Friedrich Wilhelm Rudolf Gerhard August, Freiherr von Steuben, ein preußischer Militäroffizier, kommt am 23. Februar 1778 im Lager von General George Washington in Valley Forge an und beginnt mit der Ausbildung Soldaten in enger Ordnung, die der demoralisierten Kontinentalarmee neues Vertrauen und neue Disziplin einflößen.

Baron von Steuben, wie er besser bekannt ist, war der Sohn eines Militäringenieurs und wurde selbst preußischer Offizier bei der Alter von 17 Jahren. Er diente mit Auszeichnung und wurde schnell von der Infanterie zum Generalstab Friedrichs des Großen befördert. 1763, im Alter von 33 Jahren und mit dem Rang eines Kapitäns, wurde er aus unbekannten Gründen entlassen. Sein Titel als Freiherr kam mit seinem späteren Posten als Kammerherr (oder Palastmanager) an den kleinen Hof von Hohenzollern-Hechingen in Schwaben oder an das südwestliche Heilige Römische Reich im heutigen Baden-Württemberg. Von Steuben, der von einem verschuldeten Prinzen angestellt wurde, suchte nach einer lukrativeren Beschäftigung in ausländischen Armeen. Der französische Kriegsminister empfahl Benjamin Franklin 1777 von Steuben als Ressource für die Kontinentalarmee. Franklin wiederum gab die Nachricht von Steubens Verfügbarkeit an Washington weiter, und am 23. Februar 1778 gehörte er zu den verzweifelten Kontinenten, die in Valley Forge lagerten

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Von Steuben, der kein Englisch sprach, entwarf ein Bohrhandbuch auf Französisch, das Alexander Hamilton und Nathanael Greene verfassten dann ins Englische übersetzt. Die preußischen Drilltechniken, die er teilte, waren weit fortgeschrittener als die anderer europäischer Armeen, geschweige denn die der Ragtag-Patrioten Wirksamkeit. Am wichtigsten für die Schlacht im 18. Jahrhundert war eine effiziente Methode zum Abfeuern und Nachladen von Waffen, die von Steuben die Patrioten zum Üben zwang, bis sie zur zweiten Natur wurde.

Vor von Steubens Ankunft war Kolonialam erikanische Soldaten waren für ihre schlechten Lagerbedingungen berüchtigt. Von Steuben bestand auf einer Umstrukturierung, um die Grundhygiene zu gewährleisten. Er forderte, dass Küchen und Latrinen auf gegenüberliegenden Seiten des Lagers aufgestellt werden sollten, wobei die Latrinen einem Abhang zugewandt seien. (Nur Latrinen zu haben, war eine Neuheit für die kontinentalen Truppen, die es gewohnt waren, unter ihrem eigenen Dreck zu leben.)

Aufgrund seiner Bemühungen in Valley Forge empfahl Washington, von Steuben zum Generalinspektor des Kontinents zu ernennen Heer; Kongress eingehalten. In dieser Eigenschaft verbreitete von Steuben seine Methoden in den Patriotentruppen, indem er sein Blaues Buch mit dem Titel „Bestimmungen für den Orden und die Disziplin der Truppen der Vereinigten Staaten“ verteilte.

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