Friedrich Wilhelm Rudolf Gerhard August, Freiherr von Steuben, en preussisk militærofficer, ankommer til general George Washingtons lejr i Valley Forge den 23. februar 1778 og begynder at træne soldater i tæt ordensøvelse, der skabte ny tillid og disciplin i den demoraliserede kontinentale hær.
Baron von Steuben, som han er bedre kendt, var søn af en militæringeniør og blev selv en preussisk officer ved 17 år gammel. Han tjente med udmærkelse og blev hurtigt forfremmet fra infanteri til Frederik den Stores generalstab. I 1763, i en alder af 33 år og med kaptajnrang, blev han udskrevet af ukendte årsager. Hans titel som freiherr, eller baron, kom med sin efterfølgende stilling som kammerherre (eller paladschef) til smådomstolen i Hohenzollern-Hechingen i Schwaben eller det sydvestlige Hellige Romerske rige i det, der nu er Baden-Wuerrtemberg. Von Steuben blev ansat af en forgældet prins og søgte efter mere indbringende beskæftigelse i udenlandske hære. Den franske krigsminister anbefalede von Steuben til Benjamin Franklin som en ressource til den kontinentale hær i 1777. Franklin vendte igen besked om Steubens tilgængelighed til Washington, og inden den 23. februar 1778 var han blandt de desperate kontinentale, der slog lejr i Valley Forge. .
LÆS MERE: George Washingtons telt: Det første ovale kontor
Von Steuben, der ikke talte engelsk, udarbejdede en borehåndbog på fransk, som Alexander Hamilton og Nathanael Greene blev derefter oversat til engelsk. De preussiske boreteknikker, han delte, var langt mere avancerede end andre europæiske hære, endsige dem fra de ragtagpatrioter. Ego-knusningsmetoderne i moderne boot camp blev praktiseret blandt de skovløse soldater i Valley Forge med bemærkelsesværdige Det vigtigste i kampen fra det 18. århundrede var en effektiv metode til affyring og genindlæsning af våben, som von Steuben tvang patrioterne til at øve, indtil det blev anden natur.
Før von Steubens ankomst, koloniale Am erikanske soldater var berygtede for deres dårlige lejrforhold. Von Steuben insisterede på reorganisering for at etablere grundlæggende hygiejne. Han krævede, at køkkener og latriner blev anbragt på modsatte sider af lejren med latriner mod en skråning ned ad bakke. (Bare at have latriner var en nyhed for de kontinentale tropper, der var vant til at leve blandt deres egen snavs.)
På baggrund af hans indsats i Valley Forge anbefalede Washington, at von Steuben blev udnævnt til inspektørgeneral for det kontinentale. Hær; Kongressen overholdt. I denne egenskab udbredte von Steuben sine metoder i hele Patriot-styrkerne ved at cirkulere sin blå bog med titlen Regulations for the Order of Discipline of the Troops of the United States.
LÆS MERE: Winter at Valley Forge: George Washingtons mest ødelagte jul nogensinde
