hatalmas konglomerátumok egy részének elegendő pénze van ahhoz, hogy a dolgokat rossz minőségű módon készítse el, de a világ legragyogóbb, legelismertebb vásárlóival rendelkezünk. Elég okosak ahhoz, hogy tudják, ha 12 000 dolláros kabátról van szó, az azért van, mert a legjobb anyagokat és a legjobb kézműveseket használjuk. Ez egy dolog, amit mindennél jobban megértettem: minőség, minőség, minőség. Áraink nagyon magasak, de ha megengedheti magunknak, nem vagyunk drágák.

Mivel a karantén és az új üzlet megnyitása egyszerre történik, biztos vagyok benne, hogy volt ideje gondolkodni. Mit lát Bijan jövőjével kapcsolatban?

Az új butik kapcsán igyekszünk ügyfeleinket boldogan és nosztalgiázni. Valóban kapcsolatban állnak a márkával, így a drámai megváltoztatása helytelen lépés lett volna. De ügyfélkörünk fiatalabbá vált. Arra gondol, hogy az évezredek nem törődnek a minőséggel, vagy csak tornacipőt viselnek, de már 19 éves ügyfeleink vannak, akik Bijánt akarják viselni. És nemcsak a hétköznapi dolgok, sokan öltönyt és nyakkendőt viselnek. Ez mond valamit. Ha fiatalember vagy és megengedheted magadnak – tegyük fel, hogy örököltél egy kis pénzt, vagy eladtad az induló vállalkozásodat -, és nyakkendőt szeretnél viselni, akkor egyedi, különlegeset akarsz viselni.

Csinálsz például izzadásokat?

Nagyon sok kocogó ruhát, kasmír pulóvert, pólót, baseball sapkát csinálunk. Nagyon sok ilyen baseball sapkát adtunk el, ez az egyik legforróbb cikk, amit valaha készítettünk. Az alaptevékenység továbbra is a bőrdzsekik, öltönyök, sportkabátok, nyakkendők. De hatalmas növekedést tapasztaltunk ezekben az alkalmi dolgokban, amelyek még mindig nagyon jó minőségűek. A pólók némelyik pamut, mások selyem-pamut keverék. A kocogó ruhák tiszta pamutból vagy kasmírból és selyemből készülnek. A pólók 480 és 1350 dollár között mozognak. A címeres kalap 580 dollár. A kocogási öltönyök 2350 dollártól 7500 dollárig terjednek. Mindegyiknek ára van ennek a vállalkozásnak.

Mindig lesznek olyan ügyfelek, akik érdeklődnek a további tanulás iránt, jobban néznek ki, jól érzik magukat, tiszteletben tartják a minőséget, a kivitelezést és a történelmet. Úgy gondolom, hogy a világnak ez az 1 százaléka jó minőségű, gyönyörű darabokat szeretne, és nem bánja, ha díjat fizetnek értük.