Somnus et ses fils, les Somnia, apparaissent dans le poème d’Ovide Métamorphoses. Ovide, comme Virgile avant lui, suivit Hésiode en faisant de Sleep un habitant des enfers. Cependant, rappelant l’emplacement de le « pays des rêves » dans l’Odyssée, Ovide situe également la demeure de Somnus « près du pays des Cimmériens ». Ovide fait vivre Somnus dans une grotte, décrivant « la maison et la chambre du sommeil paresseux » comme un lieu où:

Phoebus ne peut jamais entrer … avec ses rayons ascendants, de midi ou couchés. Des nuages de vapeur jaillissent de la terre et des ombres crépusculaires sombres. Il n’y a pas de coq à crête éveillé avec ses chants bruyants qui appelle l’aube; aucune montre -dog rompt le silence profond avec ses aboiements, ou oie, plus vigilant que le chien. Il n’y a pas de bruit de bête sauvage ou de bétail, de bruissements de branches dans la brise, pas de langues d’hommes bruyantes. Il y a un silence muet.

Fidèle à ce thème du «silence», Ovide dit que «la maison de Somnus n’a pas de portes», de peur qu’une charnière tournante ne « grince ».

Comme Virgile, Ovide associe Somnus à la rivière Lethe des enfers, qu’Ovide fait couler du fond de la « grotte de Somnus, et » dont les vagues, murmurant doucement sur le lit graveleux, invitent à sommeil. » Près de l’entrée fleurissent des coquelicots et d’autres herbes qui provoquent le sommeil, que Nox (Nuit) utilise pour étendre le sommeil sur «les terres obscures». Bien qu’Ovide associe la nuit au sommeil, il ne fait aucune mention de Night étant la mère de Sleep comme elle est à Hésiode.

Au centre de la chambre principale, Somnus est allongé « au repos langoureux » sur un « duveteux » -soft « canapé noir, entouré de ses innombrables fils, les » formes de rêve vides, imitant de nombreuses formes, beaucoup comme des épis de grain au moment de la récolte, comme des feuilles sur les arbres, comme des sables jetés sur le rivage. « Ovide en nomme trois de ces « formes de rêve » imitant les formes: Morpheus, Icelandos / Phobetor et Phantasos. A propos de Morpheus, Ovide dit « nul autre n’est plus habile que lui à représenter la démarche, les traits et le discours des hommes; les vêtements aussi et les paroles habituelles de chacun qu’il représente. « Un autre fils appelé islandais par les dieux, mais Phobetor par les hommes, » prend la forme de la bête ou de l’oiseau ou du long serpent « , et un troisième fils nommé Phantasos » met sur formes de terre, rochers, eau, arbres, toutes choses sans vie « .

Dans le livre 11 des Métamorphoses, Somnus s’implique dans le récit d’Ovide sur l’histoire d’amour de Ceyx et de sa femme Alcyone. Ceyx est mort dans une tempête en mer. Junon, la reine des dieux, envoie son messager Iris dans la grotte endormie de Somnus, pour ordonner à Somnus d’envoyer un rêve à Alcyone, sous la forme du mari d’Alcyone, Ceyx. En arrivant à la grotte, Iris écarte les nombreuses Somnia endormies qui lui bloquent le chemin, et ses vêtements brillants réveillent Somnus de son profond sommeil. Iris s’adresse à Somnus comme « tu te reposes de toutes choses, Sommeil, le plus doux des dieux, baume de l’âme, qui met le plus grand soin à voler, apaise nos corps usés de durs ministères et les prépare à nouveau au travail! », Ordonne alors à Somnus de «Façonnez une forme qui paraîtra vraie» à envoyer à Alcyone. Iris part immédiatement avant qu’elle ne soit elle-même submergée de sommeil, et Somnus réveille Morphée pour qu’il exécute ce que Junon a ordonné, puis se rendort sur son canapé.

Comme d’autres dieux associés au sommeil, Ovide rend Somnus ailé .