Les mutations du coronavirus ont provoqué l’abattage de millions de visons d’élevage au Danemark.
Une partie du pays a été mis en lock-out après que les autorités danoises ont découvert des changements génétiques qui, selon eux, pourraient nuire à l’efficacité des futurs vaccins Covid-19.
Plus de 200 personnes ont été infectées par un coronavirus lié au vison.
Et le Royaume-Uni a imposé une interdiction immédiate à tous les visiteurs du Danemark en raison des préoccupations concernant la nouvelle souche.
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Les scientifiques danois sont particulièrement préoccupés par une souche de virus liée au vison, trouvée chez 12 personnes, qui, selon eux, est moins sensible aux anticorps protecteurs, ce qui soulève des inquiétudes quant au développement de vaccins.
L’Organisation mondiale de la santé a déclaré que les rapports sont préoccupants, mais des études supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les implications pour les traitements et les vaccins.
« Nous devons attendre et voir quelles sont les implications mais je ne le fais pas » Je pense que nous devrions parvenir à des conclusions sur la question de savoir si cette mutation particulière va avoir un impact sur l’efficacité des vaccins », a déclaré Soumya Swaminathan, scientifique en chef.
Le coronavirus, comme tous les virus, mute avec le temps et rien n’indique que l’une quelconque des mutations trouvées au Danemark présente un danger accru pour les personnes.
Le Dr Marisa Peyre, épidémiologiste de l’institut de recherche français Cirad, a déclaré que le développement était « inquiétant », mais nous Je ne connais pas encore l’image complète.
«Chaque fois que le virus se propage entre les animaux, il change, et s’il change trop de celui qui circule chez les humains en ce moment, cela pourrait signifier que tout vaccin ou traitement qui sera bientôt produit pourrait ne pas fonctionner aussi bien qu’il le devrait », a-t-elle expliqué.
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Il s’agit d’une chaîne d’événements très inhabituelle: un virus qui provenait à l’origine d’un animal sauvage, probablement une chauve-souris, a sauté sur l’homme, peut-être via un hôte animal inconnu, déclenchant une pandémie.
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Mi nk gardés en grand nombre dans des fermes de visons ont attrapé le virus de travailleurs infectés. Et, dans un petit nombre de cas, le virus s’est «propagé» du vison aux humains, captant des changements génétiques en cours de route.
Les mutations dans certaines souches liées au vison impliquent la protéine de pointe du virus , qui est ciblée par certains vaccins en cours de développement.
« Si la mutation est sur une protéine spécifique qui est actuellement ciblée par les développeurs de vaccins pour déclencher une réponse immunitaire chez l’homme, cela signifie que si ce nouveau virus la souche sort du vison et retourne aux humains, même avec la vaccination, les humains commenceront à la propager et le vaccin ne protégera pas », a déclaré le Dr Peyre à BBC News.
Plus de 50 millions de visons par an sont élevés pour leur fourrure, principalement en Chine, au Danemark, aux Pays-Bas et en Pologne. Des foyers ont été signalés dans des fermes à fourrure aux Pays-Bas, au Danemark, en Espagne, en Suède, en Italie et aux États-Unis, et des millions d’animaux ont dû être abattus.
Les visons, comme leurs proches parents, les furets, sont connus pour être sensibles au coronavirus, et comme les humains, ils peuvent présenter une gamme de symptômes, allant de l’absence de signe de maladie à des problèmes graves, tels que comme la pneumonie.
Les scientifiques soupçonnent que le virus se propage dans les élevages de visons par des gouttelettes infectieuses, sur les aliments ou la litière, ou dans la poussière contenant des excréments.
Les visons ont attrapé le virus des humains, mais des travaux de détection génétique ont montré que dans un petit nombre de cas, le virus semble être passé dans l’autre sens, le virus se propageant du vison aux humains.
Les visons sont devenus des « réservoirs pour le virus » et une surveillance est nécessaire chez d’autres animaux sauvages et domestiques susceptibles d’être sensibles, a déclaré le professeur Joanne Santini de l’University College London.
« Mink est extrême, mais cela pourrait se produire là-bas et nous ne le savons tout simplement pas et » c’est quelque chose que nous devons vérifier « , a-t-elle déclaré à BBC News.
« Ce que nous savons, c’est que les visons attrapent le virus des gens; ils peuvent être infectés et ils se propagent entre eux et il » revient aux humains. «
Des scientifiques danois sont en train de mener des études génétiques sur les souches liées au vison, et les données génétiques ont été partagées avec d’autres chercheurs, pour permettre des investigations plus poussées.
« Nous devons découvrir où se trouvent ces mutations et nous devons voir quel effet cela a sur la transmission du virus et à quel point il est infectieux, car s’il change et est plus infectieux ou s’il a une gamme d’hôtes plus large, alors c’est vraiment assez effrayant mais ce n’est peut-être pas le cas, car nous ne le savons pas, a déclaré le professeur Santini.
Certains scientifiques ont appelé à de nouvelles restrictions sur la production de visons, affirmant que l’élevage de visons « entrave notre réponse et notre rétablissement après la pandémie ».
Dans une lettre récente à la revue Science, trois scientifiques du Danemark, de Chine et de Malaisie ont écrit: « Il est urgent de surveiller, de restreindre et, si possible, d’interdire la production de visons. »
L’OMS a appelé tous les pays à intensifier la surveillance et à renforcer les mesures de biosécurité autour des élevages de visons.
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