Somnus, en zijn zonen, de Somnia, verschijnen in Ovidius ‘gedicht Metamorphoses. Ovidius volgde, net als Virgil voor hem, Hesiodus om van Slaap een bewoner van de onderwereld te maken. Ovidius, het ‘land van dromen’ in de Odyssee, lokaliseert ook de woning van Somnus ‘in de buurt van het land van de Cimmeriërs’. Ovidius laat Somnus in een grot wonen en beschrijft ‘het huis en de kamer van trage slaap’ als een plaats waar:

Phoebus kan nooit binnenkomen … met zijn stijgende, middag- of ondergaande stralen. Dampwolken ademen uit de aarde en schemerige schemerschaduwen. Er is geen wakende, kuifhaan met zijn luide kraaiende roept de dageraad op; geen wacht -hond verbreekt de diepe stilte met zijn blaffen, of gans, waakzamer dan de hond. Er is geen geluid van wild beest of van vee, van ritselende takken in de wind, geen luidruchtige tongen van mensen. Er heerst een stomme stilte.

In overeenstemming met dit thema van “stilte”, zegt Ovidius dat Somnus “huis heeft geen deuren”, opdat een draaiend scharnier kraken “.

Net als Virgilus associeert Ovidius Somnus met de rivier de Lethe in de onderwereld, die Ovidius uit de bodem van de Somnus-grot laat stromen, en waarvan de golven, zachtjes murmurerend over het grindbed, uitnodigen om sluimeren.” Bij de ingang bloeien slaapverwekkende klaprozen en andere kruiden, die Nox (Nacht) gebruikt om slaap te verspreiden over ‘de verduisterde landen’. Hoewel Ovidius Nacht met Slaap verbindt, maakt hij er geen melding van dat Nacht de moeder van Sleep is zoals ze in Hesiodus is.

In het midden van de hoofdkamer ligt Somnus “in een smachtende rust” op een “donzige -zachte ‘zwarte bank, omringd door zijn ontelbare zonen, de’ lege droomvormen, die vele vormen nabootsen, velen als korenaren in de oogsttijd, als bladeren aan de bomen, als zand dat op de kust is geworpen. ‘Ovidius noemt er drie van deze vorm-nabootsende ‘droomvormen’: Morpheus, Icelos / Phobetor en Phantasos. Over Morpheus zegt Ovidius: ‘niemand is bekwamer dan hij in het weergeven van de gang, de gelaatstrekken en de spraak van mensen; ook de kleding en de gebruikelijke woorden van elk die hij vertegenwoordigt. “Een andere zoon genaamd Icelos door de goden, maar Phobetor door mensen,” neemt de vorm aan van een beest of vogel of de lange slang “, en een derde zoon genaamd Phantasos” doet bedrieglijke dingen aan. vormen van aarde, rotsen, water, bomen, alle levenloze dingen “.

In Boek 11 van de Metamorfosen raakt Somnus betrokken bij het vertellen van Ovidius over het liefdesverhaal van Ceyx en zijn vrouw Alcyone. Ceyx is omgekomen bij een storm op zee. Juno, de koningin van de goden, stuurt haar boodschapper Iris naar de slapende Somnus-grot, om Somnus te bevelen een droom naar Alcyone te sturen, in de vorm van Alcyone’s echtgenoot Ceyx. Aangekomen bij de grot veegt Iris de vele slapende Somnia die haar de weg versperren opzij, en haar glanzend glanzende kleren maken Somnus wakker uit zijn diepe slaap. Iris spreekt Somnus aan als “gij rust van alle dingen, slaap, zachtste van de goden, balsem van de ziel, die de meeste zorg aan de vlucht besteedt, ons lichaam kalmeert, gedragen door harde bedieningen, en ze weer voorbereidt op het zwoegen!”, En beveelt Somnus dan om “Vorm een vorm die de ware vorm zal lijken” om naar Alcyone te sturen. Iris vertrekt onmiddellijk voordat ze zelf door slaap wordt overmand, en Somnus maakt Morpheus wakker om te doen wat Juno heeft opgedragen, en gaat dan weer op zijn bank slapen.

Net als andere goden die met slaap worden geassocieerd, maakt Ovidius Somnus gevleugeld .