Par Pete Saunders

La ceinture de rouille a été abandonnée pour mort, à moins économiquement, depuis 50 ans. La vaste bande de territoire qui couvre le nord-est et le Midwest des États-Unis, centrée sur les Grands Lacs, a connu des décennies de retranchement économique, d’émigration, de tensions raciales non résolues et d’un sentiment croissant de non-pertinence – en particulier par rapport aux États-Unis mondialement connectés. villes côtières et villes de la Sun Belt à croissance rapide. Certains pensent que la ceinture de rouille devrait simplement accepter son destin diminué et s’évanouir dans l’oubli.

Cette perception a été intériorisée par de nombreux habitants de la ceinture de rouille. Ceux qui se souviennent des jours de halcyon de la ceinture de rouille sont pour la plupart des seniors maintenant. Les usines grouillantes de la région qui emploient des milliers de travailleurs se sont répandues dans les pays du monde entier. Les gains de productivité et l’automatisation ont encore réduit la dépendance à l’égard d’une main-d’œuvre peu ou moyennement qualifiée. Il y a un sentiment prédominant qu’après avoir subi tant de pertes, pendant si longtemps, l’avenir doit également être sombre. Et si les gens aspirent à la restauration, un retour à ce qui était autrefois.

De là, cependant, une perspective alternative a émergé. Un nombre croissant d’habitants de la ceinture de rouille d’aujourd’hui reconnaissent le potentiel de la région. Ils embrassent l’histoire de la région, mais voient des opportunités dans un avenir incertain. Plutôt que de se concentrer sur les aspects négatifs qui l’ont défini pendant un demi-siècle, davantage de gens vantent les atouts et le potentiel de la région. Ce groupe a refusé d’accepter le sort d’une région perdue. Ils ont donné naissance à l’urbanisme de la ceinture de rouille.

Dans son introduction au GIE en tant que nouveau boursier des villes héritées, le planificateur d’Akron, OH, Jason Segedy a décrit avec éloquence la position ancienne et actuelle de la ceinture de rouille dans la hiérarchie des villes américaines:

« De nombreuses villes comme Buffalo, Cleveland, Dayton, Detroit, Erie, Flint, Rochester, South Bend, Toledo et Youngstown ont connu des hauts et des bas incroyables ces derniers temps 150 ans.

Ces villes étaient parmi les plus grandes et les plus dynamiques du pays avant la Première Guerre mondiale. Mais après la Seconde Guerre mondiale, ces villes ont commencé période de déclin économique et social, alors que trois tendances nationales – le déclin et l’externalisation de la fabrication, l’exode régional vers la Sunbelt et la banlieue rapide – ont convergé vers ces communautés. »

La convergence de ces tendances a créé la rouille Ceinture que nous connaissons aujourd’hui. Pourtant, par la suite, ces tendances ont également créé un nouveau type d’urbanis américains m qui n’a pas encore fait surface. L’urbanisme de la ceinture de rouille est né.

L’émergence de l’urbanisme de la ceinture de rouille n’était pas évidente dès le départ, tout comme la façon dont l’urbanisme côtier que nous annonçons aujourd’hui n’est pas né de racines immédiatement évidentes. La marque côtière de l’urbanisme qui a alimenté la croissance de New York, Boston, Washington, DC, San Francisco et Seattle est née d’une dépendance à leurs actifs existants: une croyance en l’innovation et la technologie, une base solide de citoyens éduqués venant du monde. -institutions de classe et une transition vers une économie mondialisée. Bien que la ceinture de rouille possède son propre ensemble d’excellentes universités, elles ont toujours été considérées par de nombreux habitants comme quelque peu distinctes de l’économie manufacturière dominante de la région. Les villes côtières étaient bien adaptées à la domination de l’enseignement supérieur dans l’économie mondiale. La ceinture de rouille, moins.

Mais nous constatons que, à bien des égards, les villes côtières sont devenues victimes de leur propre succès. Les inégalités économiques et sociales sont devenues une caractéristique de bon nombre d’entre elles, de même que le manque de prix dévastateur du logement. Les villes côtières «superstars» (et en fait, leurs pairs en plein essor de la Sun Belt) recherchent de nouvelles solutions.

Parce que la Rust Belt a été forcée de regarder vers l’intérieur, elle peut avoir une approche intellectuelle de l’urbanisme qui pourrait Regardons ce que j’appelle les qualités de l’urbanisme de la ceinture de rouille.

