Ez a csúnya betegség, amely pusztító hatással van Ausztrália egyik legismertebb erszényes állatára: a chlamydiára. A koalák országszerte évszázadok óta szenvednek ettől a nagyon fertőző kórokozótól, és elviselik a legyengítő tüneteket, amelyek vaksághoz és meddőséghez vezethetnek.

És annak ellenére, hogy a chlamydiosis az egyik legintenzívebben vizsgált betegség bármilyen vadon élő állatfaj, keveset tudunk arról, hogy a Chlamydia pecorum hogyan fertőz és terjed át Ausztrália más állatpopulációin, különösen olyan állatállományokon, mint a szarvasmarha és a juh. 1780-as évek vége, ahol ezután elterjedt a koala lakosságra. Most a Napfény-parti Egyetem tudósai elkezdték feltörni a Chlamydia kódját, és jobban megvilágították, hogyan változott a Chlamydia pecorum és a hozzá kapcsolódó betegség az idők során, hogy ilyen katasztrofális következményekkel járjon mind az állatállomány, mind a koalák esetében.

A kutatók megállapították, hogy a Chlamydia pecorum több törzse elterjedt az ausztráliai állatállományon és koalán populációk – és hogy ugyanaz a betegséget okozó törzs megfertőzheti mind a koalákat, mind a juhokat. A molekuláris vonalkódolás segítségével tanulmányozhatták a koalákban és az állatállományban található törzsek genetikai hasonlóságait és különbségeit.

Magas szintű genetikai sokféleséget találtak. Ez a nagy változatosság megkönnyíti a kórokozó alkalmazkodását az új állatfajok megfertőzéséhez, és így egyik gazdafajról a másikra ugrik (ideértve potenciálisan más aussi állatúszokat is). Ugyancsak megnehezíti a kutatók számára annak tanulmányozását, hogy ez milyen hatással van gazdáira. Több munka folyik az állatállomány és a koalák vakcinakészítésével kapcsolatban, hogy szőrös barátaink biztonságban legyenek a további károktól.