L’adoption du plan de Virginie par la convention constitutionnelle de 1787 a effrayé les partisans de la souveraineté étatique et les nationalistes des petits États. Un congrès abicaméral réparti sur la base de la population aurait permis aux grands États de dominer le nouveau gouvernement. Le 15 juin 1787, William Paterson du New Jersey a présenté un plan de remplacement qui a conservé le caractère «purement fédéral» (confédéré) des articles de la confédération. En vertu de cet article, un congrès monocaméral dans lequel chaque État disposait d’une voix préservait le principe de l’égalité des États.

comme l’observait Charles Pinckney, si le New Jersey avait un vote égal, elle «rejetterait ses scrupules et approuverait le système national.  » Le plan du New Jersey, bien que modifiant simplement les articles, était un plan nationaliste pour petits États, et non un plan de souveraineté d’État. Il recommandait un Congrès ayant le pouvoir de réglementer le commerce et de percevoir les revenus des droits d’importation et de timbre, et il aurait autorisé les réquisitions des États opposables par un exécutif national habilité à utiliser l’armée contre des États qui défient les lois et les traités nationaux. Le plan recommandait un système judiciaire national doté d’une large juridiction, s’étendant aux cas découlant de la réglementation du commerce et de la perception des recettes. Le noyau de la clause de suprématie, faisant du droit national la loi suprême des États, faisait également partie du plan. C’était un avertissement aux nationalistes des grands États qu’ils devraient transiger sur la question de la représentation. Le Comité plénier a rejeté la plan 7–3, avec un État divisé. La Convention fut par la suite bloquée jusqu’à l’adoption du grand compromis.

(Voir l’historique constitutionnel, 1776–1789.)

Leonard W. Levy
(1986)

Bibliographie

Brant, Irving 1950 James Madison: Père de la Constitution, 1787–1800. Pages 46–54. Indianapolis: Bobbs-Merrill.