Authenticité. Il y a dix ans, l’urbaniste Richard Florida a écrit sur ce qu’il appelait «Generica»: une Amérique remplie des mêmes magasins, des logements types, centres commerciaux et chaînes de restaurants, à travers son vaste paysage. Citant Anthony Bourdain et sa recherche de « l’unique, le réel », il a dit que l’avantage des anciennes villes industrielles est leur authenticité:

« ‘Qu’est-ce qui ne va pas ici ?’est une question impopulaire avec le type de pères de la ville et de boosters civiques pour qui les centres de congrès et les centres commerciaux piétonniers sont les réponses à tous les maux de la société, mais Harvey a capturé et fait la chronique chaque jour de ce qui était – et sera toujours – beau à Cleveland: le toujours majestueux la splendeur de ce qui était autrefois – le charme unique et décalé de ce qui reste, l’attitude délicieusement décalée de ceux qui ont du mal à continuer dans une ville qu’ils aiment et ne rêveraient jamais de quitter… Un endroit si incongru et unique… séduisant sur lequel je fantasme souvent faire ma maison là-bas. »

Une appréciation de l’authenticité jouera un grand rôle dans le rebond de la ceinture de rouille.

Résilience. En 2013, la Fondation Rockefeller a compilé une liste de ce qu’elle a appelé 100 villes résilientes – des lieux particulièrement adaptés et adaptés pour faire face aux défis physiques, économiques et sociaux du 21e siècle. Depuis lors, le nom de l’effort a changé pour Resilient Cities Catalyst, mais l’objectif principal de leur travail est toujours de faciliter la croissance urbaine, car les villes représentent à la fois notre plus grand risque et notre plus grande opportunité. Les habitants des villes de Rust Belt vous diront avec fierté qu’ils «sont allés en enfer et en reviennent» et croient que cela est au cœur de leur identité et de leur revitalisation. Détroit, pour sa part, est une ville qui a fait de la résilience et de la rédemption une caractéristique clé de sa stratégie de changement de marque et de croissance.

Abordabilité. Alors que la crise de l’accessibilité au logement augmente chaque jour dans les villes «superstar» côtières, les villes de la ceinture de rouille, en manque de demande croissante, se retrouvent sous-évaluées par rapport à leurs pairs. Il est vrai que de nombreuses villes de la ceinture de rouille ont actuellement moins d’emplois qui définissent les villes côtières , mais beaucoup d’entre eux parient que ceux qui ne sont pas chers dans des zones chères leur donneront un aspect sérieux – et les emplois suivront à partir de là.

Malheureusement, tout ce qui définit la ceinture de rouille ne peut pas être considéré comme positif. Les villes de la ceinture de rouille ont la réputation bien méritée d’être résistantes au changement, ce qui a probablement joué un rôle important dans leur déclin économique. Les dirigeants de la ceinture de rouille n’étaient souvent pas disposés à relever leurs défis avant qu’il ne soit bien plus temps de les résoudre efficacement. Et il est également bien connu que l’héritage de la ségrégation américaine est peut-être le plus évident dans les villes de la ceinture de rouille, beaucoup d’entre elles étant parmi les régions métropolitaines les plus isolées du pays. ation inhibe leur potentiel.

Une grande partie du moment actuel de notre nation mène à une reconsidération de la ceinture de rouille par le reste de la nation. Le manque d’accessibilité et de mobilité économique ascendante, les défis de la chaleur, de la sécheresse, des inondations et des incendies présentés par le changement climatique, et l’impact d’une pandémie qui a frappé en premier et le plus durement nos villes côtières poussent les gens à revoir leurs choix. De plus en plus de résidents côtiers commenceront à considérer les villes de la ceinture de rouille comme ayant l’environnement bâti, l’histoire et la culture qu’ils désirent, un esprit et une force nés des hauts et des bas dévastateurs, et une qualité de vie confortable mais atteignable en raison de leur prix abordable.

Il reste cependant beaucoup de travail à faire pour la ceinture de rouille. Ce n’est pas un hasard si Minneapolis, dans le Minnesota, la ville voisine de Rust-Belt, Louisville, KY, et la ville de taille moyenne de la ceinture de rouille de Kenosha, WI, ont été parmi les points chauds qui nous ont amenés au calcul racial que nous connaissons aujourd’hui. Parallèlement aux violentes manifestations civiles qui ont eu lieu à Chicago, dans l’Illinois, les défis en matière d’équité de la région sont pleinement visibles.

Chaque ville qui a connu du succès l’a fait en capitalisant sur ses atouts – qu’ils soient physiques ou économiques , institutionnel, intellectuel ou social. Il a fallu un certain temps aux villes de la ceinture de rouille pour déterminer quels sont leurs atouts après l’effondrement du secteur manufacturier à la fin du siècle dernier. Cependant, ils semblent être sur la bonne voie pour bâtir une base solide pour leur avenir.

Pete Saunders est un urbaniste, écrivain et chercheur basé à Chicago. Son travail peut être trouvé sur son blog, The Corner Side Yard.