Les premiers habitants connus de la région de Pawleys Island étaient les Amérindiens de Waccamaw et de Winyah. Ils ont appelé la région « Chiquola » ou « Chicora », ce qui signifie « la terre ».
La tribu Waccamaw tire son nom de la rivière Waccamaw voisine. La rivière est appelée par les indigènes «aller et venir», ce qui a influencé leur nom. Ces tribus vivaient de la terre et de la mer. Ils ont embelli de nombreux équipements fournis, y compris des huîtres. Les vents de l’océan et la source abondante de la faune l’ont rendu idéal pour ces tribus. Même aujourd’hui, il reste des preuves telles que des « middens », ce sont d’énormes tas de coquilles d’huîtres récoltées par ces tribus. Il reste encore quelques indigènes Waccamaw contrairement à leur tribu voisine, les Winyahs qui sont complètement éteints. Les Winyah héritent de leur nom de la baie de Winyah, une région connue pour son surplus de faune, tout comme l’île Pawleys. Au début des années 1700, les colons européens ont commencé à ouvrir des marchés et des magasins pour troquer et vendre des articles avec ces tribus. Ce fut de courte durée; Bientôt des combats ont commencé à éclater et de nombreux problèmes sont survenus, provoquant la destruction complète de ces tribus.
L’île est devenue un refuge contre les moustiques d’été en raison des conditions venteuses courantes. George Pawley, homonyme de la ville, possédait l’île à l’époque coloniale et en vendit des parties à d’autres planteurs cherchant à échapper au paludisme.
En 1791, deux ans après son élection à la présidence, George Washington fit le tour du Grand Strand, parcourant la King « s Highway dans la partie non constituée en société au large de Pawleys Island pour visiter les Alston, de riches planteurs qui possédaient plusieurs plantations dans la région. Les rizières occupaient le côté de la rivière Waccamaw du cou.
Avec l’ouragan Hugo en 1989, certains chalets de l’île ont été emportés et ont depuis été remplacés. L’île interdit les bâtiments commerciaux ou industriels sur l’île à l’exception d’un complexe de condominiums des années 70 et de quelques auberges bénéficiant de droits acquis, notamment le SeaView Inn et le PCJ Weston House, qui est maintenant le Pelican Inn.
Pawleys Island, Mairie de Caroline du Sud
L’administration municipale a été constituée en 1985 . La température de l’eau est confortable de mai à octobre et la pêche, la pêche au crabe, la crevette et l’observation des oiseaux sont abondantes la plupart des mois de l’année.
Église épiscopale All Saints, Waccamaw, chapelle Cedar Grove Plantation et Le quartier historique de Pawleys Island est inscrit au registre national des lieux historiques.
