Hány sejt alkotja a tested? Valójában nem is olyan egyszerű megválaszolni ezt az egyszerű kérdést. De a közelmúltban a tudósok nagyon jó erőfeszítéseket tettek. Végső számuk pedig 37,2 billió.

Az emberi test sejtjeinek számítása bonyolult. A probléma része, hogy a különböző mutatók használata nagyon eltérő eredményeket hoz. A mennyiség alapján kitalálva 15 billió sejtet becsülhet meg; becsüld meg súly szerint, és 70 billióval jársz. Carl Zimmer, a National Geographic munkatársa elmagyarázza:

Tehát ha a mennyiséget vagy súlyt választja, akkor drasztikusan eltérő számokat kap. A helyzetet tovább rontja, hogy testünk nincs egységesen tele sejtekkel, mint egy kocsonya tele kocsonyával. A sejtek különböző méretűek, és különböző sűrűségben nőnek. Nézzen meg például egy főzőpoharat a vérből, és rájön, hogy a vörösvértestek tömve vannak. Ha az emberi test sejtjeinek becslésére használná a sűrűségüket, akkor megdöbbentő 724 billió sejtet érne el. A bőrsejtek viszont annyira ritkák, hogy elenyésző becslést adnának 35 milliárd sejtről.

Hogyan jöttek létre ezek a kutatók 37,2 billióval? Valójában lebontották a sejtek számát szervek és sejttípusok szerint, áttekintve a rendelkezésre álló szakirodalmat, hogy elkészítsék a térfogatok és sűrűségek részletes felsorolását a bélektől a térdekig. Így például az átlagos testben 50 milliárd zsírsejt és 2 milliárd szívizom sejt található. Mindezeket összeadva 37,2 milliót kaptak. (Ez egyébként nem tartalmazza a mikrobák millióit, amelyek rajtad élnek.)

A szerzők rámutatnak, hogy ez nem egyszerűen egy jó kocsma-trivia kérdés. A sejtszám és az átlaghoz való összehasonlítás segíthet az orvosoknak a problémák azonosításában. “Kulturális, biológiai, orvosi és összehasonlító modellezés szempontjából fontos az emberi test, valamint az egyes szervek teljes sejtszámának ismerete” – írják.

További információk a Smithsonian.com-ról:

Mikroszkópos kilátás Henrietta hiányáról a „Halhatatlan” sejtekről
a lepra az idegsejteket szársejtekké változtathatja