Les cellules T CD4 + jouent un rôle essentiel dans les réponses immunitaires adaptatives. Lorsqu’un agent pathogène est détecté, les informations sont communiquées aux cellules T via la présentation de l’antigène. Après l’activation, les cellules T CD4 + naïves se différencient en l’une des nombreuses lignées de cellules T auxiliaires (Th1, Th2, Th9, Th17 ou Th22), en fonction principalement de l’antigène, de la force du signal TCR et des cytokines présentes dans l’environnement. environnement extracellulaire. La différenciation de chaque sous-ensemble de cellules T est associée à l’expression de facteurs de transcription spécifiques suivie de la sécrétion d’un tableau défini de cytokines qui orchestrent une réponse dirigée à l’antigène. Les actions des cellules T auxiliaires sont équilibrées par les cellules T régulatrices (Treg), une sous-population spécialisée dans la suppression des réponses immunitaires médiées par les cellules T. Le fait de ne pas activer une réponse appropriée des lymphocytes T peut entraîner une infection chronique, tandis que des réponses exagérées des lymphocytes T peuvent provoquer des lésions tissulaires excessives et sont associées à des maladies inflammatoires et auto-immunes.