A legenda szerint az articsóka akkor jött létre, amikor az elvert Zeusz görög isten a bántalmazás tárgyát bogáncsgá változtatta, miután elutasították. E tüskés kezdet ellenére az ókor az articsóka tele volt egészségügyi előnyökkel, afrodiziákumként, vízhajtóként, leheletfrissítőként, sőt dezodorként is.

Az általunk fogyasztott articsóka valójában egy rügy lila virág, amely több mint 3 láb magas lehet. A kemény külső miatt az articsóka óvatosan készül. De erőfeszítései táplálkozási előnyökkel járnak – a zöldség jó folát-, élelmi rost-, valamint C- és K.-vitaminforrás. Az articsóka is tele van antioxidánsokkal; a 7. helyet foglalják el az USDA 20 legnépszerűbb antioxidánsban gazdag élelmiszer listáján.

Nem szabad összetéveszteni a csicsókával vagy a kínai articsókával (egyik sem kapcsolódik a közönséges földgömbhöz), zöldség őshonos a Földközi-tengeren. De a kaliforniai Castroville, ahol az államban termesztett összes articsóka háromnegyedét betakarítják, “a világ articsóka-központjának” hirdeti magát. Fogyassza a levelek gyengéd végeit forralás vagy gőzölés után – bár a legjobb az ízes szív.

És amikor legközelebb valami ízletes és tápláló táplálékot keres az éhes tömeg kedvéért, próbálja ki ezt articsóka spenót gratin recept.